Chapter 2

    谢利转过身，迅速地跑掉了。

    玛格丽特目送他的背影消失在门里，怔忪片刻。

    就在刚才，乔伊从书房出来后，她悄悄进去，把放在桌上的那个信封压到了地毯的下面。

    她不希望谢利上船。虽然他有可能上救生艇，但在那种情况下，变数随时可能发生。

    这是她能为这个男孩做的唯一一件事了。

    玛格丽特微微叹了口气，转身离开。

    同时，她也做了一个决定。放弃去维也纳，下半年到美国，接受那个助教的职位。

    ————

    第二天，四月十日的清早，玛格丽特搭上了去往南安普顿的最早的火车——她想把自己的决定第一时间告诉父亲。

    她是十年前来到这里的，成为了一个十一岁的异国小女孩，从黑发变成了金发，拥有了一个新名字，玛格丽特·费斯，还有一个父亲，布朗·费斯。

    就像布莱克家的男孩谢利说的那样，布朗·费斯是个贫穷的煤炭工。

    他是个爱尔兰人，十年前，他漂亮的妻子丢下他和女儿与一个男人私奔。他听说有人在南安普顿看到她登上了去美国的船，于是他就带着女儿和变卖后的全部财产来到这里。他相信总有一天她会回来的，这样他就可以第一时间等到她的归来。在这里，他依靠为停泊在港口预备出港的无数客轮和货轮输送煤炭而生活，成为这个港口城市里数以万计的普通煤炭工中的一位。

    那时候，玛格丽特和绝大多数与她相同命运的下层阶级的未成年女孩一样，在纺织厂里干着一份周薪不到一个英镑的工作，终日忍受着充满浮动棉絮的空气对肺叶的伤害。

    布朗·费斯非常爱他的女儿。来到南安普顿，在他渐渐发现女儿变得和从前不同，不但能够准确记录下在他听起来完全不可捉摸的各种乐曲，而且无师自通般地学会乐器演奏后，他就下定决心，要让她过上一种和自己完全不同的生活。他用自己的积蓄送她上女子学校。在她从女子学校毕业，因为偶然机会成为温彻斯特艺术学院一位著名作曲家的抄写员、继而得到他的赏识，破格收她为学生后，他最大的心愿，就是能赚到足够的钱送女儿到她向往已久的维也纳音乐艺术学院继续学习。

    玛格丽特曾痴迷于古典乐，梦想自己能够作出撼动心灵的不朽乐曲。但她也十分清楚，这不再是古典乐的巨匠时代了。如果她依旧放不下自己的梦想，最大的可能就是贫穷潦倒一生，就像她上辈子那位清贫了一生的音乐学院教授父亲。

    ——就算不考虑得那么远，仅仅从现状来说，如果她放弃了美国的那个工作机会，在接下来的可以预见的几年时间里，虽然她可以申请奖学金，但这并不足够支付她昂贵的学费和生活开支。她现在的父亲，布朗·费斯将要继续为她承担莫大的经济压力。虽然他一再强调他没问题，但从去年开始，玛格丽特就注意到他的健康仿佛有点问题了。她不想他再继续这么辛苦下去。

    十年的父女相处。他是她来到这个完全陌生的世界里后第一个，也是对她最好的那个人。

    更何况，再过两三年，一战就会爆发。如果现在去了美国，工作稳定后，就可以把父亲也接过去。那里才是最安全的避风港。

    上午十点，火车终于抵达了南安普顿。

    玛格丽特回到自己位于布林街区的家中时，父亲不在家。应该在码头干活。

    布林街区是典型的下层阶级聚居区，也就是贫民区。街道狭窄而肮脏，房屋杂乱而破旧。年复一年，日复一日，这里聚居着许多梦想能够去往自由女神国度的人，他们大多是爱尔兰人，布朗·费斯就是其中的一位。

    玛格丽特放下简单的行李箱，环顾了下四周。

    屋里有点凌乱，用木板隔出来的厨房里空空荡荡，桌上落着一层灰尘。两只正在觅食的老鼠受了惊吓，从角落里蹿了出来，飞快地从她脚边逃走。

    她不在家时，大多数情况下，结束一天工作的父亲回来后，会去街边的那家破旧小酒馆里渡过几个小时，几杯廉价的掺水爱尔兰威士忌就是他的老伙计。

    玛格丽特更加坚定了自己刚才的决定。

    她麻利地收拾屋子时，艾伦太太听到动静过来，怀里抱着她刚生出来才两个月的女儿在门口嚷：“玛琪，你回来了？为什么不去港口看热闹？中午泰坦尼克号就要离港了，好多人都跑去看了！要不是没人照顾我的女儿们，我也要过去看看！上帝呀，如果能让我像那些有钱人一样能在那里享受一个晚上，那该多好！”

    玛格丽特不想去码头，半点也不想。

    她停下来，洗干净手后，过去逗弄她的女儿。

    这是艾伦太太活下来的第五个女儿了。这几年的时间里，从她搬过来住到这里后，在玛格丽特的印象里，绝大多数时候，这个女人仿佛一直都挺着个大肚子，从没有停止过怀孕和生产。

    “多可爱的孩子！给她起名字了吗？”玛格丽特轻轻抚摸了下婴儿长着细细绒毛的细柔脸庞。

    “爱娃，”艾伦太太随口道，显得并不在意的样子。她看了下身后，随即靠过来些，低声问道：“玛琪，我听说现在有的医生能给女人身体里装一个环，这样女人就不用再怀孕了。你懂得多，你知道哪里有这样的医生吗？”

    玛格丽特略微一怔，看了眼艾伦太太。

    她其实三十岁还不到。但面容消瘦，头发凌乱，看起来就像四十岁的人。

    “如果你知道有这样的医生，求求你告诉我，帮帮我！我丈夫一直要我生孩子，他想要个儿子。但是我真的不想再生了！你认识奥斯顿太太吧？就在上个月，她流产了，差点死掉，但是前几天她偷偷告诉我，她是故意喝下放了好几天的已经坏了的牛奶，故意流产的。她说她受够了这种生活。我也是的。但我不想喝坏牛奶。”

    这是一个医学迅速发展的时代，就在几年前，已经有医生发明了在女性体内植入环的避孕方法，女权主义者也在为女性能够获得自主生育权而疾呼奔走。但女性避孕却依然是一个被主流社会抨击的话题。他们认为只有娼妓才需要避孕。一旦发现医生帮助正派女性施行这种手术,倘若做丈夫的提起控诉的话，将会可能面临吊销执照的可能。

    “如果你知道，求求你，一定要帮我！”

    艾伦太太再次低声恳求。

    玛格丽特无法立刻拒绝这个可怜的女人的求助。想了下，低声道：“确实有这样的避孕手段了。但现在我还不知道有哪位医生能做。我会留意的。等我知道了，我会告诉你。”

    她会考虑在去往美国前告诉艾伦太太。这样即便以后她那个脾气暴躁的丈夫发现了妻子不能生育的秘密，也不可能跑到美国去找她算账。

    “谢谢，你太好了。”艾伦太太露出笑容。

    她怀里的孩子突然哭了起来。

    “哦，她肚子饿了，我要回去给她喂奶了，我先走了……”艾伦太太转身要走的时候，忽然像是想起了什么，回头说道，“玛琪，你父亲上泰坦尼克号了，你还不知道吧？”

    玛格丽特脸色一变，“你说什么？”

    “你父亲，他上泰坦尼克号了！”艾伦太太说道，“最近这里的煤炭工人在闹罢工，你不知道吗？你父亲已经好些天没干活了。你知道乔治吧，这可怜的家伙，突然生病，干不了锅炉工的活，你父亲就顶替他上船去烧锅炉了。哦对了，他早上临走前还叮嘱我，说万一他不在的这段时间你回来，让我告诉你一声，叫你别担心他，他很快回来的……”

    艾伦太太还没说完，玛格丽特已经冲出了门，朝着港口方向狂奔而去。