第1章

bsp; 三岁那年，随祖母去东岳庙敬香，是一个身着道袍的师傅亲自来门口接进去的，不晓得什么原因，小刘鄂就喜欢上这个道士了。

    听祖母喊他万掌门，他心里便记着了。

    后来长大了，对万掌门了解得更多，此人不仅讲道讲的好，而且很有水平，真是胸藏千年史，腹蕴万卷书，上知天文，下知地理，琴棋书画样样精通，象棋还下得好，都说山阳县里无敌手，漕运总督铁保铁大帅还经常请他过去切磋切磋。

    上头已经传令下来，准备迎战捻军，铁保把他们漕兵漕勇都调配过来了，甚至征集了淮安府山阳县、清河县、盐城县、桃园县和安东县部分青壮年，誓言与敌死战，确保淮安府和漕运畅通。本想从凤阳府抽取兵丁来援的，可那里现在却是对垒太平军的前沿，显然已经不可能。

    今晚要好好睡一觉，明天可能要干仗，不能少了精神。

    到了家门口，刚要推门而入，忽然旁边闪出一女子，“如来最小弟子。”

    刘鄂不用回头也知道是秀莲，“你又来干啥？”

    “看看你呀。”说着便把一包熟牛肉递了过来。

    “秀莲，求求你下次别来了，你父亲说让他看见，就打断我的腿。”话是这样说，手却不听话，早已接过了秀莲的东西。

    “是我来找你，又不是你去找我，他凭什么打断你的腿呀？”秀莲掩嘴一笑。

    “我哪晓得呀，你父亲是大老爷，他想怎样说就怎样说呗，不对，是想咋想做就咋样做，真让人打断我的腿，我告状都没地方去。”一大片牛肉塞进了嘴里，很快就舒服地进了肚子。

    秀莲一撇嘴，“他一个告老还乡的老头子，有什么可怕的？瞧你这点出息。”

    “告老还乡又怎样？毕竟做过河南省巡抚的，就是铁大人也得给他面子。”

    “我们从小到大一起玩的，现在怎么越来越生分了？”说这话的时候，秀莲脸上泛起了红霞。

    当年刘鄂家里也不差，祖父也做过省里大员，父亲也曾放过七品县令，只是他们都是清官，没混下多少财产。

    不过，瘦死的骆驼比马大，还是在山阳县里置下了一处大宅，有一百来间。

    只是在刘鄂十岁的时候，父亲病逝，顶梁柱轰然倒地，刘府很快就树倒猢狲散，刘家就靠典当度日，最终房产也卖得所剩无几，只剩下现在这几间。

    现在刘家只剩下刘鄂一人，一个字，穷。

    当初两家都兴旺时，秀莲父亲杨怀骧曾经与刘家约定刘鄂与秀莲的娃娃亲。等到刘家大厦倾倒之时，便明确提出了悔婚要求。

    可秀莲与刘鄂是青梅竹马，早就有了很深的感情，无论父亲怎么反对，都一直和刘鄂保持着联系。

    不过，刘鄂认为应该有自知之明，现在是门不当户不对，别的不说，秀莲跟着自己，又能给她什么样的生活呢？难道让她跟着自己一辈子颠沛流离吗？显然自己也不愿意。

    “秀莲，还是别来了，你看我现在这穷酸样，吃了上顿没下顿，真是顾不上你了。还有啊，捻军要来了，我也得上去打仗，生死未卜，你还是照顾好自己吧。”

    不顾秀莲的感受，一转身进了院子，反手便关上了破旧的大门。