杭州。
南大街中段,本城首富梅员外奢华的府第里,此刻灯火辉煌,一片灿烂。
后花园中,张灯结彩,披红挂绿,人头攒动,语声沸扬。
花园布局巧,楼台亭阁,样样齐备,兼之草木扶疏、万卉吐yan,真个是人间天堂。
今是梅员外六十大寿,満城官吏士绅,云集一堂,喝酒行令,好不热闹。
“请各位安静,敝主人有话奉告。”管家大声喊道。
梅员外等人声一静,含笑道:
“各位,老夫暂扰大家豪兴,有一言相询,不知各位可曾见过当代圣僧长汀子大师么?”
寿宴正huan,何以提起僧?
有人应道:
“梅员外说的,可是人称布袋和尚的那位?”
梅员外道:
“不错,正是这位圣僧。”
又有人道:
“布袋和尚不是在奉化岳林寺圆寂了么?”
“是的,布袋圣僧于三个月前,在岳林寺大暇东廊下的盘石上涅浆。”
満园宾客听得真切,立时议论纷纷。
布袋和尚以杖背布袋常市集,见物就乞讨,遍街里巷,随处就卧。他敞着法,腆着大肚,肥胖圆浑的脸上笑口常开。若有人请他卜卦,竟是无一不准,今人兴叹。
涅架前,说偈曰:“弥勒真弥勒,份千百亿,时时示时人,时人自不识。”
世人认定布袋和尚为弥勒佛显化。
梅员外请大家暂息议论,续道:
“老夫虽为商贾,却一生信佛。布袋圣僧乃弥勒佛显化,只恨世人不识。老夫眼拙,冥顽不化,虽与圣僧有数面之缘,也敦请圣僧至寒舍说法讲佛,但终因福缘浅薄,不曾得到圣僧的允诺,实乃平生之憾!圣僧圆寂后,老夫捐资十万两,修葺岳林寺,以便世人奉香、沾润佛泽。但圣僧已化,不得再瞻仰圣容,故又请能工巧匠照圣僧形貌塑泥胎像一尊,安置寺中。又另请南京名匠,为老夫雕制一座小佛像,以便放置家中,顶礼膜拜。正巧圣像昨完工,借此机缘,yu与各位诚笃一拜!”
说到这里,遂命家人请出佛。
管家遵命匆匆而去,不一会捧来一只尺木匣,恭恭敬敬递到员外手上。
梅员外将木匣置于席上,亲手启开木盖,捧出一尊碧绿晶莹的佛像,然后举起与大家观看。
満园宾客,顿时轰动。
这尊坐佛像八寸,宽约六寸,通体由一块上好翡翠雕成。单说如此大的翡翠,就是价值连城,堪称一绝。
有那见过布袋和尚的,异口同声夸赞佛,与布袋和尚一模一样,维妙维肖。单说这手艺,又是一绝。
这佛像以布袋和尚神貌为模本,布袋和尚乃弥勒显化。就凭这一点,是为第三绝。
如此珍贵的一座佛,怎不让人叫绝!
座中有那礼佛虔敬的,当即合十下拜。
正在这时,发生了一件怪事。
梅员外手中的佛,然从他手中挣脫,飞向他后丈余的大树,晃眼没于密枝浓荫中不见。
大惊之下,梅员外转朝大树奔了两步,然一声不响,扑倒在地。
他无伤痕,就这么气绝。
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