第九十三章 天机预测

    吴应熊上前示意苏慕白先放手，对高二虎说：“快说吧，船上装的是什么？不然一会你姑奶奶真可能把你丢江里去。”

    高虎看吴应熊和颜悦色，还比较好说话，低声说：“我们船上装的是浏阳夏布，运到南昌去卖。”

    “这里装的浏阳夏布？看来你是犯贱，没被打够啊。”吴应熊的脸色突变，用怀疑的眼光盯着高二虎的疤子脸。

    然后，他拿着一根约三尺长的细铁棍，敲打着用粗棉纱布包的包包。

    “是的，大人，船上装的都是夏布。”高二虎哈着腰，恭敬地回答。

    “是吗？一船夏布你们就拼命闯卡？”吴应熊手拿铁棍，戳着船顶上一个布包；戳进去后，又用力将铁棍从包里抽出。布包顺势滚下，在脚边散开了，露出雪白的夏布来。

    高二虎额头上渗出汗珠，用哀求的语气道：“大人，的确是夏布，我们都是小本买卖，还希望您高抬贵手！”

    “小本买卖？”吴应熊继续用力将铁棍戳入中间的一包布里，然后抽出，又一包夏布散包，突然，从这包夏布里就滚出几个纸包。

    这时，高二虎的两片脸一下子变得惨白。

    吴应熊一边嘿嘿地笑着，一边把纸包撕开，一块块棕黑色的膏片露出来：“大胆刁民！你竟敢违抗朝廷禁令，私贩鸦片，这可是死罪！”

    高二虎这时反而不再害怕了，异常冷静笑着。原来，他并不是一个普通货主，他乃是江西巡抚陈启迈最爱的小妾的弟弟。他仗着姐夫的关系，偷偷从广东经湖南偷运鸦片，然后再把这些鸦片运到南昌，卖给南昌的官场和富贾，从中谋取暴利，利润分一半给姐夫陈启迈。这个生意，高二虎已做了一年半，没人敢挡他的财路。

    高二虎自爆了身份，对吴应熊说：“大人，大伙出门在外，都是为了求财，行个方便！要多少银子过关，你开个价吧！”

    吴应熊听说高二虎是陈启迈小妾的弟弟，心想这真是冤家路窄，哈哈大笑，对高二虎说：“真是天堂有路你不走，地狱无门偏来闯！说说看，你这条命值多少钱？”

    高二虎长期在外做生意，还不知道陈启迈和曾国藩之间的间隙，伸出五个指头，道：“这个数大人觉得如何？”

    吴应熊问道：“这个数是多少？”

    高二虎说：“五百两！”

    吴应熊没有说话，高二虎加价说：“一千两”。

    吴应熊依旧没有说话，高二虎咬了咬牙，说：“一口价，两千两！”

    吴应熊转头对苏慕白说：“你去准备好两千两银子。”

    高二虎有点纳闷，吞吞吐吐道：“大人…我是说，我给你两千两白银。”

    吴应熊笑道：“是啊，也就是说你这条命只值两千两。我准备好银子，然后给你的家人，让他们来给你收尸。”

    高二虎听了这话，说：“大人想要多少？”

    吴应熊笑道：“五万两，一分也不能少！”

    “五万两？你怎么不去抢呢！”这时，高二虎突然从怀里掏出一把匕首，向吴应熊刺去！

    吴应熊故意要价五万两，彻底激怒了高二虎，他拿着一把锋利的匕首就向吴应熊的腰部刺去。

    “你是在找死！”吴应熊早就注意到高二虎拿出了匕首，他迅速闪到了高二虎的身后，一脚揣在了他的屁股上。

    高二虎扑空了，摔了一个恶狗扑食，头撞在了船舷上，他疼得嗷嗷叫，爬了起来，头晕目眩，继续往吴应熊那边杀去。

    就在这时，高二虎没注意脚下，他被拴铁锚的绳子绊住脚，身子缠住了他的退，他没有站稳，朝后一仰，后脑勺“砰”地一声巨响，碰在铁柱上，当即晕死过去。

    高二虎的手下“刀疤”上前一探高二虎的鼻子，没了气息，他吓得瘫坐在船上，用江西话大声喊：“出人命了！湘勇杀人了！”

    听“刀疤”这么一喊，码头上的老百姓都聚集了过来，很多商贾也过来凑热闹，码头上不一会就聚集了上百号人。

    刀疤在船上喊了四个伙计，带着高二虎的尸体上岸，准备到瑞州府衙门击鼓告状。

    吴应熊原本也只是想教训一下高二虎，没想他这么快就没命了。苏慕白问吴应熊要不要将抬高二虎的四位船员都扣下，吴应熊回答说：“不用。事情既然已经闹大了，不妨就闹得更大一些。”

    吴应熊对高二虎船上的剩下的船员大声说：“你们私贩鸦片，都是死罪。不过谅你们也不是主谋，你们只要实话实说即可。明白了吗？”

    剩下的船员说：“晓得了，大人。”

    刀疤等人抬着高二虎的尸体到瑞州府衙门前，“咚咚咚”击鼓鸣冤。

    瑞州知府阙玉宽是江西巡抚陈启迈一手提拔的，知道了高二虎的身份，当即准状。他派人验了尸，一边飞报抚台衙门。

    刀疤回去告诉了陈启迈的小妾高二虎被打死了，添油加醋说了一番，他的姨太太听说弟弟被打死了，赶忙去找陈启迈哭诉，哭哭啼啼：“大人，你可要为我作主啊，妾身就这么一个弟弟，一定要杀人者偿命！”

    陈启迈听说这消息，也很震惊。他派人找来陆元烺、恽光宸，他们一商议，要借这个案子好好地将湘勇的厘局和曾国藩整一整。

    陈启迈立即让瑞州知府阙玉宽以咨文形式要曾国藩按律惩办凶手。曾国藩看完陈启迈的咨文后，把吴应熊叫了来，了解了事情的经过，对他说：“瑞州知府阙玉宽让你去瑞州一趟，说他一定会秉公办理此案。但这个案子非比寻常。江西官场原本与我们有隙，我估计这次会借机闹一场。”

    吴应熊说：“陈启迈和高二虎私贩，已是死罪。朝廷现在还要依仗我们对付江西的太平长毛。如果事情闹大，我们正好可以将江西官场闹个天翻地覆。”

    曾国藩说：“当务之急，是拿下南康，给朝廷立威，这样朝廷才会向着我们。”

    吴应熊点点头，说：“父亲放心，彭叔叔说十天拿下南康，我看应该问题不大。那我明天就动身去瑞州，会会这个瑞州知府，看他如何公事公办。我亲到瑞州去一趟，把这事处理妥当。”

    曾国藩点点头，嘱咐道：“你多带几个人去瑞州。一定要多加小心。”

    第二天，在自己住的... -->>
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