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匹兹堡华盛顿山附近的一座宅邸里。
晚餐时间。
餐厅天花板水晶灯下的一张长桌一头,坐着一个正手拿刀叉一本正经吃着东西的小女孩,切着一块牛排的时候,刀叉和磁碟不小心碰了一下,发出一声轻微的刮擦声。显得这个空旷空间里的她的身影愈发孤零零了。
这个小女孩就是弗罗拉。父母婚礼过后的第二天,在他们去往波克诺后,她就来到了位于匹兹堡的这个家。
她用叉子叉了一小块牛肉放进嘴里,嚼了两下,咽下去,然后停下了动作,眼睛一眨不眨地盯着站她边上不远处的弗洛乔伊。
这几天从这个小女孩过来之后,这个老管家就留意到,不知道怎么回事,自己似乎很快就成了她的关注对象。他几乎无时不刻地收到来自于她的注目。一开始他并不在意,直接忽略掉。但这两天,他发现她盯着自己看的频率越来越高,时间也越来越久,甚至就在昨天晚上,在他忙着分派完仆人第二天整理库房的任务后,一转身,赫然发现她又站在自己身后,歪着脑袋在打量他。
这是这个老管家有生以来第一次感觉到自己竟成了别人的关注焦点,而且对象还是个小女孩。
这一辈子,他更习惯于站在主人身后,做一个旁人不会留意的影子。
现在这种感觉……
实在一言难尽。
————
在被对面的小女孩盯着看了足足有一分钟之后,洛夫乔伊终于也挂不住他习以为常的“面无表情”的表情,微微咳了一声。
“小姐,请问您在看什么?”
他破天荒地主动问道。
“哦,我在想,您为什么一直站在那里,先生?”弗罗拉看着他,“从我过来的第一天开始,每次我吃饭的时候,您就站在边上,也不说话。”
“因为您是霍克利先生的女儿,也就是这座房子的主人。所以我要站在这里为您服务。”他耐心地解释了起来,“这是我一直以来坚持的习惯。从您祖父开始就这样。您父亲后来不让我这样做了。但考虑到您刚来这里,我认为我应当恢复这个习惯。另外,您可以叫我洛夫乔伊。”
“谢谢你,洛夫乔伊。你真是一个好人。但是你的腿不会累吗?”
洛夫乔伊嘴角微微抽搐了一下。
“不累。谢谢您的关心,小姐。”
弗罗拉哦了一声,重新拿起了刀叉,看似要继续对付她面前的那块牛排。
就在洛夫乔伊微微松了口气,暗暗地调换了一下左右腿的着力点时,忽然看见弗罗拉又停了下来。
“但是你为什么一直不笑?”
弗罗拉带了点研究色彩的好奇目光再次投到他的脸上。
“我过来好几天了。从没见过你笑过一次。大家好像都很怕你。”
洛夫乔伊嘴角再次微微抽搐。
“咳咳……小姐,您再不吃牛排,它就凉掉了。”
他顾左右而言它。
“那我就不吃了。反正我已经饱了。”
弗罗拉再次放下刀叉,一只手托着下巴,继续盯着弗洛乔伊。
“你不喜欢我吗,洛夫乔伊?”她严肃地问道。
“不。您漂亮又可爱。”
洛夫乔伊立刻表明立场。
“但是你从来都不对我笑。我妈妈说,第一次见到别人,笑容就是介绍自己的最好名片。我第一次看到你的时候,对你笑了。但是你没有对我笑。你没理我!”
洛夫乔伊吓了一跳。
“我笑了,小姐。”
“你没有!”
“确实有!”
“难道是我看错了?那么你可以再笑给我看一下吗?就照你当时笑的样子。”
弗罗拉干脆从椅子上跳了下去,走到他的面前,仰起脸盯着他。
洛夫乔伊的嘴角第三次开始抽搐。
他的孙子都大到已经开始上大学了。
第一次,他在一个豆丁大的小女孩面前感受到了一种压力。
见她睁着一双大眼睛,一眨不眨地盯着自己,大有不看到他笑就不肯走的架势,老管家无可奈何之下,终于微微弯下腰,努力扯动两边嘴皮,最后做出了一个又僵硬又怪异的笑容。
汉娜正好手端托盘走了进来。讶异目光投了过来。
洛夫乔伊立刻收起笑容,站直身体,恢复了原本的表情。
“您还可以再吃几块小饼干,小姐。”他严肃地说道。
弗罗拉爬着坐回到椅子上,拿起一块刚烤出来的又香又脆的饼干,像是想起了什么。
“你要尝尝吗?这是汉娜做的。我最喜欢她做的饼干了。可好吃了。”
“不。谢谢您小姐。”
“你也吃一块吧!很好吃的。”
“不,我不吃。”
“就吃一块!”
趁着汉娜转身出去的功夫,老管家看了下门口,见没有人,迅速走过来,拿起一块饼干塞进嘴里。
“好吃吧?我没骗你吧?”弗罗拉眉开眼笑。
洛夫乔伊直着脖子咽了下去,唔了一声,神色不知不觉已经变得柔和了起来。
“洛夫乔伊,我爸爸妈妈什么时候回来?”
“这个说不准,但大概还要过些天吧……”
他话音刚落,外面花园方向的铁门口仿佛传来汽车按喇叭的声音。洛夫乔伊示意弗罗拉稍等,自己快步走了出去,看见几个仆人提着箱子进来了。
“霍克利先生和太太回来了,先生。”
一个男仆看见洛夫乔伊,说道。
洛夫乔伊微微一愣。
新婚夫妇去度蜜月。他以为至少要过个一周半月才回的。没想到才几天,两人就回来了。
这倒有点出乎他的意料之外。
————
这几天的蜜月之旅,老实说,可以用四个字来形容,乏善可陈。卡尔显然是想尽量讨她欢心,安排了各种活动,她也打起精神不去扫他的兴。但显然效果并不如意。到了最后,搞得两个人似乎都有点疲倦,并且兴致全无。于是昨晚她提议提早结束回去,免得弗罗拉一个人在陌生的匹兹堡感到无所适从。卡尔同意了。两人就这样回来了。
晚上,等兴奋的弗罗拉终于睡去后,玛格丽特回到主卧,卡尔随后跟了进来。
他们的行李早被仆人送到房间归置了起来。
“是这样的,”卡尔轻咳了一声,“我们现在已经回家了,继续分房睡的话,仆人难免会在背后有所议论……”
“没问题,你说得有道理,我完全同意。”
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