第一百二十四章 暗夜之舟

西，我用手指夹起了一块黄色的果肉塞入了嘴里，清香而酸甜的汁液立刻使我爱上了这水果。

    “这是什么东西？”

    “菠萝。”女船长看着我的表情，“很好吃，对不对？这样的奇妙水果，在更南边，更西边的海洋小岛上，俯拾皆是。那里的人从来不知道苦役为何物，也从不去研究贵族家谱的高贵和真伪。在那里，男人和女人只为了对方活着，没有一个贵族能让他们弯曲膝盖。也没有一个士兵焚毁他们的家园，没有一个男人会被征募走上战场，也没有一个女人会被一个她不爱的男人占有。女人赤裸着胳膊，在头上戴着花环。曼妙的身材和发亮的眼睛。你觉得她们会用头巾裹住自己，足不出户，只为了纺织一些破烂布匹去讨好修道院的老嬷嬷？不，她们会坐在树下唱歌，等待中意的男人去摘取她们的爱情。”

    “那里的生活自由又新奇。”女船长如数家珍，“拳头一样大小的珍珠、雪一样白的糖砂、果壳硬得像石头的椰子，若不是亲眼见过，你能相信哪一样？绿色的小岛、终年冒着黑烟的火山、几百尺高的瀑布，若没有去过，你能在梦里面想象出来吗？码头一样大小的鲸鱼、越过海面的豚鱼、皮肤枯干的巨型乌龟。让你自己选择，你想猎取哪一个？各种皮肤的人，扬着风帆在世界的尽头遨游，与上千个古怪的民族贸易，你的一生能积累多少财富？是一百艘船。还是一万间房屋？是建立一支舰队，还是建立一个国家？扬帆去日落之地，是会回到原地，还是会在大地的边缘跌落，有没有人敢第一个这么做呢？天上的星辰的布局是总是如此呢，还是换了一片海域，就决然不同了。你知不知道呢？”

    女船长站了起来，身上迸发出了与年龄不符的激情---她这个年龄的女人，如果在大陆上，应该是穿着丝绸长裙，严厉地训练着女儿们礼仪之道，以求她们能够嫁给一位体面的贵族---而她的语气就如同一个探险者。在谈论着一件名为‘未知’的稀世之宝一样。

    “提米，”她对我说，“你该走出父辈的那些条条框框，加入到我们的行列之中来。我已经在着手准备一支舰队了，在十年之内。我就会带着我的舰队从我们已知最西边的岛屿继续西行。大地是个什么样子？是像一块挂毯还是像一个橙子？我将要把余生用来把这件事情弄清楚。若我死去了，我的坟墓将要比已知的所有人都更靠西边！若我能活到舰队回到出发点的那一天，我就会选一个我在路上见到的最喜欢的地方，命令船员以后将我安葬在那里。我正在寻找合适的人选，十年之内，你找到任何一个拓荒者，都能联系到我和我的舰队。我会在某个岛上等你做出正确的决定。提米，你的家族已经为这个臭气熏天的地方流够了血了，你该让你的后代们呼吸一下新鲜的空气，让他们不再和父辈一样受苦了。”她发出了爽朗的笑声，“提米，想一想那些姑娘，想一想那些财富，想一想你这一生究竟会错过多少未知的奇迹。你总有一天会来找我的。”

    离开了船长室之后，我不得不承认，女船长的话非常有诱惑力。

    只要我放下家族的仇恨，放下过去的一切，放下我需要兑现的诺言，那么我将会度过轻松而惊险的余生。单凭女船长说的那些话，我就感到了一种来自未知世界的邀请。即使她说得话只有十分之一是真的，那也的确值得我去体验。

    当我在沉默里想到了我身边的事情的时候，确实觉得这些事情显得太过繁琐和沉重了。王公们彼此争斗，每一个人都试图用阴谋为自己牟利，小东湖城的主人和敌人轮番的使出各种伎俩，他们究竟为了什么呢。

    我在船舷边一直待到了夜幕降临，此间一直在不断地思索着我该怎么选择。我应该继承家族的荣誉，并同时继承它的苦难，还是应该放下父辈的负担，并从此开始新的生活呢？

    几从岸边的火柱被点燃了，指明着船只航道，远处黑漆漆的贸易小岛已经隐约可见了。天空无星无月，如同死透了的乌鸦。

    如此不起眼的小岛，远远地码头上，依然亮着一些灯盏和火把。那么多的商人穷极了智慧，在此进行着剧烈程度丝毫不输于战场的战斗；背运货物的民夫苦苦的盼望着有人雇佣他们，以便得到一点菲薄的雇金和面包，用来养活家中瘦弱的妻子和儿女；士兵们茫然地看着各个王公的旗帜在头顶飞扬，不知道下一次战场上将与哪些人做殊死的决战。

    我突然不知道该用什么词汇去形容我眼前的这个黑漆漆的小岛了。

    直到我忽然看见了船首处旺盛的一盆篝火，干枯的树枝淋足了油，火焰舔舐着火盆和枯枝，火苗如同一个永远沸腾着的火焰精灵一样变化多姿。一个词突然窜入了我的脑海---精彩绝伦。

    这个世界在拓荒者看来似乎不值一提，他们苦苦地逃避着它，但是他们以为自己只逃避了它的苦难。但实际上在同时，他们也逃离了它的精彩。

    历史绝不忘记任何一代人。不管世界多么狭小，但是只要用尽全力去参与其中，而不是消极逃避。那么这个世界必然是精彩绝伦的！

    罗多克的群山、斯瓦迪亚的牧场、维基亚的雪原、诺德的冻海、库吉特的草原、伯克人的市镇、萨兰德人的大巴扎、克里尔人的矿井。

    这些地方，哪里不是满载血泪又满载希望的？

    这些地方，总有人会大放异彩，总有人的经历是惊心动魄，精彩无比的。

    我为何要逃离这块大陆呢？

    若没有体验过就离开，即使真的置身于女船长所说的那个世界，我恐怕将来也不免会懊丧无比的。

    我愿意去外面看一看，但是去那里之前，我需要做完许多事情。

    我下定了决心之后，前去敲开了女船长的门。对他说出了我的决定和一个小小的要求。

    女船长听完之后，点了点头，有些赞赏地说，“虽然前途凶险，不过么。我的俘虏小阿卡迪奥，你的确是你父亲的儿子。”

    我的要求是一条快船，配足了水手，带上我的人，听我的指挥驶向我要求的任何港口，同时，不要惊动尼古拉。也不要惊动乔万尼。

    女船长很爽快地答应了我。

    尼古拉与小东湖城的恩怨，全部维系在叶卡捷琳娜身上，而我实在无能为力，恐怕只能让他失望了。他们这样的家族的命运，大多数时候是由不得他们自己的，一旦伯克人和维基亚议会有了共同的协定。不管这个协定多么的损害列普宁家族的利益，恐怕不是一个德尼亚王公能否定的。就算是德尼亚王公，也说不准就是伯克人的爪牙，他如何能够抵抗伯克人，给列普宁家正义呢。对于列普宁家族。为了尼古拉，我会尽力而为的。尼古拉的决定是不对的，叶卡捷琳娜需要与一个强大的家族联姻，而不是与一个正确的家族联姻，我选择退出，才是对列普宁家族最大的尊敬。在家族的声誉与骄傲和家族的延续与强大上，后者更为重要。

    至于乔万尼，拓荒者将会把他和乔伊带到克里尔，拓荒者的资助会源源不断地涌入乔万尼的兵营，瓦兰公国的前途虽然晦暗，但却已经没有了旦夕灭国的危险。瓦兰人维克托，我并不是只是喊一喊而已的，我已经尽力而为了，而且问心无愧。

    瓦兰公国，延续下去！

    这是我登上了战舰之后，对乔万尼和乔伊最后的祝愿了，我希望在未来能从克里尔听到他们的消息。

    伊尤回来的喜悦已经被艾隆染病的消息冲淡了，现在他和克鲁塞德尔照顾着伊尤。当他们听说我要离开的时候，只是沉默了片刻，郑重地与艾隆道了别，便立刻收拾行装，准备追随我去我要去的任何地方。把艾隆托付给拓荒者，或许并不是什么坏主意，毕竟拓荒者有世界上最好的医师。

    我，两个库吉特人，六个水手，悄悄地爬上了一艘小船。在夜幕里面，黑夜如同一瓶新封的墨水，漆黑而细腻，将一切笼罩其中。

    “去哪里？”一个裹着头巾的萨兰德水手用浓重的南方口音问道。

    “别他妈是去钓鱼。”萨兰德人身边的一个肥胖的罗多克桨手补充道。

    掌舵的是个斯瓦迪亚人，少了一只眼睛和半只耳朵，“找姑娘的话我挺乐意，打个招呼，我们的桨能快得像苍蝇的翅膀。”

    “小东湖城。”

    我对他们说完之后，他们瞪大了眼睛看着我，在船灯的照映下，他们的表情精彩无比。毕竟，我们旁边就有一艘德尼亚王公的战船，值哨的老士兵正在火把下巴打着哈欠。

    看着他们惊讶地目光，我低声地重复了一遍，“你们听到我的话了，小东湖城。”