两人分道后,高硫遵照高湛的嘱托,秘密替他联络宫内的眼线,从而打听到昨夜九门都统包围三皇子府的事,以及高永帝罢朝,传召高尘进宫的消息。
高湛暗叫不好,他在朝堂多年,对危机自有一分敏感,宫中诡异的变故,于他而言已然是一个危险的讯号。
正午,当高尘面见过高永帝,欲出宫离府之时,偏殿传来消息,本该在殿中的高湛,被高永帝传走,至今未归。
侍卫隐隐察觉到不妥,遂,将此事上报。
“混账东西!”高永帝气得操起茶盏狠狠砸在了侍卫的脑门上。
鲜血瞬间飙射,侍卫诚惶诚恐地跪在地上,俯首请罪。
“朕养你们有何用?啊?这么大个人,说不见就不见了?”
“父皇,请息怒。”高尘开口道,沉静、平淡的嗓音如一盆凉水,将高永帝心中翻涌的怒火浇灭。
他深深吸了口气,身子跌坐在椅中,哑声吩咐:“给朕找!宫里找不着,就去宫外,哪怕掘地三尺,也要把这逆子给朕找到!”
寻人的差事落在了高尘头上,他当机立断找上宫中禁军首领,与其兵分两路,负责皇宫内外两处搜查。
身负甲胄的骑兵在街头巷尾疾驰,九门都统奉命封锁城门,任何可疑者试图出城,都会遭受到九门士兵的严密盘问。
据侍卫所述,高硫曾在偏殿现身,正是他把高湛给带走的。
高永帝立即传高硫觐见,可他却像是人间蒸发了,根本找不到人,午时将近,仍未得到好消息的高永帝,得侍卫禀报,软禁在深宫的孟水筠,想求见他。
“不见!”高永帝毫不犹豫地拒绝了她的请求,且命身边的太监总管率一列禁军赶往冷宫,秘密处死孟水筠。
此女犯下滔天重罪,又知道不少秘密,是皇室的污点,他怎容得下她?
在冷宫苦苦期盼着帝王召见,仍做着美梦的孟水筠哪里想得到,她等来的并非是生路,而是一道绝杀令!
“不,不会的,”看着破门而入的侍卫,看着太监总管手中托盘上放置的毒酒,孟水筠的脸色刷地白了,“皇上答应过我的,他会放我……”
余下的话没能说完,她的嘴就被一块黑布堵住。
“哼,敬酒不吃吃罚酒,吵得杂家头疼。”太监总管不悦地冷哼一声,复又向身旁的侍卫递了个眼色。
孟水筠绝望的瞪大了双眼,眼前白光忽闪,下一秒,脖颈一分为二,一个重物咚地落在地上,汨汨的血流从她分了家的尸骸下渗出,随后,身躯轰然倒塌。
掉落的头颅,如垃圾般被侍卫捡起,与尸骸一道抛入了冷宫后院的枯井里。
与此同时,京城菜市口,一名被散落的发丝遮掩住容颜的女子,身着死囚的囚服,于百姓眼前惨遭斩首。
人群后不远处的茶室二楼厢房里,孟慕晴着一席白色儒袍,静静矗立在窗边。
秀眉微拧:“不是她。”
此人的身形和孟水筠十分相似,却瞒不过她的法眼。
清讫正欲说话,哪知这时,一只海东青忽然从皇宫的方向飞来,飞进房中,停落在了她的手臂上。
摘下竹筒,一目十行地看过密信上的内容后,她转手便将信函交托给孟慕晴。
信是宫中的隐卫传来的,上边只写着一句简短的小字。
【琼华夫人被皇上秘密处死,尸首封存在冷宫枯井】
“她死了……”
孟慕晴有些不敢相信,她一遍又一遍看着信上的字迹,半响,颤抖的唇瓣朝上扬起。
“真是可惜啊,我竟没能送她最后一程。”
没有亲眼看到她临终前,绝望、痛苦的样子。
“属下可以命隐卫将尸体偷偷运出皇宫。”清讫面无表情的说道,“让夫人见上一见。”
“不必了,”孟慕晴摇头否决了这个提议,“把尸体从皇宫里弄出来,丢去乱葬岗!”
仅是一死,尚不能让她感到痛快,她要孟水筠纵使是死了,也要做一只孤魂野鬼!
“是。”
清讫点头领命,她没有询问孟慕晴为何这般痛恨孟水筠,她只知道,夫人做任何事,都有夫人的理由。
时至黄昏,亲率九门骑兵在城中搜捕高湛的高尘,在一条昏暗、凌乱的小巷子里,发现了不省人事的高硫,他衣衫凌乱,且只着了一件中衣。
高尘摘下马背上的水壶,将凉水洒在了高硫的面颊上。
“唔!”
人晕乎乎地清醒过来。
“高湛在哪儿?”高尘居高临下地俯瞰他,双眸冷得全无温度。
高硫揉了揉抽痛的太阳穴,不愿开口解释。
“说!”
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