觐选（一）

    天未亮便坐上宫里的轿子进宫，我偷偷掀了帘子，映入眼帘的是金碧辉煌，巍峨蜿蜒的黄金屋檐。轿子在小巷子里穿梭许久终于停了下来，我知道是锦绣殿到了。进了锦绣殿，殿内早已是黑压压的一群人，个个屏心静气，有四处张望的，有低眼顺目的，也有忙着打扮的，皇帝的“三十六院，七十二妃”真是名不虚传。

    初选是由总管太监和太后身边的管事麽麽把关，选出五十名秀女进入殿试，由太后、皇上以及皇后选定妃嫔。

    我并不想做什么妃嫔，但是却知我必须进入殿试，因为只有进入殿试的秀女才会在落选之后被送到各宫娘娘跟前使唤，我既不想再回那个家，自然得花点心思怎么留下。正想着，小太监已经拿了册子点了名，我和另外四位秀女一起由小太监带到总管太监和管事麽麽面前。待我们站定，小太监又开始点名，点到我名字时，我故意低着头不出声，小太监又叫了一次，我依然没出声，叫到第三次小太监不由得提高了音调：“莫言。”

    突然提高的声音引来了正坐在太师椅上小声说话的总管太监和管事麽麽的注视，我这才出列，盈盈一拜，抬头对二人微微一笑，面若桃花，两人皆微微一愣。直到我归列后有一小会儿，这才听到小太监叫下一个人的名字。那一刻，我知道我成功了。

    通过初选的五十名秀女晚上被安排在钟粹宫东西两排厢房内，两人一间，我和太后的侄女端木晴住同一间。从初试时她便引起我的注意，众人皆三三两两一起，惟独她一人站在角落，神情孤傲，也不与人言语，这会子只我二人一起，她也不说话，只默默的收拾自己的东西，心事重重。

    三月里的天气暖洋洋的，我开了窗户让屋子里透透气，不想隔壁却传来高昂的女声：“宛如妹妹，你看那端木晴，仗着自己的姨母是太后便不把别人放在眼里，清高自傲。”半响一个温婉的声音传来：“雨瑶姐姐，我看到了，或者是她不爱与人说话吧，不过她的确很美，恐怕这次是要拔头筹了。”“哼，就算她拔了头筹也未必能得宠，我表姐说皇上最喜欢温柔可人的女子。”

    我暗自后悔，担忧地看了她一眼，转身准备关窗。“不用了，随她们说去吧。”端木晴神情落寞，仿佛她们说的是别人，不是她。她既这样说，我也不好再说什么，只回了塌前收拾东西。

    “进了这地方，便是进了牢笼，一个个便成了那井底之蛙。”端木晴脸上浮起一丝冷笑。我急忙起身关了窗：“隔墙有耳，这种话姐姐切莫乱说。”

    “凤凰满枝的地方，也是冤魂最多的地方。即使做了宠妃，成了娘娘，也跳不出这牢笼。”我见端木晴的样子知她必有心事，这会子见她说这样的话，这才上前扶了她：“姐姐，这话心里知道就好了，不必说出来的。”

    端木晴也不说话，却掉起眼泪来，我递了手绢，这才说道：“姐姐心里定是有了心事。”端木晴泪掉得更猛了，我叹了口气：“姐姐不说，我也不多问，可能每个人都有自己的痛苦，进到这地方各有各的无奈。只是，姐姐，进了这地方，我们就得说这地方该说的话，做这地方该做的事。”

    端木晴这才住了声：“妹妹说得对，倒是姐姐失态了。”这样一个偶然的机会，我倒和太后的侄女亲近起来。