第99章 七月围城 下

只是文官蕴籍，哪比武人率直？

    他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。

    苏韧这时方道：“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说：当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久？一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”

    苏韧有意无意，常说我们。经略中‘你中有我’，这是他的长处。

    凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。

    倪彪拍腿笑道：“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我：江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”

    苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃：“钦差……钦差……钦差？”

    倪彪望他面庞良久，忽问道：“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛苦来到溧水，究竟有什么苦衷啊……？”

    苏韧肩一耸，张嘴正想如何回话。

    蓦然，外面一阵吵声。一对蚊子，几只流萤，循着光线，飞逃入帐。

    只听江齐说：“大人正醉酒，不可不可！”

    倪彪变了色，对苏韧说：“嘿嘿，我得回去，暂时避一避她。阿大是父母官，交你应付啊。”

    倪彪如冲锋般，快步冲出去。一女声喊：“正好……”

    “不正好。恕本官还有军务。十万火急！”倪彪那个“急”字，苏韧听来已几丈开外了。

    苏韧摸了自己贴着膏药的肋骨，酒后头痛，如蛆附骨。

    他想：倪彪说我才是父母官，可是“清官难断家务事”。“笑面虎”还怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。

    他强打精神，咳嗽道：“江齐，不得无礼，请进来。”

    江齐使劲咳嗽，苏韧重复，江齐不得已，放了俞邱氏进来。

    那俞邱氏跪在地下，怀里抱着一个娃，身后跟着五个。

    她怀里，一个小丫头和猫崽一样，蜷缩着，才两三岁大，满眼都糊着眼屎。

    另外五个孩子，数着数儿，在娘背后排成一扇子队形，活像孔雀开屏似的。

    苏韧正襟，笑得和善。他顿一顿，唤道：“邱大姐！找我何事？快起来吧。”

    俞邱氏不起来，道：“我今天冲撞了大人，心中后悔。我本来……”

    “本来要我替你做主不是？说你冲撞，那是没影的事儿，我只是中暑。邱大姐，你有心事，不妨说出来。我既出来为官，合该为你们排忧解难。何况你家忠烈，我敬佩得很呐。”

    苏韧端详这俞邱氏，她不涂脂抹粉时，并没人家说得那么可怕。

    虽然她生得高大，雄赳赳些……

    但这世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不许一个女人长得像男人？

    大约是俞邱氏在军营中恶名昭彰，别人对她或躲避或敷衍，遇上这位府尹大人，她倒懵了。

    她瞪大眼珠：“我是冲撞了大人，我认！但我不是存心。我发火时太凶！大人您多担待。”

    苏韧摇头道：“邱大姐哪里是凶？你是生性朴实，不会学人作假罢了。你的来意，我大略知道。可我是府尹，只能管民事，不能问军事。”

    俞邱氏满脸失望，苏韧忍着肋骨酸疼，边把自己座位让给她坐，边交待：“江齐……你去请何集馨来。”

    俞邱氏寻思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城！我男人就不是我男人了。”

    苏韧心叹：攻不攻城，他若心不属你，杀了剐了，也没半点意思。

    他劝说道：“邱大姐，不要心慌。内外隔绝，纵有消息，也可能是对方故意乱我军心，实在不可信的。我方才说，我不能管军事，民事却由我说了算。想你家俞戬在城内周旋，劳心劳力，命悬一线，纵然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，县城被围，破城是迟早的事情。那些胡乱中跟着人的，能是好姑娘？退一万步，他纵和哪个女人好了，我也将他判回给你便是了。”

    俞邱氏飙泪：“大人！他要心里没我，死了算啦，你判他回来做甚？我爹我哥都为了国家没命了，不然也不会只剩下我。怎么老天爷还算计我男人啊？”

    苏韧俯身：“不然，从俞戬的名字看，本是留有福泽。你且安心，他定会化险为夷的。患难之夫妻，才见得真情。何况你还有这些个孩子。”

    俞邱氏看了孩子，跺着脚，放声大哭说：“我早说了，家里有吃有穿，那么多孩子，他出去做什么官……？现如今，我们都人不像人了，他哪里会知道哇？”

    她大哭，小孩子唬得都哭做一团。俞邱氏满面涕泪，单手摸索怀里。

    苏韧听她语气，心有所感。他掏出自己干净帕子，默默递给俞邱氏。

    为了让她腾出手擦脸，苏韧替她把小丫头抱过来。苏韧自小替人看护孩子，本身也是慈父。

    他手法轻柔，小丫头半睡半醒间，奶声奶气唤：“爹爹……”

    苏韧拍着小丫头，对俞邱氏说：“俞大姐，夫妻间过了那么久，再恩爱，渐渐就往‘老’里奔去了。可孩子们还小，有一世繁华在前面等着。你不光想丈夫，也要想想儿女。我离京来此，我娘子和你一个心思，可人呢……”

    他说到这里，感慨万千，舌头打结，居然无话可续。这节骨眼，何大夫撩帐进来了。

    何大夫见俞邱氏，步子一滞，开口拘谨：“府尹大人您有何吩咐”

    苏韧道：“不为本官，是为了俞家这小姑娘。”

    何大夫一看，道：“天太热，孩子易患眼病。最好让她躺下治疗。俞娘子您……”

    俞邱氏擦干泪说：“多谢苏大人，‘松果儿’治眼要紧。我先回去了。”

    何大夫闻她语气平和，颇为诧异。江齐松了口气，望着何大夫陪着母子们离开。

    苏韧喝了口水，对江齐说：“你也睡吧，旅途劳顿，难为你。”

    江齐应命，睡到隔壁帐去了。苏韧草草擦身，换了件白布衣，缓缓躺下。

    旅途劳顿，不止说江齐，苏韧又何尝不是？况且他饮酒过量，接连与两只“老虎”过了招。

    他疲惫至极，想要入睡，可辗转反侧，却不能够。

    他想到宝翔，又想到倪彪，记起邱氏，再念及谭香。连杏花姐的脸庞，也一掠而过。

    军营之中，日夜不消停。

    苏韧睡着，帐子外马蹄声，说话声，异常清晰，更鼓之声，却朦朦胧胧，像是隔着波涛。

    他半睡中，似乎听到有个女人叫他：“石头！”

    他猛跳起，帐中只有他自己影子。他忐忑点亮了油灯，随手一抓，正是和事佬的书。

    不得安睡，不如看书，韧这样想，翻开折角。他已囫囵看完了正文，只剩下个后序未读。

    “和事佬”笔下自谦:“老朽山人，坐拥数楹茅屋，半亩瓜田。素日伴几株梅花，一双白鹅。有老妻蓬首，稚孙牵衣。日积月累，缀成此书，录风俗轶事，以飨乡民。才疏学浅，万望海涵。……世人虽境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不过心安二字……”

    苏韧细看前文，自是有所图。而品味后记，纯属兴味。

    不过，“和事佬”讲世人所求，只为自己安心，他并不敢苟同。

    他想，作书的人毕竟上了年纪，自是收了雄心壮志，满脑子隐逸退守了。

    而他自己，正是经纶世务的好时候……

    他读完后记，以为穷尽，不料柳暗花明，拉出四页精绘大图。

    所画得，正是所谓“溧水四胜”。

    苏韧估摸，是作者的女婿曹掌柜排版之时，特意将最出彩手绘放在卷尾。

    许是做人为官，读书婚姻，能渐入佳境，最是完满

    苏韧展眉，细赏四图。

    第三页画，标题“仙山奇虎”。

    此画构思殊奇。不仅画了虎仙庙堂内平日情形，还参照西洋人的笔法，叠画了虎仙庙的地下。

    地下……？苏韧惊叹之余，回想今日所见……虎仙庙内，还有玄机，怪不得……

    鬼使神差般，他心思澎湃，想到一事。

    他合上书本，穿上外衣，唤道：“江齐！咱们再上虎仙庙。”

    重上簸箕山，苏韧让江齐请两位睡眼惺忪的锦衣卫跟着他们同去。

    一行人摸黑上山，谁都不出声。可到得虎仙庙前，有人短促吸口气。

    庙堂之内，竟有火光。封山之时，难道真有虎仙显灵？

    苏韧眼亮，对江齐努嘴。江齐在营里受过交待，心里有数，领着人往内直冲。

    火光骤灭，叮铃咣啷中，脚步声杂，江齐大喝，黑暗中产过刀光。

    苏韧重点亮盘子中的蜡烛，自坐蒲团上，见江齐等人拽着一个半luo的人过来。

    苏韧笑，果真他料得不错，有人藏在虎仙庙内生活。

    他察看此人，三十多岁，胡子拉碴，身子瘦得肋排凸显。他脚上缠的红布，与神龛框同色。

    那俩锦衣卫发现庙里有人，生怕失职，气急败坏抽出刀，架上那人脖子。

    江齐看苏韧眼色，问：“哪里来的贼人？此山已封，此庙已禁，你怎在这里？”

    那人羸弱，在山上躲着，想必并不养身。

    他被人一吓，手脚哆嗦，像只待宰羔羊。

    苏韧和缓说：“本官是新任的应天府尹，想你必有隐情。你把实情托出，我自然秉公决断。”

    那人听了，长叹一声，道：“大人，我……我……我……实在太不幸了。”

    苏韧问：“如何不幸？说来听听。”

    那人理好乱发，慢慢说：“说出来恐大人不信，下官便是山下那座溧水县城的县令，名叫俞戬。下官今年三十六岁，娶妻邱氏，籍贯扬州，是丙未年举人，字福清。”

    他这话一放，众人震惊，连苏韧都合不拢嘴。

    苏韧定神，问那人：“你最小孩子，叫何小名？”

    那人听了问，悲从中来，颤声说：“小女刚满三岁。因下官号雪松，家人都叫她‘松果儿’。”

    苏韧站起来：“俞县令！你不在溧水城中，来此作甚。你临阵脱逃，该当何罪？”

    俞戬听了，咬牙切齿，好半天才说出话：“乱贼窜入溧水县之前夕，下官正好在赴任途中。虽情势吃紧，下官决心不辱使命。没想到随行的老仆感染了疟疾，下官只好雇人先送他回扬州去。那日黄昏，下官走到了簸箕山，听闻此庙灵验，而我恰属虎……下官想上柱香，以求仕途顺利。谁知下官刚跪下，便被身后一个黑衣人制住。

    他说：‘哈哈，俞戬么？溧水县，你真去不得。拖儿带女的，何必想不开？’

    下官不肯听他，那人就剥了下官衣裳，掳走下官行李，还哈哈笑着威胁说：事成之后，自来放我。可万一我走漏消息，一定要让他手下人去暗杀了我妻儿全家。下官被下了迷药，昏睡过去，等在枯井里醒来时，下官才发现此山被封，溧水已被围。下官不得已，只好得罪虎仙，以贡品果腹，以神帐铺盖。好在天气热，四野果子不少，庙后还有山泉，下官迫于淫威，姑且延命到今……”

    苏韧听到这里，目光明澈，瞬间恍然。

    他问俞戬：“那人何等面貌，多大年纪？”

    “他蒙着面，下官看不清。只记得他比大人还高些，声音年轻，眼睛上有一双剑眉，眉峰清晰，活像图画上那种。”

    苏韧呵呵一笑。

    “大人……”江齐请示。

    苏韧道：“不忙……”

    他独自穿过虎仙庙，借着月光，重走到那块“虎舌岩”上。

    他在暗中，围城在明里。大营灯火，全映在他瞳仁内。

    苏韧望着溧水县城，冷冷长笑道：“姥姥的大白！天下有比你更离谱的人吗？”

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    (本章完毕)

    欲知后事，请看下一章“小城故事多”。

    下面的章节不分上下，字数会少些。本卷还有不少内容，咱们先把这一卷故事讲完。