【转】西行战记（一）――依斯鲁得的三叶草

    “也、也就是说，裴扬阿……”

    “怎么？”

    “我们是要走着去的……”

    萧克拉长叹一声，抬手捂住面孔。海特则是很不好意思地小声说道：“嗯，很抱歉，要辛苦你了。”

    “算了，终究也是我的任务……”发了一会呆，萧克拉终于还是认命地转过身来，向海特伸出右手：“正式认识一下吧。萧克拉－凯森，剑士工会的留守剑士。”

    “萧克拉，你是本地人么？”

    走在街上，海特努力想要改变萧克拉低落的情绪，因此不断地和她闲聊。

    “是的。土生土长的依斯鲁得人。”说着往街道东方海岸线的方向一指，“我家就在那里。”

    “哦。那些沿街店房啊……你家是生意人么？”

    “不对。后面。”

    海特往再后面，不禁肃然起敬：“很漂亮的小楼啊……”

    “再后面啦。”

    “啊？”海特极目远眺。“再后面”就是一片沙滩了，直到海边。那里只有星星点点的几座小小的木头窝棚……

    “别怀疑，就是那些小窝棚了。我家世代都是这里的渔民。”

    海特仪式之间不禁重新打量了萧克拉一眼。直到刚才为止，海特给她的定位都是――商贾人家的小家碧玉、或者是下级贵族的骄傲女儿――这样的身份。

    海特暗暗松了口气。

    来和她会有更多的共同语言呢。海特想。

    “那么你呢海特准学士？你是哪里出身啊？”萧克拉的口气略微有点尖酸。她把海特听到答案后片刻投来的眼光当成是一种不屑的表现。

    “我啊……”海特笑了笑，“我不是本地人。我家是祖居王国西部边境龙斯莱尔要塞附近的农民。”

    “哦……”萧克拉敏感地住了口。和隆斯莱尔这个地方扯得上关系的事情通常都具有悲剧性质。

    “对了，萧克拉。我发现你对现在这个任务很反感么。”沉默了一会，海特终于勇敢地选择了这个话题。不解决这个问题的话，弄不好一路上都会不开心。

    “……也不是什么反感了。”萧克拉摇摇头，“只是再有三天，就是依斯鲁得警备队挑选新队员的日子了。我很想加入这个警备队。”

    “警备队？”

    “嗯。诺，就是那些。”萧克拉用手指了指街角走来的三名披蓝色斗蓬的剑士。

    “……成为警备队有什么好处呢？”海特还是没有搞明白。

    “可以勒索商人、从街头混混们那里收取好处、收缴违禁交易的物品卖钱……很多油水的肥缺咯。”萧克拉平静地说，一边着刚才那三个剑士接过一个商人恭恭敬敬递上来的钱袋。

    “什么？”海特难以置信地望着女孩。他无论如何也没有想到萧克拉会说出这番话来。

    “……你不会理解的。”萧克拉到海特的眼神，自嘲地笑了笑，然后再不谈论这个话题。

    说话之间，二人已经来到了依斯鲁得大桥的桥头。萧克拉刚才在岗哨的位置被另一名剑士所代替。来会长已经做了安排。

    “嗨，萧克拉！你的运气真是不错！”

    “……少来了格利夫。小心我打掉你的下巴！”萧克拉没啥情绪地威胁着那个个子小小的年轻卫兵。

    “真的是好运么。你不知道骑士团明天要来征召预备兵的消息么？”

    “什么？”萧克拉一愣，“什么预备兵？”

    “就是开赴隆斯莱尔的预备大队啊。上面说主要会由留守剑士中实力较好的人组成。我这两把刷子是没什么好担心的，不过你的剑术……恐怕多半会被挑去吧。”说着在胸前画了个十字，“可怜的家伙们！这一去不知能不能有成回来啊~~~”

    “……大人……”半晌无语的萧克拉轻轻念着，把感激的目光投向城里。

    “那个会长……”海特也颇有感慨。没想到粗豪的外表下还有这么一颗体贴之心。

    猛地甩甩头发，萧克拉仿佛要抖落脑子里的什么念头一般。随后过身来，用她刚与海特见面时候那种明亮清脆的声音对年轻服侍说：“好！那么我们就此上路了。今后还请你多指教！”

    海特觉得这才是适合萧克拉的声音。和她披肩上绣着的红蔷薇相比，海特觉得她更像那种生命力顽强而且总能给别人带来欢乐的三叶草。

    旅途中的第一晚就不是那么顺利。当夜幕低垂之时，海特和萧克拉发现他们身边除了树林外什么都没有。

    众所周知，从普隆德拉地区到裴扬是没有什么好路可走的，而且还必须穿过苏克拉特沙漠。除了首都南部的官道走起来还算舒服外，接下来的旅途都会比较辛苦。现在，离开大道的两个年轻人就遇到了错过宿头的现实问题。

    “嗯，要露宿了啊。”海特一边清除着树根旁的杂草，一边将枯树枝丢在一起。对于见习服侍来说，风餐露宿并不算怎么一回事。这是他们见习修炼中的必修课。

    但萧克拉就有些不习惯了。她从来没有在荒野中过夜的经历。听着远处偶尔传来的夜枭鸣叫，女孩有些担心地四下望望：“海特，在这里过夜没问题么？”

    “啊，还好吧。”海特从包袱里摸出火石和细绒开始打火，“这里还是普隆德拉地界，没什么危险的魔物的。也许进了沙漠就要开始留个人守夜了……恩，萧克拉，你带了毯子来吧？”

    萧克拉拍了拍身边的包袱：“嗯。有的。食物方面……”

    “我带了面包干和肉脯。现在水还不紧张，不过明天进入苏克拉特沙漠前一定要储足就是了。在到达普克斯桥之前有两天要在沙漠里呢。”

    “……你走过裴扬？”

    “呵呵，没有啊。我是从本堂里的学士们那问来的，还要了地图。”火已经生起来了，海特开始打理他那简单的床铺。

    望着年轻服侍忙忙碌碌的身影，萧克拉不知不觉地安下心来。初次露宿的紧张感完全被这个老练的旅伴打消掉了。萧克拉觉得海特和她以前见过的服侍们有着很大的不同。能够分配到依斯鲁得这个繁华港都的神职人员大多都有着这样那样的背景。他们平日游手好闲却又贪得无厌，他们臃肿的身体和笨拙的动作经常都成为年轻剑士们巡夜时刻薄笑话的主题。可这个海特明显不是那类人，在女孩来，他虽然和所有服侍一样比较柔弱（以剑士的眼光来，用“柔弱”形容身材纤瘦的海特似乎并不过分），但却能干而富正义感。

    “应该是个可以信赖的家伙吧……”萧克拉想。

    用完简单的晚餐后，萧克拉蜷缩在毯子下，着海特从包袱里面掏出一个小灯笼点好插在地上，又摸出一个本子和一根碳条，开始就着烛光写起东西来。

    这家伙的包袱简直像个百宝箱！萧克拉心想。过了一会，海特还是不停地写着，女孩有些好奇地探过身去。

    “……你在干什么？”

    “记日记啊。进入教会后养成的习惯。”

    萧克拉点点头，有些羡慕地缩回被窝里面：“能读会写真好。”

    海特停止了书写，抬头着萧克拉：“要不要我教你写字？”

    “……不用了。”虽然很快地回绝，但是萧克拉的语气和表情都轻易地推翻了她自己说的话。

    “没关系，不难的啊。而且我正好都很无聊，你就帮我个忙，让我解解闷吧……”。海特笑着说。他很明白像萧克拉这种人心中的自尊。别人的施舍在她来无异于一种侮辱――不论对方的本意是否如此。

    自己以前不也是这样么？

    “……真的不麻烦？”

    “我是服侍啊！说谎话会被托尔的雷劈的。”

    “呵呵，那我就不客气了。”

    火光下，两个年轻的身影坐在一起，轻轻地交谈、书写着。

    “能和他（她）一起旅行真是件好事啊。”同样的念头同时浮现在两人的脑海里。

    真正的危机发生在他们进入苏克拉特沙漠的第二天。傍晚时分，他们已经来到了沙漠的东边，还有大约半里地就会走到那条把沙漠和森林分割开来的普克斯河了。海特正边走边欣赏远处日落的美景，却冷不防被萧克拉一把拉住。

    “……怎么了？”

    “你前面。”

    顺着萧克拉的手指，海特只到沙漠边缘的普克斯桥的影子和对岸黑压压的森林。这条桥是连接苏克拉特沙漠和裴扬森林的要道之一，很多走陆路的商队都会从此经过。

    因此，也有很多强盗出没此间。

    “……有什么？”海特的眼神并不是太好，在黄昏时分的微光下一时还不清远处的情景。

    “三个人影在桥头附近啊。我像是强盗来的。”萧克拉随手把包袱扔在了脚边。

    这时候，对方也注意到了他们。三个人微微散开，快步向二人包抄过来。

    海特这时候也到了来者。虽然还分辨不出他们的身份，但仅仅是接近的方式上去就不那么友善的样子。年轻服侍吸一口气，伸手去摘腰上的木锤。

    “省省吧你！”右手还没摸到锤子，就硬被萧克拉塞了一面小盾牌在手中，“有我在啊！好好为我掠阵吧！”

    一面说，萧克拉一面麻利地解开手套和绑腿的带子。

    “……你干什么？”注意到女孩的动作，海特不解地问道。然后他就得到了答案：手套和绑腿发出“通！通！”的沉闷响声落在地上，激起了一小片灰尘。来里面是装了颇有分量的铅块。萧克拉则是很享受似地活动了一下手脚：“哇！真是舒服啊！”

    “……你一直都、都戴着这个？”

    “……不然你以为剑士的武功从何而来？靠吃饭么？”轻描淡写地回应着，萧克拉伸手拔出了腰际的刺剑。

    盗贼们现在才注意到两个目标的衣着。他们意识到自己是在和一名剑士和一名服侍打交道。

    “不过那也没什么大不了的。”三名盗贼心里都这么想。“一个乳臭未干的小毛头服侍和一个年轻女孩的剑士……也许这是一顿比想象中还要丰盛的大餐呢。”

    “来者报上你们的身份和意图！”萧克拉在对方继续靠近过来的时候喝道，“我们是――”

    “闭嘴吧小猫！”位居中间的高个子强盗轻佻地挥起长矛，挑逗般刺向萧克拉的面门，想将女孩逼退一步。

    他都没能获得后悔的机会。

    女剑士微微一闪，躲过对方马马虎虎的一击，同时长剑如毒蛇吐信般轻快地伸缩了一下。

    高个子强盗倒地。他死也没弄清楚自己到底失误在哪里。

    余下的二人愣了一下，随即怒吼着扑了上来。一柄长剑一柄战斧向萧克拉招呼了过去。

    挑拨格挡，趋避进退。交手片刻，萧克拉就安心了。对方根本没有受过正规的训练，绝对不会是苦练了八年剑术的自己的对手。于是女孩就开始凭借她的速度和灵敏大胆反攻起来。

    退开步，海特目瞪口呆地望着发生在面前的战斗。萧克拉的战斗力比表面上去要强的太多了。虽然不懂剑术，但海特也能出，女孩是一名靠敏捷的身手克敌制胜的剑士。

    “可恶啊!”眼着二对一还渐处下风，两个强盗都开始焦躁起来。不过他们毕竟不是初出茅庐的小贼，其中用斧头的那个迅速判断了形势，猛地向旁边一闪，随即狠狠一斧劈向正在观战的海特。

    “啊？！”萧克拉大惊失色。随手架开对手的一剑，她半侧过身体，正好到海特举盾一挡，被对方的重击震了个趔趄。

    “……他都不会用盾牌啊！”萧克拉马上弹身后跃，顺势一剑刺向使斧强盗的腰肋。

    这正是那盗贼要造成的局面。他用剑的同伴心领神会地展开猛攻，希望在萧克拉分神的刹那解决掉她。

    很好的策略。只是他们漏算了一点。那就是女孩的速度。

    攻击海特的盗贼张大眼睛着透身而入的刺剑。他原本以为萧克拉没有那么轻易就能赶过来的。

    濒死的强盗丢下了斧头，双手紧紧地抓住了刺进要害的剑。而他的同伴则不失时机地挥剑砍向萧克拉。

    万般无奈，女孩只有弃剑。但是仍然慢了一步。后退的同时她跪了下来，血迹从裙子上慢慢扩展开来。她的右腿挨了一下。

    “该死！”萧克拉咬着牙拔出了腰间的匕首，正好架开对手的当头一劈。随即大喝一声，自下而上猛地一拳击中了盗贼的下巴。

    啊？！

    直到落地后趁势一刀结果了倒地的最后一个对手萧克拉才意识到，刚才的鱼跃一击有多么不可思议。自己的右腿明明中剑了啊。她急忙低头察。

    血迹依旧。

    但只有血迹依旧而已。伤口已经不见了。

    女孩猛地回头，到海特右手伸得笔直，喘息着望向自己。治疗术的光芒正从他手掌上缓缓熄灭。

    “……不用这样惊讶吧？这是服侍的本分啊。”海特说道。

    这就是萧克拉－凯森和海特－佩恩的首度合作。