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第二十八章 出海寻贼

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自在那里叹气。

    这时,一个腹心的幕友老夫子进来禀事,见东翁满面愁容,不住叹气,便问其缘由。抚台大人便将这桩事前后细说了一遍。

    老夫子道:“这样的事何劳军门大人挂心?两浙地界,上有都、布、按三司,下有各处分巡、守道、总兵、参将诸员。大人只消下一道札子,问平贼方略,选能干之员,将此事尽数委了他去办。将来事毕,若胜了,则是大人调度有方,朝廷叙功,必推首勋。若有不利,则可将过错全部推到该员头上,朝廷降罪,大人亦可免了干系,岂不两便?”

    巡抚大人听了,深以为然,满面愁云顿时消散,道:“如此,还劳烦先生动笔,代我拟了这道手书。”

    老夫子满口答应,就在抚台大人书案前研墨,挥笔拟写手书。不一刻写好,巡抚大人亲自过目,连连称“好”。然后令书吏誊抄,分别送往驻杭州各文武大员府上。

    次日一早,一齐到抚院官厅聚齐。都、布、按三司自不必说,粮道、盐道、兵备副使及各路总兵、副将、参将、游击能来的也都来了。满满当当挤了一屋子。

    巡抚大人出来,众官一体参拜,都、布、按三司官品高过巡抚,只是欠身行礼。其余众官则文在前,武在后,黑压压跪了一地,有几个竟被挤得跪到了门外。巡抚大人下阶还礼,然后升座,与众人议事。

    巡抚大人道:“自嘉靖年始,倭寇犯境,乃成巨患,幸而有戚少保剿绝之。然而近年来,又有复燃之势,常有余孽登岸滋扰。日前,一股倭贼窜入平湖境内,杀伤人命,掳掠妇孺,手段之残忍,令人发指。本院以为,百姓不能不救,贼不可不剿。因此请诸公来,议一议用兵方略。诸公尽可各抒己见。”说完,望着众人,等待回应。

    厅下众官个个皆低下了头,望着脚背,一言不发。布政使度知巡抚大人用意,便道:“仅看平湖军报,不过是小贼入境。虽已寻到海贼巢穴,却不知人数几何,闻风而举大兵征讨,势必耗费巨万,恐怕两浙财赋难以支撑。况且巨石击卵,虽胜而无功,若再传扬出去,定会惹得人言汹汹,说两浙官场尽是胆小怕事之辈。依下官之见,不如责令平湖县探清敌情,然后从长计议,酌力用兵。”

    诸文武官员正为没有清闲日子过发愁,见布政使大人如此说,没一个不赞同的,连声附和成一片。

    巡抚大人本想捉个倒霉鬼,未料被布政使大人一番话搅了,很觉没趣。好在布政使大人只是要拖日子,于他亦是无损,而且人家言之有理,也不好不听。于是下令各沿岸堡寨严加防备。一场议事就此一哄而散,诸员把公事高高挂起,各自散入夏日杭州的柔媚之乡中去拥红倚翠了。

    巡抚大人无非令老夫子又写了责令探清敌情的文书,里面还加着几句申饬,以此先占住理。

    文书写就,亦不往平湖去,径直送到嘉兴府里。郝太守看了,原封不动,转到李羡之手上。

    李羡之接了公文,难免心中不服,却又无可奈何,思来想去,觉着此事终须着落在乍浦、独山及梁庄三处堡寨的身上。于是命人执了帖子,请三处把总到县衙商议。

    这三位把总本不归李羡之节制,只是汛地在一处,出了这样的事,任谁也脱不了干系。因此,收了帖子,一刻也没耽搁,到县衙聚齐。一番虚礼过后,李羡之将巡抚衙门公文取出传看。三位把总中只周把总尚读过书,其余梁庄的赵把总和独山的许把总乃是泥腿出身,从大头兵升上来,斗大的字不识一筐,碍着面子,假装摇头晃脑看了一遍,一句也没懂。

    李羡之等着公文传看已毕,道:“军门大人暂不出兵的意思三位已知晓了,这一拖亦不知要多少日子。本县的安危还得三位大人鼎力相助,共同协守,下官在此谢了。”说着起身拱手行礼。

    三位把总从来是受文官的气惯了的,从未见过有两榜出身对自己如此客气过,一时竟有些受宠若惊。忙起身还礼。然后落座。周把总道:“保境安民,本是我等分内之事,何劳大人如此。只是如今兵备废弛,力难从心啊!”

    李羡之问道:“却是为何?”

    周把总道:“职下等三处堡寨最初各有五百备倭兵丁,后来戚大帅剿绝倭寇,海患渐轻。朝廷以军费日糜,便下诏各裁去二百,至当今圣上当国,浙东海防更是无人过问,士卒老病,亦无人补替。如今职下所辖仅只百人,堪用者亦不过二三十亲兵而已。”

    方一说完,赵、许两位把总忙接着道:“职下还不如周把总哩,只有数十兵丁,守门尚且不够,拿甚么看贼?”

    李羡之虽知此时百事腐坏,却未料到这等地步,一时失了主意。半晌方道:“如此,只得依了抚台钧令,早日摸清贼情,禀了上去,好派兵来会剿。”

    周把总本来尚有几分剿贼之意,如今见了巡抚大人手札,心中也就凉慢了,道:“近日风高浪急,恐有风暴将至,堡中皆是小船,经不住风浪,只好等几日天气好了再去。”

    李羡之知道其不过是在敷衍,但他并无号令之权,不能勉强,只好由他了。

    又过片刻,坐得无趣,三位把总一齐起身告辞。李羡之也不相留,起身送客。
白领情缘美丽的儿媳妇
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