施瓦本,神圣罗马帝国皇帝亨利的宫廷。
各国的贵族们齐聚在这里,各色的旗帜在易北河畔猎猎作响,却没有一个人有前进的勇气。
奢华的宴会上,何乘饮下苦涩的酒。
这里的人,对近在咫尺的战火毫不关心。
他扔掉酒杯,再次向自己坐席左上方,坐于圆桌上首的格里高利说道:
“教宗冕下,现在我的妻子,罗马帝国的巴赛丽萨已经在东方取得了无比耀眼的胜利。
鞑靼人的大军已经改变了方向。
我再次要求萨里安赛巴斯帝安与诸位奋勇出击,击破河对岸的蛮族,收复我主的土地。”
“尊贵的赛巴斯帝安,鞑靼人是狡诈的,他们最擅长的就是伪装。
你如何能确定河对岸的那些鞑靼骑兵是真的去了美索不达米亚?
还是等更多的战士汇集到主的旗帜下,再一击制胜为好。”
依然是虚与委蛇的回答。
何乘看向下首的丹麦国王与索米国王。
他们在最初的,在波美拉尼亚与鞑靼人的战斗中战至最后一兵一卒。
瓦兰吉人的勇猛举世瞩目,但他们得到了什么呢?
什么都没有,甚至索米王的国土现在都变成了鞑靼人的草场。
两位国王只能蜷缩在这座豪华宫殿的角落里,看着觥筹交错的显贵们。
一切的根源都来自于弱小,但可惜何乘不是。
他的背后是连接三片海洋的罗马帝国,是圣天使女皇麾下的千万臣民。
“冕下,还有在座的诸位,我请问!
罗斯人倒下的时候你们没有说话;索米人倒下的时候你们保持沉默;瓦良格人倒下的时候袖手旁观。
那么当我们倒下的时候;当鞑靼人越过科尔巴阡山,登上西西里岛的时候;当整个世界都笼罩在暴政与马蹄下的时候,谁还会给你们说话!”
热烈的宴会因何乘而冷寂下来。
没有人说话,大抵也没有人想过这样的事。
君士坦丁堡的圣天使女皇,巴里城的银发魔女会有失败的时候吗?
就算有又如何,除了角落里的失意者们,这是圆桌上所有人都乐于见到的。
但何乘接下来的话,却不得不让他们慎重起来。
“若是在座的诸位仍然对临头的祸害无动于衷,我与我的妻子不得不通过别的方式结束这场战争。”
“你这是对盟约的背叛!”
“背弃兄弟与我主的,是必将在火狱中忏悔的!”
“圣天使的光辉决不会护佑不信者!”
座上的王公们半恳请半威胁的指责着。
对他们来说,君士坦丁堡的女皇与鞑靼人的腾格里汗一样可怕。
他们不介意一方倒下的同时也流尽另一方的鲜血。
“赛巴斯帝安阁下,圣天使女皇身旁第一荣耀的舵手,我相信你的信仰必然是虔诚的。
还请你与圣天使女皇回到位置上,继续庇护东方的教友。”
戴着三重冠冕的格里高利露出温和的笑来,与何乘说道。
他同样惧怕占据西西里的女皇,那上面尽是赤色的鹰旗和闪亮的长矛。
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