第一百二十四节 荆扬群英

，刘备麾下的其余将领皆是平庸之辈绝非曹仁的对手。

    诸葛亮并没有直接回答刘晔的反问。而是将话题一转道，“议郎可知曹公为何会一败再败？”

    诸葛亮的这个问题无疑是吊起了刘晔与杨修的胃口，引得二人不约而同地将目光投向了面前的青年军师。下一刻就见诸葛亮羽扇一挥昂首傲然道。“皆因尔等小觑荆扬群英！”

    诸葛亮这话倒是没有冤枉曹操。由于赤壁之战前曹操在荆州、扬州没打过什么硬仗，刘备在曹操面前也是屡战屡败的手下败将，所以曹营上下一直都没有把荆扬两地的文武名士放在眼里。赤壁一役以及稍后的水淹当阳倒是让曹营君臣见识到了荆扬两地谋士的厉害。可论起武将不管是眼前的刘晔、杨修二人，还是南下驰援的曹仁等曹营将校眼中都只有关羽、张飞、陈到等北地宿将。

    这不，就在刘备围攻当阳的同时，曹仁麾下的先锋战将朱盖已然率部扑向刘备在当阳东北方向上的城寨章乡。上一次关羽曾在此地成功阻击南下的曹仁，使得曹军错过了解救曹操的最佳时机。不过考虑到现下的章乡没有关羽坐镇。朱盖当即抓紧时机命令全军全速前进，力求以迅雷不及掩耳之势压制住章乡的守军，为后续赶来的主力大军扫清障碍。

    顶着正午炙热的烈日朱盖连同三千曹军一路风尘仆仆地赶到了漳水畔。而他们此次的目标章乡城就伫立在河的对岸。据探子所报眼下章乡城内共驻扎有刘备部两千余人。守将糜芳是刘备的小舅子。这部兵马人数虽不算多却占有地利优势，卡在曹军救援当阳的粮道上令曹仁如鲠在喉。但是曹军若出兵攻打此寨又会耗费时日影响救援曹操。于是曹仁便命令朱盖领一票兵马来此牵制章乡的刘备部，令对方无法威胁曹军的后路。

    然而朱盖却是打心眼里瞧不起靠裙带爬上位的糜兰。在他看来刘备的这位小舅子根本没有行军打仗的经验，只要自己摆出攻城的架势稍一威吓必能将其吓得落荒而逃。如此一来便可一劳永逸地解决章乡这边的麻烦。所以在粗略打探了一番周遭的情况之后。朱盖便果断地下令全军泅水渡河。

    许是受诸葛亮引水淹当阳的影响。眼下漳水的水位并不算高，曹军很快就找到了一处仅有齐胸水深的河道来渡河。不过朱盖并没有立即渡河，而是先派出一队斥候摆出警戒的架势严密观察四周的动静。其余兵马则排队等候渡河。待一切准备就绪之后，就见几名水性较好的曹兵先行游过河，从西岸的大树上引了四条绳索在东岸栓好。紧接着在岸上排队的兵卒便以二十人为一组，背负着盾牌、环首刀等物，扶着绳索小心翼翼地泅水过河。

    曹军的这番动静很快就惊动了对岸刘备部。伴随着鼓号齐鸣章乡城内骤然杀出了一队骑兵打着旌旗直奔曹军而来。此时渡河的曹军人数虽少，却丝毫不惧来犯之敌。在朱盖的指挥下这些先头部队迅速迅速排成了一个冲锋的锥型战阵严阵以待。与此同时留在对岸的曹军则继续有条不紊地渡河支援已经过河的朱盖。

    对于曹军的镇定表现身为指挥官的朱盖自是得意之极。在他看来刨去阴谋诡计。无论是刘备部也好，孙策部也罢都不是中原精锐之师的对手。然而朱盖的这份优越感并没有持续太长时间。未等章乡城内的刘备部杀到跟前，他的背后又突然响起了一阵尖锐的呼喊之声。深感不满的朱盖不由瞪起虎目回头想要呵斥扰乱军心之人，却一眼望见对岸树林之中俨然已是烈焰冲霄。

    在风的助威之下这一场突如其来的大火来势极其凶猛。面对迅速逼近的烈火，前一刻还阵容整齐的曹军刹时便乱了阵脚。毗邻岸边的曹军不论是否会游泳，都慌忙跳入水中逃命。离岸边较远的兵卒则丢盔弃甲，四散奔走。可饶是如此依旧拥有行动迟缓的可怜虫被大火吞噬化作一团团哀嚎着的火球。

    不过对于东岸的曹军而言他们的噩梦这时才刚刚开始。伴随着灼热的烈焰，从东南方向上又猛然杀出一票兵马。蹄生动地，嘶鸣震天，与章乡城内那支虚张声势的兵马不同，眼前的这票骑兵冲锋的姿势就好似雨燕扑食般流畅无比。风驰电掣间一队队骑手纵马跃过火墙，挥舞起手上长枪铁槊像驱使牛羊一般将早已乱作一团的曹军往河里赶，稍有不从者立即便会脑浆崩裂骨肉分离。

    眼瞅着对岸的兵马在烈火与刘备部的挤压下彻底溃散成一盘散沙，心急如焚的朱盖终于意识到他已落入敌手设下的陷阱。但他非但无法控制住局势，甚至连领兵回援也无法做到。因为对方早已砍断了连接两岸的绳索。当然他也可以选择逃跑。然则就算逃回曹营等待他的也将是严厉的军法。所以朱盖最终选择了留下，并且死死地紧盯着着对面的那支兵马，想要从中找出这一切的始作俑者。

    整个东岸现下已然成了一个偌大的屠宰场，在一片腥风血雨之中有一个身影尤其引人注目。那是一员身披厚重铁甲体型魁梧、气魄雄壮的战将，其胯下的战马早已被血泥遮去了原本的毛色，一杆铁槊更是被他舞得虎虎生威，宛若浴血蛟龙。

    莫不是汝南陈到？

    许是感受到了朱盖投来的视线，那员战将猛然转身，一双犀利如鹰隼眸子自朱盖的脸上横扫而过。昔年曹操东征吕布之时，朱盖曾与陈到有过一面之缘，眼前兜鍪下的那张年轻而又陌生脸孔显然并不属于陈到。

    不是陈到又会是谁？刘玄德麾下何来此等人物！

    正当朱盖心生疑惑之时，对面的战将突然露出了一丝桀骜的笑容。就见其抡起手中的长槊划了一道圆弧将枪尖直指朱盖的鼻尖，高声通报，“义阳魏延在此！”(未完待续。。)