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人不识，要说这信都县的人牙子，也有那么几个，唯有这赵四是专门做下等皮肉生意的泼皮，这信都县外，常有些跑船做脚工的汉子，没钱娶老婆，便成了河边那些低等窑子的常客，这赵四便是专做这些低等窑子生意的人牙子，落到他手里的结果不用想也知道。

    玉芳身子抖如筛糠，忙扒住顾程道：“爷，爷，奴婢不敢了，不敢了，爷绕了奴婢，奴婢情愿跟三娘一样在佛堂念经赎罪，替徐大姐儿修来世功德。”

    她不提徐大姐儿还好，一提徐大姐儿，顾程更是怒从心头起，抬腿狠狠一脚踹开她：“我顾程的夫人何用你这个贱人念经，回头更咒的她不得安生。”

    忽见玉芳嘴里动了动，顾程指了她道：“把她的嘴掰开，莫让她嚼了舌头。”两个小厮上来，也没客气用力掰开玉芳的嘴，果见嘴里有血。

    旺儿心里也存着怨呢，不是二娘害了徐大姐儿，何至于自己把爷敲晕，过后狠狠挨了爷一顿板子，这笔账不记在她头上，自己岂不白白挨了顿打。

    当下扯了块破布团成个团就塞在玉芳嘴里，这下她嚼舌也不成，想说话求饶更没戏，玉芳唔唔数声，见得赵四，两眼一翻吓晕了过去。

    顾程指了指二娘道：“这妇人爷送于你，不要一分银钱，只一样儿，若爷听说她死了，掂量掂量你赵四的狗命。””

    赵四也常买卖这些大户人家的侍妾丫头，见这二娘虽有些年纪，却细皮嫩肉，那些粗鄙的汉子何曾有过这等造化，倒可多赚几个钱，便忙着应了，拖拽着玉芳去了。

    顾程目光落在周婆子身上，周婆子不等他发落自己，仰起头喃喃道：“三娘，老奴先您一步去了。”猛的撞到厅侧的柱子上，倒在地上头破血流，登时气绝。

    顾程道：“这倒是个忠心护主的，让她家里人来，赏十两银子，收敛出去。”

    发落清楚，顾程只觉浑身的力气都泄了下去，这些日子折腾下来，倒令他越发有些心力不济，想起周慧莲，想起玉芳，忽记起大姐儿曾玩笑跟他说过的话。

    那是晌午，两人歇了晌午觉刚起身不久，不知怎么说起了妻妾之事，大姐儿便嗤一声道：“男人娶了三妻四妾都搁在后院里，还要求他们和睦共处，不生嫉妒之心，纯属妄想，人跟人在一处便免不了争斗，更何况这些妻妾有着一个共同的男人，即便表面上姐妹相称祥和一片，暗地里说不准就你死我活，哪里会有消停的时候。”

    当时顾程听了，还当她吃味，抱着她吃吃笑了几声道：“怎好端端的又吃起味来，三妻四妾也不过为了多子多孙好延续香火罢了，妻妾在一处彼此和睦姐妹一般哪里不好，怎就不消停了？”

    大姐儿去撇撇嘴，哼了一声道：“你没听过有句话说，要想一辈子不安生就娶小老婆吗？”顾程越发笑的直打跌：“这等胡话哪里听来的。”大姐儿说不过自己便恼起来，扭过身子再不搭理他，倒跟他闹了足两日别扭，末了，还是自己软语哄她才回转过来。

    这会儿顾程忽想起大姐儿这番话来，比照自己如今境况，竟觉怎如此在理儿，他后院不过两个侍妾，就闹了个你死我活，若再多几个还了得，真要一辈子不消停了，顾程想是不是大姐儿那时候就有意无意的告诉自己，她不想做小，可自己现在八抬大轿把她娶了家来。让她做大，她却不在了，怎就不在了？一想到大姐儿不在这个世上了，顾程就觉做什么都提不起心气儿来。

    经此一事，顾程反倒把什么看淡了，便跟前没了妇人，也未纳一个进来，开了春，便把心思扑在了钻营买卖上，衙门里毕竟是个闲职，有了这个闲职，钻营买卖方事半功倍，虽大姐儿没了，顾程却把陈大郎当成了正经舅爷，平日未断来往不说，赶在年节上还亲自登门。

    因大姐儿之事，陈大郎积着怨呢，心里觉得，若不是顾程歪带了大姐儿，发落到庄子上，人怎么会没，怀着那么大的肚子，活活烧死，连个尸首都不见，陈大郎听见信儿赶过去，在庄子的残壁前捶胸顿足的哭了一日，想自己对不住姐姐，没护好外甥女，愧疚之余，也恼恨了顾程，便是顾程要娶大姐儿的灵牌之时，陈大郎虎着脸死活不应，任谁说也没用。

    最末了是顾程跪在地上道：“舅爷心疼大姐儿，恼恨我无妨，可怜大姐儿死了，也没个落脚之处，难道舅爷忍心让她成了孤魂野鬼。”陈大郎才勉强应了，后因思念外甥女，病了一场，病好之后，身子便不大康健了，酒窖的营生便交给了儿子陈保生打理。

    这陈保生别瞧生的老实巴交，却是个有心思有头脑的，加上顾程有意提拔，顾府的大舅子，谁不给些体面，借着顾程的东风，陈保生买田置地，盖酒窖，寻伙计不出一年便把他爹手里的酒窖，扩了十倍出去，如今一提陈家庄，谁不知道陈家酒窖。

    次年靠着顾程的当铺，在各地开起了酒坊，陈家也彻底脱贫，俨然成了一方豪富，时光荏苒，忽悠一晃便是三载光阴，转眼又是大姐儿的忌日。

    顾程早早让旺儿预备下香烛纸马，去坟上哭了一场，旺儿几个在旁伺候着，听了也直难受，暗道爷倒真长情，三年不知说媒的有多少，也没见爷应哪个，房里冷冷清清连个暖被之人也无，瞧这意思竟是要当一辈子和尚了，这当初谁能想到，也不知大姐儿到底儿哪好，值的爷当这么个痴心痴情的鳏夫。

    从坟上回来，刚下马便见京城当铺的伙计刘大贵，正在门前候着，见了顾程忙上前跪下道：“爷，大事不好了，上回死当的那几箱子东西，不知怎么犯了事，刑部衙差上门，不由分说拿了掌柜伙计下了大狱，当铺也贴了封条，赶在那日奴才正在外头收账，才得脱身回来报信儿……”