会试恩科

去，省得在她面前装可怜。

    二月里，会试如期举行。

    顾信果然被任命为此次大考的主考官，玉珠虽知道他素来公正不至于徇私，但多少还是松了口气。即便是不靠他提拔，但至少不会因故被旁人挤掉了。

    会试比先前的秋闱要热闹多了，早在正月里，京城的大小客栈就都爆满，大街上随处可见来赶考的学子，酒楼茶馆里，到处都是长袍大袖的生员装扮。少不得有善钻营的四下里到处投卷，尤其是顾家，自顾信被任命为主考官后，这府门口就没消停过。

    初九这日，玉珠也起了大早，备好了东西送秦铮去城东南的贡院去考试。

    说不清这是她第几回送秦铮去大考了，却依旧紧张，一路上不停地问这问那，生怕他落下什么东西。秦铮早就习惯了，不论玉珠问什么他都点头称是，一旁跟着的少岚却是认真得很，玉珠每每问一句，他就皱着眉头想老半天，想不起来的又翻开包袱仔细查看，秦铮在一旁瞧着忍不住直笑。

    顾咏因衙门事忙，今儿实在抽不出空来，只吩咐了元武过来帮忙。这一路上眼看着人越来越多，到了贡院大门口，几乎已是水泄不通。好在元武早跟人招呼过，领着秦铮直接从侧门进去，倒省却了一番力气。

    回家的路上，却是又遇到了许久不见的江素娥。她这回却是一身妇人打扮，头发都盘了起来，只在发髻上插了支碧绿的玉簪。穿一身湖绿色的长孺裙，手里拎着个小篮子，一边走路一边和旁边的男子说着话，面上一派祥和。那男子约莫二十出头，儒雅干净，脸上带着浅笑，个子只比江素娥略高些，说话时会认真地看着她，二人眼神一交会，便会心一笑。

    到了贡院门口，江素娥才停了下来，柔声和那男子叮嘱着什么，好一会儿，才将手里的篮子递给他，依依不舍地目送他排队进贡院大门。

    玉珠远远地瞧着她，她却丝毫未曾发现，满心满眼的只有那个男子。玉珠也没有上前去招呼，只唤了声少岚，低头回了家。

    会试一共有三场，每场三日，第一场在二月初九，第二场在十二，第三场十五，这连着几日下来，但凡是身子差些的，几乎要熬不住。便是秦铮这样身子健壮的，考了几场下来，也熬得脸色发白。

    下场这一日顾咏却是告了假，和玉珠亲自来接。秦铮一出来，也不急着吃饭，先跟少岚一起拎了几大桶热水狠狠地洗了个澡，又昏天混地地在床上睡了半日，这才重新活过来。玉珠见他这架势，吓得不行，好在顾咏是过来人，早有预料，一直在玉珠身边好生安慰着，她才忍住了没过来给秦铮把脉看诊。

    待秦铮缓过气来，才起床和玉珠一道儿用了饭，又在顾咏的叮嘱下将考卷誊写了一遍。顾咏仔细看罢了，终于放下心来，笑道：“若是秦铮今年不中，连我都要怀疑，是不是我们家老头子办事不利，被人给收买了。”

    玉珠闻言亦跟着松了口气，朝秦铮看了眼，握了握他的手。

    因有了顾咏这句话，等待放榜的日子便也没那么难过。玉珠除了偶尔去同仁堂坐堂外，余下的时间都在家里头做女红。绣了好些日子，她那副帕子却是做得七七八八了，鸳鸯的样子虽死板些，却好歹还是能认出来，比起邹氏那副大肚子鹅不晓得要好了多少。

    秦铮则终日和罗毅、卢挚一道儿在外头野，这几年来他总忙着科考，原本活泼的性子都被压抑了，如今难得放了场，自然是放肆地玩一通，今儿打猎，明儿游船，一连好些日子下来，竟又长高了些，看得卢挚嫉妒得不行。

    （修）