忍”,同时各个时代各个地区对忍者也有其特有的称谓:如飞鸟时代称为“志能便”,奈良时代称为“斥候”,战国时代叫法很多,其中流传最广是“乱波”,由武田信玄命名,而江户时代使用的就是和今天一样的“忍者”。
忍者的工作,主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地等种种谍报活动。忍者在世时必须隐姓埋名,与黑暗为伍,也不能留下只言片语,以免日后东窗事发。因此,关于忍者的历史记录寥寥无几,目前只发现忍术秘本中记录了圣德太子身边的一位忍者,忍者的起源也成为一个历史难题。
“忍者”与“间谍”一样,都是属“特种作战层级”的组织。但忍者不一样的地方就是除了本质学能上要受一般的间谍基本训练外,其最为不同之处在于多了一项就是“忍术”的训练。(忍者就是拥有忍术技法之特战层级的单位所培养出来的终极战士。)任务形态更为复杂,更加不单纯,比一般间谍层次更高。这就是所谓的“忍者”。许多人印象中总以为忍者每次出任务都是以黑衣蒙面的姿态出现,其实是受到武侠小说和电影的“物像化”影响。的确,这种黑色的衣服确实是忍者出任务时经常穿著的服饰,但也是要看任务状况而定,这种黑色的衣服也并不一定总是所谓的“忍者制服”。事实上古代日本的老百姓在工作时也经常穿著这种黑色的工作衣,那是一种日本古代的工作衣。而当忍者在暗夜人静时能方便执行任务上的隐秘需求,才特别穿著这种染黑的工作衣,而在工作衣上有特别的一些修改,以符合任务及作战上的需求。
而真正的忍者经常在出任务时不会像小说和电影所叙述的总是以黑衣蒙面的姿态出现,且经常化妆成各式各样的社会人士或各行各业的角色混入一般人群之中,作为自我身份的掩饰。例如乞丐、化缘和尚、技艺杂耍表演人、路边小贩、武士、浪人、修道士、江湖郎中等等不定的角色。某些忍者跟现代的情报员、特务的形态类似或一样。
为了蒙混国境关卡守关人员的审问,忍者在旅途中,经常是农夫打扮。因此,有些忍者暗器,经常是改造自农具、日常必需用品、园丁道具等。这些武器,大多是自己发明铸造,只有自己深知其用法,因而在旁人眼里看来,跟一般日用品没什么分别。
忍者世界中,有四项基本戒律:不准滥用忍术(只能用在公事上)、舍弃一切自尊(逃命要紧)、必须守口如瓶(即便为此失去性命)、绝对不能泄露身份(这条最为根本)。
忍者最大也是最可怕的敌人就是武士,因为在武士看来,自己出身高贵,间谍这种鼠摸狗盗的勾当自然应该由低等的贱民负责,所以忍者应运而生,忍者的来源都是日本的底层阶级,他们没有荣誉和尊严可讲。武士在明处,忍者在暗处,防不胜防,所以武士不但反感忍者,而且极端憎恶忍者,所以忍者一旦被武士捕获,必然受到最残酷的刑罚处死。活剥皮就是酷刑的一种,皮肤被一片片剥下来,极其痛苦,而又不能立即死掉。所以忍者是绝对不肯让武士活捉的。比方在幕府时代,有一位最富有传奇性的忍者的遭遇。这位忍者名叫猿飞,因为他有象猿猴一样在树上攀援飞跃的本领,来去无踪;同时他徒手格斗的武功也很好,人们根本无法捕捉他。有一次他被派去侦察住在某城堡中的一个将军,偷听到将军和一位大臣的密谈。可当他离开城堡时被守卫发现,他立即跃上城墙,巧妙地避开了追赶的人,但当他跳落花园时,踩上了一只暗设的捕熊钢夹,将他的腿紧紧夹住。这时将军手下的卫士围了上来,猿飞见状,一刀将夹住的腿砍断,单脚逃了很长一段距离。可终因失血过多,难以支持。猿飞见卫士越来越近,知道自己没有希望逃脱,便索性站定、大声辱骂了追赶他的卫士,用剑毁掉自己的面容,使人无法辨认,然后挥剑砍断自己的的脖子。一个闻名遐迩的忍者就这样可悲地结束了自己的一生。
在岛原起义中,天草四郎和幕府军队之间的战争在某种程度上面几乎就是日本忍者和武士之间的一场大对决,结果虽然以幕府的全面胜利而告终,但是忍者的可怕也给幕府留下了深刻的印象,所以从此以后,忍者也开始被日本官方所开始运用。
天草四郎惊才艳艳,可以说是集各种忍术于一身的大家,在和幕府军队战斗的过程中,天草四郎将忍术运用到了极致,曾经以一人之力分身无数挡住幕府最为精锐的百人敢死队。
草贞一郎兄弟是天草四郎的嫡传高手,对忍术的运用也已经到了登峰造极的境界。不过朵拉二人也都是绝顶高手,此时道场里面的对战双方已经变成了四道残影在互相的碰撞着。
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