第四章 皇帝的鹰

，我就在吃饭的时候，听到两个卫士说瓦兰人准备在皇宫里面挖掘宝藏。最后，又有人说瓦兰人在挖坑埋着死兔的耳朵，据说在祭祀蛇神。

    花园里面的值守的确轻松，偶尔还能见到陛下在花园里面散步，是一件很荣誉的事情。不过麻烦也很多，不久，我的瓦兰士兵就遇到了一位女贵族当面的指责。那位女贵族与她的女伴试图攀上一面爬满藤蔓的石墙，以此来展示自己的活泼和勇气。这蠢得很，一群女贵族如同鸭子一样伸着腿，彼此笑个不停，好像她们一露蠢相，世界就要为她们发笑一般。

    我的两个士兵让她们从墙上下来，但是一个女贵族对他们说，“你们把花园的花都铲掉一半了，现在还敢来指挥我们，先生们，你们还是维基亚去牧羊吧。”

    安妮亚也对我说，在女贵族之间，对她的排挤很厉害，大家普遍觉得她是个乡巴佬，因为她和男贵族们相处融洽，这些斯瓦迪亚女贵族又给她安了一个勾人精的绰号，甚至有人叫她维基亚婊子。安妮亚告诉我，贵族们中间对瓦兰卫队不满的人很多，许多人都主张驱逐瓦兰人到帕拉汶外面去，只在庆典上让瓦兰人装点门庭就可以了。最恶毒的谣言，则说我已经和瑞泊莱特公爵串通好了，说我每天都把皇帝陛下的一切都悄悄地告诉瑞泊莱特公爵，不然瑞泊莱特公爵怎么会总是在皇帝陛下心情低落或者身体虚弱的时候，前来找茬呢？

    这些谣言无一例外都没什么脑子，所有的谣言加在一起，也不比花园里面的花被铲除掉了这件事情问题大。

    我私下询问了瓦兰卫士，问他们晚上怎么会一个人都没有捉住，就让别人把花都铲掉了呢？

    瓦兰人的脸因为愤怒而发红，他们说他们知道该怎么办。

    “下次不管看见的是谁，直接处理就好了。”

    埃里克告诉我说，他和瓦兰士兵在帕拉汶的街头闲逛的时候。不时会有人跟踪他们，不知道这是谁派出来的。

    我招来了军官，让他们严厉禁止瓦兰士兵和一切贵族交好：即使得罪一位公爵，也不是什么大事。可一旦交好了一位男爵，就会让皇帝觉得我们忠诚堪忧。

    所幸知道瓦兰卫队的贵族并不多，皇帝并没有把我们正式地介绍给所有的贵族，这让我们少了很多麻烦，但是即使如此，还是有几个瓦兰士兵承认，他们去酒馆的时候，时常会有小贵族们过来和他们聊天，甚至赠送他们美酒和布匹，请他们去妓院和苏丹浴室。试图结交他们。

    我不止一次地觉得，我是不是靠近皇帝太快了。瓦兰卫队是为战场准备的部队，并不是一支用来参与宫廷琐事的卫队。我们没有聪明的贵族对我们进行指点，也没有宫中的女郎为我们通风报信，更没有真正支持我们的贵族。这让我们的一切都来自于皇帝陛下的喜怒，这是很危险的。哈劳斯能够因为一时开心，让我们帮他看护心爱的花园，也能因为一时的愤怒将我们驱逐出斯瓦迪亚。当风暴降临的时候，我们根本没有自保的方法，这是我不能忍受的。

    皇帝陛下终于听闻了我们的传言。

    有一天下午，艾伯伦伯爵夫人没有前来拜见陛下。据说伯爵夫人最近得到了一位诺德来的追求者。那个追求者有着禅达石雕一样的身材和刚毅忧郁的目光，让伯爵夫人沉迷无比。皇帝陛下颇感烦乱，信步走到了花园之中。这个时候，他想起来了，自己的瓦兰卫队被他忘记在花园里面了，于是他稍稍来了兴致。前来让瓦兰人表演拳斗。瓦兰士兵对皇帝的要求感到没什么大不了的，纷纷脱下了上衣，露出了伤痕累累的后背和胸膛。通过抽签，很快就选出了两位拳手博斗，在一场胜利决出后。哈劳斯从腰间摸出了一个填满香料的丝绸包送给了胜利者。

    接着，皇帝让瓦兰人回归岗位，让我一个人跟着他游走在花园里面。我们的身后，跟着十六个高大的皇家卫士，刚才瓦兰卫士提出挑战这些斯瓦迪亚的军中精英的时候，哈劳斯陛下客气的拒绝了，他说他可不想他身边的小伙子们鼻青脸肿的，他说斯瓦迪亚人打拳很有章法，打得很漂亮，但是不伤人，瓦兰人的却好像做殊死搏斗一样，两类战士不太适合放在一起较量。

    皇帝闲聊了一会之后，就说起了瑞泊莱特公爵的事情。他似乎在观察我听到这个名字时候的反应。

    “瓦兰涅家族的维克托，”皇帝捏下了一朵白色的花，优雅的放在鼻尖轻嗅，似乎在模仿一位萨兰德的伟大君王，结果却打了个喷嚏，把花朵喷飞了一半的花瓣。“你怎么看呢？”

    “陛下。您是说，您的封臣，为了一块土地，反复的跟您找茬吗？”

    皇帝似乎觉得我的话太土气，忍不住笑了一下，“没错，跟我找茬。”

    “在维基亚，一个贵族如果跟自己的封君找茬，下场只有一个；在维基亚，一个佃农和自己的地主找茬，下场只有一个；在维基亚，一个花园的匠人和花园的卫士找茬，下场只有一个。”

    “哦？”皇帝有些好奇，“有什么下场呢？”

    “陛下请随我来。”

    我激起了皇帝的兴趣，他跟着我来到了我们的营房。我推开了一间房门，里面有四张床，每张床上，都有一个男人，背部被打得伤痕累累，趴在床上低声呜咽。

    “这些是什么人？”斯瓦迪亚皇家卫士喝问道，“你敢在陛下的花园动用私刑！”

    “给我解释一下，瓦兰涅。”

    “这些人在夜里潜入花园，铲除花朵。他们说是花园总管依照您的意思，正在改种别的花朵。”

    “我倒听说是你们瓦兰人不太喜欢鲜花。”陛下话里带话地笑着说。

    “我的确听到了这样的谣言。”我对陛下说，“但是当我发现，这些人的行为陛下其实并不知情的时候，我就让我的人，把他们绑了起来，询问他们究竟是谁，询问他们为何要破坏花园，又嫁祸给瓦兰人。”

    “他们说了吗？”

    “不说。”

    “然后呢？”

    “您知道，我是维基亚人。对于在陛下的土地上乱来的人，他们的下场只有一个。因为他们对我撒谎，我打了他们的后背一鞭子；因为他们破坏了您的花园，我打了他们的后背四十九鞭子。他们得到了惩罚。”

    “你问出是谁指示的了？”

    “问出了，是```”

    “我不想知道。”皇帝摆了摆手，“不过，瓦兰涅，你的鞭子虽然凶狠，但是我恐怕这一顿鞭子之后，对你的谣言会滚滚而来。”

    “我的荣誉取决于陛下，又不取决于别人的诋毁。”

    “恩。”皇帝对我的表演已经失去了兴趣，于是对我提了最后一个问题，“你带我来目的何在？”

    “陛下。”我对他说，“瑞泊莱特公爵就是一个破坏了您花园的小贼。给我一根鞭子，我会为您鞭挞他。他该接受这样的惩罚！”

    “哈哈哈，”陛下笑了几声，“瓦兰涅，这里可不是维基亚。我可不敢让你去抽我的公爵的鞭子。”

    “陛下。”我对他请求说，“那就给我一根鞭子，派我去您所意欲的地方吧。花园不是瓦兰人的家，您身边的卫士足以护卫您的安全，我们可以去您希望的任何地方，为您做任何事情。只要您的一个命令，我们就将奔赴各地贯彻您的意志！别人或许有领地，有朋友，有家族，我们只有陛下您一人！陛下狩猎之时，瓦兰人将是您首飞的奋击之鹰！”