Chapter 8

打量着玛格丽特。

    玛格丽特的注意力终于从那艘驳船上收了回来。她的心情完全陷入了沮丧，站在边上任由太太们用目光肆意肢解着自己。

    “那么，难道她是想跳船逃走，好避免接下来要面临的赔偿喽？”

    一个太太发出了聪明的论断。

    布克特太太立刻认可了这种论断。她盯着玛格丽特，神色变得异常严峻。

    她自然有充分的理由去厌恶这个肇事者。就是因为她，不但导致了自己女婿的财产损失——虽然要到下周，卡尔·霍克利才会真正成为她法律意义上的女婿，但现在就这么称呼他，她想也是完全可以的——而且，更可恶的是，说不定还会给即将到来的婚礼造成点麻烦。虽然以卡尔·霍克利的财力，到时候临时另换一辆别的车完全不在话下，但原本为婚礼准备的新车给毁了，总是一个不好的兆头。

    “就是她撞坏了你的车？”

    布克特太太用眼角余光扫了下玛格丽特，口气既鄙夷，又满是厌恶。

    “是的。没什么大不了的。现在事情已经过去了，把她交给船员就行了。”

    卡尔耸了耸肩，语气已经有点勉强压抑下来的不耐烦。

    他不大喜欢布克特太太，更厌恶这种场面。如果不是出于对自己未来妻子的尊重，早就拂袖而去了。

    但布克特太太显然完全没有领会到自己未来女婿话里的隐含意味，她露出不快的神色。

    “但是卡尔，”她的语气里带着不满，“洛夫乔伊不是告诉我，你要控告这个女人，船长昨天下令将她从昆斯敦遣送回去接受指控吗？刚才船停下来的时候，他们为什么没有派人把她赶下船？”

    她扭头转向边上那个船员，语气咄咄逼人，“去把你们的警卫长叫过来！我要问问他，他到底都干了些什么！”

    船员不明所以，啊了一声，看向卡尔，等着他的指示。

    卡尔在心里诅咒了一句。

    或许他不该上这条船的。从昨天上来后，无论是他的心情还是运气，都是一团糟。就连打桥牌也成了最大输家，以致于同桌的几个人拿他取笑，称他情场得意赌场失意。

    “卡尔！真巧，在这里碰到你了！”

    就在这时，刚刚追着赶到了这里的布莱克先生不失时机地现身，微笑着，亲热地和卡尔打了声招呼，好像他真的是无意路过这里遇到了朋友似的。

    “布克特夫人！还有这几位尊敬的太太，有幸能在这里遇到，能为我介绍一下吗……”

    他彬彬有礼，朝女人们微微弯腰，打着招呼。

    他的仪表和态度立刻赢得了太太们的好感。布克特夫人一一为他介绍。当得知他是来自温彻斯特的罗伯特·布莱克后，大家全都肃然起敬。

    “原来您就是玛利亚·布莱克太太的丈夫！我有幸在伦敦遇到过您的太太，还与她进行了愉快的交谈。没想到你们夫妇也在这条船上。真太好了。麻烦您转告一下您的太太，我很期待再与她进一步深交。”

    休斯顿露出惊喜之色，显得热情洋溢。

    罗伯特·布莱克满口答应。

    ————

    “霍克利先生！太太们！”

    仿佛还嫌不够热闹，警卫队长哈罗德·贝尔也赶在这时候现身。

    他是听到了报告，说这边发生了点意外，所以匆忙赶了过来。

    “您来得正好！”布克特太太立刻换了副表情，口气再次严厉起来，“您需要给我一个解释，这个女人，”她指了指玛格丽特，“她为什么还没被赶下这条船？”

    哈罗德·贝尔一愣，看了眼卡尔，随即应道：“太太，事实上，我们是按照霍克利先生的指示办事的。因为他后来又告诉我们，他决定不指控这位小姐了，让我们不必将她遣送下船，所以这位小姐才留了下来。”

    布克特太太一愣，“卡尔？这真的是你的意思？”

    剩下几位太太也一脸惊讶，齐齐看着卡尔。

    卡尔脸颊一侧的肌肉微微抽搐了下。

    罗伯特咳嗽了一声，转过身来，等背对着人的时候，朝卡尔迅速投去一个请求帮忙的眼神。

    他的那点心思，卡尔自然了然于胸。

    无论出于哪种理由，他现在都不能告诉这几位正渴望知道真相的太太们，这个肇事女人之所以现在还没赶下船，唯一的原因是他答应了眼前这个老朋友的请求，和他本人完全没有半点关系。

    顿了一顿，他说道：“是的，这是我的意思。”

    “为什么？”布克特太太的脸色快挂不住了，“这个女人给我们造成了这么大的麻烦，我认为应该让她受到应得的惩罚，这样，像她这样的人才能明白自己应该做什么，不该做什么！”

    “我改主意了，”卡尔面无表情地说道，“不过一辆汽车而已，没必要弄这么大的动静。让她赔偿就行了。”

    “但是……”

    布克特太太显得还是很不甘心。

    “抱歉，太太们，我还有点事，失陪了。”

    卡尔打断了布克特太太的追问，朝女人们点了点头，没再看玛格丽特一眼，转身就走。

    罗伯特脸上挂着他依然迷人的笑容，和太太们一一告别后，转头看了玛格丽特一眼，投来一个警告的眼神，跟着对哈罗德·贝尔说道：“队长先生，我的朋友虽然宽宏大量决定不再控告她，但鉴于她造成的实际损失和她刚才想逃走的不恰当举动，您是不是应该再把这女人看好？”

    略微有点搞不清楚状况的哈罗德·贝尔摊了摊手，上来命令玛格丽特跟自己走。

    玛格丽特冷冷盯了一眼罗伯特·布莱克，在周围太太们各自迥异的目光注视里跟着哈罗德·贝尔离开。