交漪着实烦懑。就在最近几个月,他正为一件大案所困。
去年入秋以来,蓝田一带滴雨未下,民众陷入饥荒,县令亲赴都城汇报,赈灾粮得以陆续下发。此时,秦国吸取往年赈灾的教训,要求各地官吏必须核定灾情,优先助困。县令遂将任务交给了户曹。
在当时,庶民子弟若想成为官吏,不仅文武皆备,而且要从基层干起,接受历练。户曹手下就聚集了这样几个青年,其中一个名叫齐甄。齐甄自小便被乡里传颂,不仅吃苦耐劳,而且识文断字。长大后上了战场,服从命令,勇敢顽强,还曾救过数人性命。再后来,兄长继承了家中的田,他便凭借良好的口碑来到了蓝田。没承想,刚到县里两个月,就遇上了这等大事。得到户曹的命令,齐甄的责任心倍增。在家信中他就写道,“这是光荣的差事,我要挽救更多的性命,请父亲放心,我不会给您丢脸。”然而,到了下面他才发现,情况完全不同。不等他去,一些贵族和富户主动找上了门,意图虚报灾情和受灾户数,侵吞赈灾粮。齐甄断然拒绝,而且义正辞严。七日后,当齐甄查出极困、次困灾民二百余户时,即被户曹招回,从此杳无音信。
一连三个月,收不到齐甄消息,兄长亲自到了蓝田。寻至兄弟住处,他发现了蹊跷,不仅长久无人居住,而且明显遭贼人偷盗,随即前往官府寻人。可是,他连门都进不去,官吏只道是其恶鬼缠身,不知所踪。兄长不信,继续纠缠,直至被人殴打,赶出了蓝田。幸好,有位长者感念齐甄的恩德,将兄长带到了他的坟地,挖开一瞧,果然是兄弟的尸首,脖颈似有勒痕。兄长猜到了大概,回到家中,纠集数人,直奔栎阳司寇府。
此案本不算大,却不知被何人捅到了朝堂,君上责令严查。甘虎因有牵连,故由交漪负责。对于赈灾过程中发生的舞弊,交漪早有耳闻,不仅在蓝田,各地皆有官吏及大户借灾发财的先例,只是不会闹得如此严重。仅五日,交漪便问出了真相。户曹、司空曹屡次要求齐甄多报灾户,劝他通情达理,并以利相诱,以威相逼,可齐甄坚决不从,当着众人的面将户曹痛骂一番。齐甄怒气难消,回到家后偷偷写就一篇揭报,准备将二人检举上报。消息不胫而走,齐甄因此断命。很快,户曹、司空曹被押解至都城。
“案件至此,要不要继续查?所谓的检举是向谁检举?若向县令检举,县令可以脱嫌,若是向司寇府检举,那么县令——”此案看似简单,实则复杂。这蓝田县令,可不一般,他是甘虎曾经的下属,在朝堂之上口碑甚佳。还有一点,其余诸县,县令皆为公族,只有蓝田除外,这是莫大的信任,更肩负着巨大的责任。交漪犯了难,司寇的意思不言自明,可君上雷霆怒下,自不敢怠慢。“此外,他们为何要下此毒手,难道虚报的灾户、克扣的赈灾粮如此之多?大到必须杀人灭口吗?”想到这里,交漪便头昏脑胀,想起七年前的那桩案子,他有些同情那位司狱士了。检举的真相根本不重要,重要的是甘虎还有交漪希望他们如何交待。
从四月至七月,交漪始终纠结于此。一方面,甘虎责令尽快结案,不得延误赈灾,也就是说不要动正在领导赈灾的蓝田县令;可另一方面,朝堂之上不断有人暗示交漪,要彻查此人,还有人偷偷送来县令在司寇府任职时滥杀无辜的证据。交漪无奈,转而调查此案。期间,甘虎屡次找到交漪,既拉拢又威胁,可交漪就是不表态。
蓝田灾情缓解,齐甄一案终于有了结果。最终,甘虎失了兵权,户曹和司空曹依律处斩,而蓝田县令未被追究。