七十九节 上贡战马

宴了，只得苦笑。

    狄阿鸟如何听不出来，却笑道：“家门两虎算本事？嗒嗒儿虎，告诉你皇爷爷，你说咱们家有几只虎？”

    嗒嗒儿虎便伸指头觉得是老虎的人：“偶阿妈一头。”

    狄阿鸟更正说：“你阿妈不算，凶是够凶，是母的，是母老虎。就说你的兄弟。叔叔们。”嗒嗒儿虎憨憨地掰指头：“狄宝一头。阿狗阿叔也一头么？他瘦。不过有劲。阿叔。偶没见面的阿叔一头……偶还有养一头猛虎的阿叔。”他一算，发现好多、好多人都是老虎，一时拿不准，憨憨地问狄阿鸟：“博小鹿是不是老虎？他不是。他癞皮狗。阿过叔叔是……”狄阿鸟又更正：“是姑父，最近的进展你小子还不知道。”

    秦纲受不了了，说：“好了。好了。狄阿鸟，别让孩子数了，你家全是老虎，男的是老虎，女的全是母老虎。你也是好色之人，妻妾成群，生个十七、八个的，虎一虎二排吧。到时候有你受难的。”说到这里，还瞥了秦应一眼。

    秦应却感激地看了看狄阿鸟。

    狄阿鸟却不是他们家里的人，话可以说得开，笑道：“陛下是话里有话，两虎相争，况有一伤，您老无非是忧愁阿鸟的家事。我还真可以挑明了说，这萧墙之祸，我还真是年轻不担心，将来我老了，挑了一个能够继承家业的，自己呢，早早让位，过些悠闲的生活，看着他坐我的位置坐牢固。父子不相猜，兄弟不相疑，家业才能兴旺。”他即兴而发，笑道：“五十岁怎么样？将来在东夏，要求五十岁必须让位。”

    皇后都觉得他信口开河，扯得没边，要求说：“别乱扯了，有人在记起居呢，记下了不好。还是赶快开宴吧。”

    在皇室，宴无好宴。

    日常领侍卫大臣、宰辅们的便饭还好，简单易吃，合个人饭量，而正经的宴席，特别是皇帝就坐的小宴，皇帝跟前儿是摆一大桌子，虽然底下几个案子也有吃的，但膳房要不停给皇帝上着饭菜，等专门的人验完，皇帝先吃，然后皇帝吃着，分着，赐着，谁都得吃吃停停，不免灌些冷饭。

    秦纲已经是很节俭的，宴会的规格也不算高，但几十道菜事关朝廷礼仪，次序那么一上，再加上秦纲表现出对孩子们的关爱，大把的时间就已经给耗上了。

    然而这会儿先忍受不了的不是狄阿鸟。

    他开口要些牛羊肉和菜蔬吃，皇后不免要满足他这位客人，给上了。

    他们父子这就抱着这些简陋的饭菜啃，食欲饱满，吃得旁若无人，皇帝赐给嗒嗒儿虎些好饭菜，狄阿鸟都要先尝一尝，然后眉头一皱，流露出难吃的表情，“啪”地一下将饭菜翻过来盖掉，秦纲就是闹不明白，狄阿鸟到底也不知道是味觉和别人不一样，还是怕饭菜里有毒，就像是打在自己的脸上。

    皇帝赐的饭菜，吃得下吃，吃不下也要吃。

    要是朝廷自家的臣子，给皇帝这样的难堪，皇帝会一下勃然，问人什么意思，立刻让人拖该大臣出去杀了都有可能，但是对狄阿鸟，他也就无奈地问问。

    狄阿鸟就以脱离北方风俗，饭菜不原味，不适合孩子吃，孩子吃了这些假味饭菜，就不辨五谷，奸馋难养的理由回答。

    秦纲夫妻理解不了，其他人更是半点不信。

    这顿饭还没吃完，风声就走漏了。

    等狄阿鸟吃完饭，谈完事情，扯着嗒嗒儿虎出来，路上碰到的内侍、宫女就都已经知道，好奇地盯着他们瞅，眼看他们走过去，就在背后说：“他们怕饭菜里有毒，赐的饭‘啪’覆过来，‘啪’覆过来，都不吃。可他们来中原带的兵多，皇帝陛下都不敢治他们的罪。”等狄阿鸟受典客安顿，街面上也开始传，传得更离谱：“东夏王到皇宫吃饭，怕有毒，吃是猛吃，能吃上十好几人的饭菜，把人都吓到了，就是老入厕，人跟出去一看，他一入厕就吐出来，一入厕就吐出来。”

    无酒不成宴，狄阿鸟吃了些酒，到了驿馆就在到处打听高奴来的使者住什么地方，一时问不出来，再加上困倦，还是消停了一会儿，躺下睡了一觉。一觉睡醒，夜晚已经降临，当下再问诸人，有没有问到高奴使者住在什么地方，一听人都不知道，打听不出来，不由发了一顿脾气。

    正好秦应包了金风细雨楼做东，派人来请。

    狄阿鸟略一寻思，敢沾自己的人不多，秦应既然敢请自己，一准是示好，不是套近乎就是议论马匹交换的事宜，去了不但会有生意上的收获，也可以顺便问高奴来的使者住在何处，就答应下来，留下麻传甲照顾嗒嗒儿虎，自己带些人过去。

    金风细雨楼早已是张灯结彩。

    两串旖旎的大红灯笼中透着几许脂粉气，金风细雨四个字随风飘摇，下头却扎扎实实地站着几名彪型武果，不用说，这是秦应的人。秦应毕竟与太平年间的王爷不同，镇守过西疆，回京之后，自然把从军中选拔的勇士拢至府中，此时身着盔甲并立一站，仍有些杀气腾腾，闲杂人等尽数远绕。

    狄阿鸟移步到了跟前，不知怎的，警觉地往对面一看，背后高楼暗处人影绰绰，肯定是埋伏了不少强弓手。

    倒不知道是想暗算自己，还是在为自己的安全问题下本钱。

    狄阿鸟随手给随从们指了一指。

    随从中不免有人毛骨悚然，小声道：“大王。这可是扎了鸟雀难飞的架势。”狄阿鸟抬头看看，仅是淡淡一笑，心道：“飞也不会从正门飞。这些弓手眼睛盯着光亮，一旦灯灭，或者人潜在暗处冒出来，全成一群瞎子，要是以这种埋伏用来伏击老子，还真用不上。”

    满楼姑娘都已被召集来迎接他，胭脂味道混合着灯光，粉红粉红地在空气中飘，不但沿着上二楼的楼梯站成一线，二楼栏杆上也花红柳绿站了一个四方边，个个拿着五颜六色的毛毛球探出栏杆外。

    他移步进去，尖尖脆脆莺莺的声音一致响起：“恭迎夏王。”

    狄阿鸟有些反感。

    但他知道，这一定是秦应听闻他好色之名，拿来示好的。

    燕环肥瘦，纱衣轻薄，姿态撩人，随从们不免兴奋，但稍有目瞪口呆，就立刻得到同伴的提醒。

    他们很快清醒过来，目不斜视。

    受高序次的犍牛安排，随着狄阿鸟上楼，几个人紧握兵刃，留在楼下楼梯口；狄阿鸟上了二楼，后面的人立刻站到对着楼梯口的厢房壁上，等狄阿鸟进了秦应所在的房间，犍牛已经一览全场，又指了几个地点，几个屁股上吊着承弓器的射手毫无怜香惜玉之情，用力拨开姑娘，站了过去。

    秦应的僚属，高级武士们开始露面，满楼的姑娘开始*嗤笑，去挑逗迎逢男人们，场面一下活了起来。

    秦应的人占了主场，自然放得开，四处搂了美女逍遥。

    东夏来的武士却挺立如桩，随着“啪”地一个耳光和一声怒斥：“滚。没看到老子军务在身么。”全场的注意力全部被他们吸引到了。

    原来几个姑娘见东夏武士虽然收拾欠妥，却也不乏英武，前去挑逗，阻挡了一名射手的视线，那射手简直是石头心肠，毫不客气地甩了一巴掌。

    有秦应的人偷偷耻笑：“这群东夏行伍，一辈子见过这么多姑娘么？放着姑娘不搂，装什么正经。”

    然而他们一抬头，秦应挑好的处子们也从两位王爷所在的房间低着头出来。

    有人又忍不住了：“不会呀。东夏王好色成性，王爷准备的礼物，他一个也看不上？不应该呀。”

    房间里只剩秦应和狄阿鸟了。

    秦应有些尴尬，这里头有他带来的几个自己搜罗来的美女，官坊的贵裔，个个都是绝色，一是投狄阿鸟所好，二来变相补偿当年相府之过，这会儿倒是不知道狄阿鸟不接受这些处子的服侍，是怀恨在心，不接受自己的好意，还是毫无兴趣。

    狄阿鸟却笑着上到他跟前，一把搂了他肩膀说：“花满金楼，兄长殿下有心了，只是孤已有妻妾，无心再沾花惹草，再说阿禾若是知晓，定然怪罪你这做兄长的，我二人清茶几盏，照样可叙嘛。”

    秦应心中稍安，但却不以为然，旋即想明白，马屁拍马腿上了。

    狄阿鸟怎么说也是朝廷的驸马，跑来见驾，那也是见自己岳父，一旦狎妓的风声传出去，确实极不好听。不过对于他这样的人，吃饭吃顿牛羊肉，见好饭菜就倾倒的粗陋土气之人，当真能把名声看那么重？身在花丛，竟然为了名声把持得住，倒也难得，不简单，秦应想明白这些，连忙赔罪，笑着说：“为兄确实未曾多想，确是如此。也好，你我就青梅煮酒，知己相待……”

    他开门见山，说：“邀请夏王前来，一是做兄长的为你接风洗尘，二是之前不甚往来，生怕你觉得生疏，三呢，就是议论下交换事宜，先私下交个底。这样一安排，确实疏忽了，怕是真会有毁夏王的名声，还请夏王谅解。”

    狄阿鸟知道，这开门见山的话肯定是秦应琢磨很久，甚至让谋士反复参考的。

    两个人毕竟以前没有太多交集，不奔正题，基本上无话可说。

    直奔正题，反倒容易找到利益的共同点，继而容易狼狈为奸。

    他还没时间去想秦应为什么主动接下这差事，就说：“兄长殿下有什么关于交换的想法，不妨直言。”

    秦应推辞说：“既然我接下来交换马匹的事，就不会不尊重夏王你的意见，夏王但有顾虑，尽可告诉为兄。为兄不会为一二钱财，伤了感情，并且有心送夏王一份大大的人情，以便日后守望相助。”

    他慢吞吞坐下，眼看人全出去了，倒茶的都没有，不免有点儿别扭。

    狄阿鸟坦然抓了蟾蜍吞珠碧玉壶，在两个小盏盏里倒上茶水，略一沉思，说：“长兄殿下毫不迟疑地接了这差事，就是送孤了一份大大的人情。要说孤有什么意见，那就是马不能太贱，否则孤在各部交代不过去。但是马卖了高价，长兄殿下不免无法向皇帝陛下交代，无法向朝廷交代，是不是？孤也有心送长兄殿下一份人情。但孤有一个前提，那就是要诚心与高奴议和，必须得议。”

    他又说：“孤入城之后，坦然来意，陛下知孤是来交换的，自然不在当孤是威胁，那就会腾出手来收拾高奴。即便是孤说，孤是来劝和的，但是陛下肯定不会同意。孤也就把底托出来，高奴实为东夏一脉。”

    他盯着秦应，一字一句地说：“高—奴—王，确—实—是—孤—的—爱—弟。”

    秦应有点吃惊，但还是点了点头，表示等待下文。

    狄阿鸟这就说：“他还年幼，凡事喜欢和孤逆着来，孤亦无可奈何，只能跳出来为他擦屁股。再者说，高奴、雕阴亦为关中大门，这个跳板也绝不能让陈朝占去。留下他，孤若从征陈朝，骑兵奔袭，可作为立足点，供应一定的补给。”

    秦应茫然道：“逆着来，你就没有办法？不是我不想帮忙，他拔了雕阴重镇，骑兵直入京都，又接二连三屠戮王师，焚毁城镇，物资……你说这样的事情，能说过去就过去？”

    狄阿鸟道：“这就得从战略上下手，高奴、雕阴可让他一介小酋占据，却不能让予陈朝，若孤所料不假，陈朝已候机夺取高奴、雕阴二镇了，议和稍一晚，陈朝便趁高奴王与朝廷交战，趁虚而入。”

    秦应点了点头，说：“这么一说，确实有几分道理。”

    狄阿鸟苦笑道：“几分道理？这是至理。尤其是高奴，孤悬在外，朝廷占据，则朝廷难，而陈朝占据，以其骑兵优势，朝廷防御处处漏洞，王师必然疲于奔命。”

    秦应不敢保准，连忙说：“夏王可借我及我门下们的口舌说予父皇，至于父皇如何决断，我就无能为力了。”

    狄阿鸟就是要借个朝廷大臣的嘴说给秦纲，想必秦纲一点就透，也就点了点头，说：“既然兄长殿下愿意帮这个忙，孤就把人情送到家。来之前，孤就有了腹案，马匹，孤以市价的一半卖予朝廷。”

    秦应不敢相信道：“半价？那你喊着不能贱卖，还不是吃大亏？”

    狄阿鸟笑道：“亏什么？市价的半价对于草原人来说已经算是个好价钱，再说了，再往上提价，又怎么送王兄人情呢？我为王兄计，这个马，包括其它牲畜，你要专营，可以征集商行预卖，但买卖必须过手，孤只卖你，不卖商行。你可以摊派下去，以一匹六成市价或者七成市价的价格交换布帛、粮食、铜铁、盐巴、茶叶等，中间所获利润用于弥补朝廷军马拨款，如此一来，王兄就办成一件了不得的大事，只出了国库小小的一笔钱，就为朝廷筹建了一支骑兵……”

    秦应的两眼一下被点亮，猛地捧住狄阿鸟的手说：“此话当真？”

    狄阿鸟笑道：“自然当真。孤只要最快的速度，现物现换，否则日耗千金，孤哭都来不及。”他又说：“孤也算胁迫了朝廷一回。带了数万人，制造出压力，这个马必须得卖出去了，朝廷已经是买也得买，不买也得买，就连孤，也挽不回这局面。是不是？朝廷中有见识的人心里都明白，担心的无非是马价的高低。买低了，怕孤生事，买高了，身背骂名，问题也就难在这儿了。”

    秦应连连点头，说：“没错。我的幕僚也是这么给我说的。这马等于强要卖了，不买不成……”

    狄阿鸟微笑道：“兄长殿下，你按孤说的来，不但一点问题没有，还成全了朝廷。再换句话说，有了这笔大宗的交换，王兄需调配物资，人力，天下商贾，手中自然钱财滚滚，有了这些，非太子莫属。”

    秦应一下黯然道：“夏王是自家人，秦禾的夫婿，自家兄弟。不作隐瞒。太子？！已经另立了。”

    他挥了挥手说：“不讲它。立谁为太子没什么，可这个立法，让我觉得不公平。”

    人们总把交情当成工具通往利益，却又千方百计让对方觉得自己是把利益当成工具，通往交情。

    有了共同的利益，秦应和狄阿鸟二人的交情一下子稳固下来。

    玩玩乐乐，斗鸡走狗的事情娓娓可以道来。

    为了附庸风雅，两人还一人抚琴，一人拨拉弹唱，相与合奏了一曲。

    有了秦应的帮助，太原城地头就熟了。

    第二天一大早，狄阿鸟就把高奴使臣所在的驿馆给找到了。

    高奴使臣政治上的弱势是显而易见的，他们来到太原，一直没有得到秦纲的召见，朝廷只安排一名三品大员全权负责，两名六品辅从，若干秉笔文吏，哪怕来人再声色俱厉，他们也只是抱着几样法宝，不过分的条件与你议一议，过分的条件托辞奏请。接连几天，议和毫无进展，但这还真不意味着朝廷怠慢议和。高奴的战果根本没有扩大到让朝廷着急的地步，也没人能明白这种政治上的玩法。

    要知道，议和上能够坐下来和谈，只会在议和的前提双方都已经同意之后，这时双方讨论些后续的细节，比方说要求一方赔偿的议和，前头一方说你要给我赔款，另一方说可以赔，然后，双方这才能坐下来再议和，讨论的是赔多少，怎么赔，用什么东西赔，什么方式，什么时限，反复磋商，讨价还价，否则就该一拍即散。

    狄阿孝要与朝廷议和，没有与朝廷交换议和的前提，先派人来了，人来了坐下来拿出条款就要谈。

    这个谈该怎么谈，从何谈起。

    别说皇帝认为你不够格，不见你，见了你，你议和的的目的都表达不清楚，他带着大臣们与你瞎耗啥？

    狄阿鸟其实也是来‘和谈’的，目的就清楚得多，我来干什么，卖马，你要不要。皇帝品品，买马是件好事，十余万部族在城外，不买也不行，就说‘好，可以谈’。

    于是，这个事就可以安排专人进行谈判，谈判怎么卖，怎么买。

    至于高奴这边，可以说，朝廷安排出一名三品大员全权负责，两名六品辅从，若干秉笔文吏，等于说已经是屈从形势，相当重视这件事情，可议和的前提没有，谈什么呢，这就变成了一切皆可谈，一切皆可谈，事情开始不紧急，又是你找人家谈的，人家能和你谈出结果才是怪事呢。

    高奴的使者这就焦躁不安地住这了。

    驿馆外兵围了一圈，戒备森严。

    狄阿鸟眯着眼睛过一遭，像是知道这种结果一样，微笑着捧碗热茶，坐等朝廷上对于见面的安排。本来，他不知狄阿孝派了谁来，觉得无论怎样，这被派来的人置生死于度外，都是自己客气的对象，却没想到一盏茶还没吃完，隔墙后面就响起了一句熟悉的喊声：“老子给你们说，爱和和，不爱和不和，拖，再拖，老子不跟你们谈了。”

    一听这声音，他立刻就毛了，猛地站起来，茶碗一摔，咆哮说：“咋是这个兔崽子？追拓跋黑云追这儿来了。”

    他带着人就往里闯。

    朝廷上陪他坐的人不防备，就见他几下到了那院前，一脚踢开大门，怒气冲冲去捉高奴的使臣，那少年使臣先一愣，紧接着绕着几棵树木打转，最后一猫腰上了树，三下两下给爬到树顶上。

    狄阿鸟站在树下大吼：“博小鹿。你兔崽子下来？”

    博小鹿是意外被惊到，连声说：“阿哥。你怎么冒出来了的，不会是专门来找我的吧。你别生气，生气容易老。我不是不下去，一时不敢下去，让我先想想是怎么回事，我就下去。也不是没挨过你打，不敢逃的，让您老人家出出气，那也是阿弟的孝顺。”

    那少年扫眼看到朝廷的文官晕晕地站在四周，抬着头围观，立刻变了另一幅嘴脸，冲他们咆哮：“看。看个求。老子一生气把你们全宰了，跟老子滚。”

    忽然，又一个少年从厅堂里冲出来，本还扎了个斗架的架势，然而瞅了几眼，绕屋就跑。

    狄阿鸟回头看了一下，见自己带来的人把他截住了，文衫打扮，却并不认得，不知道为什么要跑，陡然间只觉得自己丢人，替狄阿孝丢人。

    这狄阿孝胆大包天，还以为多有本事，派人议和竟派了俩少年，一个能上树，一个见了自己就想溜墙根。

    陡然之间，这种丢人却又变成了一种怜爱。

    若非年少不懂事，狄阿孝何来胆量与大国开战，派使者派两个嘴上没毛的小少年？

    他叹息一声，说：“博小鹿。你下来吧。阿哥是来督促你们议和的。”