010中山城

    叶元卿一行人几日行军，在这日下午终于抵达姜国京城中山。

    中山城位于姜国的东南，被青州、福州、沧州、荆州环绕拱卫中间。东面是越国，南方则是天元大陆另一个大王朝楚国，中山地处平原水土优沃之地，交通繁华，与越楚两国多有商队往来。整个中山京畿占地有方圆七万里，设有中山府、吴陵郡和江淮郡，姜国的都城在中山府，东北是衔接青、福两州的吴陵郡，南面是湖泊河流众多的江淮郡。

    叶道宁带众人停留在中山府郊外，王朝礼部官员早已安排迎接队伍，束手以待。叶道宁联袂叶元卿，走上前招呼，礼部侍郎傅忠和宗人府宗正叶玄理一同迎接。

    傅忠首先开口说道:“下官参见德王殿下、西临王殿下。礼部尚书大人分身乏术，下官逾越连同宗正大人一同迎接二位殿下。”

    叶道宁笑道:“劳烦二位！”随后转身看着叶玄理弯腰行礼:“道宁见过宗正大人！”叶元卿在一旁也拜见宗正。

    老宗正叶玄理笑道:“德王有五六年不曾入京，老头子还在身子骨还不错，还能过来接你们入京。元卿这会儿都已经长大了，记得那时候还是个这么高的孩子，相貌非凡有福气！”说着还用手比划一下。

    叶元卿也笑道:“宗正爷爷如今看起来气色还是一样精神。”

    老宗正摆摆手，唏嘘道:“老啦老啦！半截身子都入了土，不比你们这些年轻人。快些入城吧，住所就不给你另外安排了，元熙那孩子早就忙活着张罗，这会儿世子府都准备妥当，就差你们两位正主了。临近些的贤王叶道玉、武王叶道寻已经到了，倒是靖安王叶道勋还在路上。”说罢就带路一同入城，老宗正七十多岁高龄，头发胡须已经银白，身子略显佝偻，倒是步伐还算稳健。

    叶道宁带着叶元卿，随同傅忠等官员一路前行，踏入巍峨壮观的城门，官道早有禁军清理干净，一行人来到一座府邸门口，上书“德王世子府”。德王长子叶元熙此时带着府中仆人等在门前，叶元熙见着父亲和弟弟，匆匆上前跪倒在叶道宁跟前，哽咽道:“儿臣见过父王！”

    叶道宁拉起叶元熙，看着儿子已经双眼通红，喜极而泣。叶元熙身材挺拔，比弟弟叶元卿要高上半头，剑眉星目长得更像德王，一身华服穿在身上好一个翩翩公子。

    宗正在一旁也是摇头唏嘘，此时眼角也泛出泪花，上了年纪的人多少有些容易伤感。老人平日里对这个知书达理的宗氏子弟还是感官挺不错的，身在皇家，有些心酸不足为外人道也。礼部侍郎已经带着属官告辞了叶道宁等人回去交差，此时剩下的也就几个叶家人。

    叶道宁看着儿子欣慰道:“身子骨还不错，就是有些清瘦。你母亲给你带了足足一马车的东西，等下让下人搬下来。你们兄弟也不常见，好好聚一聚。”说罢转头对宗正笑道:“宗正大人一同入府吧，公务什么的都交给旁人就是。”

    老宗正开口笑道:“甚好！难得叙叙旧，老头子一个人在京城，连个说话的人都没有了。老家伙们都去见老祖宗了，剩下的小辈也少有聊得来的。”

    待得一行人入府，叶元熙张罗着众人入座，跟叶元卿聊一些小时候的旧事，也问起叶元卿如今可有看得上的姑娘，对于叶道宁的一些问话都一一作答。

    叶元卿跟哥哥多年未见，平日里的一些书信也都十分客气，多少有些生疏。除了血脉，叶元卿对于这种亲情并没有多大感触，试问一个长年不见的故人，怎么熟络的起来？不说大家族的各种算计，单单只是皇族的一些规矩就让兄弟亲近不来，叶元卿对哥哥还谈不上反感，短暂的相处能看得出哥哥是个温文尔雅的人，相处起来给人如沐春风的感觉。

    叶家这四人坐在一起闲谈叙旧，期间免不了一顿酒席，叶元熙的世子府规格一般酒水菜肴算不得太过奢侈倒也有几样精致小菜。吃罢饭后，叶元卿找到了琴魔画痴二人，询问两人是否吃好，屋里还需要什么安排。二女均说一切都安排的可以，叶元卿也就不再多问，坐下来与二女聊起来。

    祭祖大典每五年一次，宗室王亲都要入京，距离这次大典还有数日。按照老宗正的说辞，还有数位没有到，不过也不着急，后日才是大朝会，届时叶元卿也要一同上朝。三千多里路的舟车劳顿，正好有时间休息一下，叶元卿在京城并没有熟识的人故而不需要走动。叶道宁有他的安排，身为儿子的叶元卿一切都听从安排，也乐得当甩手掌柜。

    三人闲聊，正说起叶元熙，婢女琴魔笑道:“王爷，世子殿下长得真不错呢，个头也比王爷你高许多嘞！”

    叶元卿挑眉傲然说道:“好看那是自然，谁让是叶家人。”说话同时却不忘给琴魔一个脑瓜崩，对于小丫头的挑衅施以惩戒。琴魔用手捂着脑袋眼神幽怨，叶元卿却看着她邪魅一笑，小丫头马上乖乖坐好笑脸相迎，糖衣炮弹尽情的投向叶元卿。一旁的画痴看着打闹的二人微笑不语，习惯性的听着看着，实际上画痴比叶元卿还要年长三岁，更多时候反而像个温馨姐姐。

    夜色已深，三人也各自休息去。