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100第一百章

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    雪雁听完,笑道:“只要能用到实处,自然是好药。你们带来的金鸡纳霜极好,只是数量不多,我还打算多买一子送人呢。”她并不是都送人的,自己也留了一些,尤其是金鸡纳霜,可遇而不可求,留着也算是防患于未然。

    爱丽丝听得十分欢喜,道:“我们还有一些,今儿特地带来送给夫人,另外,还有一些我们那里的东西,不成敬意,请夫人莫要嫌弃。”着,送上拜礼的礼单。

    却见爱丽丝送的乃是自鸣钟一座,象牙船一只,哆罗呢四匹,羽缎四匹,宝石一盒,洋烟一盒,金鸡纳霜两盒,还有玫瑰清露四瓶,这些在京城里都是极为罕见的贡品,但是因为边境通商的缘故,反而只是寻常之物,譬如进贡宫中的羽缎羽纱只二三匹,但是边境官员所得却不下十几匹,且在他们那里也并不昂贵,因此爱丽丝送得十分大方,她来时已经打听过了,雪雁的夫婿虽然只是幕僚,但是却很得周鸿的信任,她知道宝琴和周家、赵家的情分时,立刻便备了两份礼物,送给黛玉的比给雪雁的又加厚一倍。

    爱丽丝比宝琴大七岁,经历的事情又多,在西海沿子这些日子里,很明白天朝的人情往来,他们若想长久地做好生意不受剥削欺凌,便得打好这些人物。

    雪雁推辞不得,次日便回了礼,贡茶、宫缎和官窑瓷器,都是百里挑一的上品,比爱丽丝家和薛蝌交换的东西强了十倍,毕竟薛蝌采买过来的货物都是民间常见之物。

    爱丽丝见了雪雁和黛玉回的礼,惊叹不已,都当宝贝似的收藏,离开时,恋恋不舍地过来辞别,可巧碰到麒哥儿在院中顽耍,当即送了一个金自行船给他,上了发条,拧紧,船便能在水中自行行驶,麒哥儿喜欢得不得了。

    雪雁在宝玉的怡红院里见到过这样的自行船,倒也不甚在意。

    转眼间进了八月,雪雁即将临盆,越发心地保养,轻易不出门,又请了稳婆在家,却因赵云尚未回来,未免有些闷闷不乐。

    薛蝌在家里住了三个多月,大半货物都已脱手卖给外国人了,尤其绸缎、茶叶和瓷器三样,换了许多洋货,下剩一半货物卖掉换了黄金,也赚了十几倍的利息,除去各样使费税银后,便将宝琴和雪雁该得的金银送过去。

    雪雁看着薛蝌送来的银两,暗暗咋舌不已,一来一去,竟赚了四万两银子,难怪都经商赚钱,果然是暴利,也亏得有周家庇佑,方保薛蝌一路平安。

    雪雁谢过薛蝌,托他将自己给于连生的家书东西捎带进京。

    薛蝌打算趁着这几年在西海沿子有靠山多走几趟,闻言,忙答应了,出发时,自然也有周家下人带着黛玉的家书和礼物回京孝敬周元夫妇。

    薛蝌走后,雪雁心里盘算银子的用处,黛玉过来,听了道:“横竖放着也是白放着,咱们不知道在这里住几年,拿些出来置办些良田,年年都有进项,咱们家单靠那几两银子俸禄能做什么?还不够做两件衣裳,我已打发人去看地了,等到回京时按着原价折变便是。”

    雪雁笑道:“姑娘的是,拿一半买地,另一半就多多购置些洋货,外国人带过来的宝石香料象牙都是极好的,攒下来将来给我们姐儿做嫁妆。”

    黛玉瞅着她的肚子,道:“大约快生了罢?你怎么知道是个姐儿?”

    雪雁笑道:“便是这胎不是,日后总能生个姐儿。”

    三天后是八月十五,雪雁十月分娩,果然平安生下一女,喜得黛玉连声她是儿女双全,凑了个好字,等到满月后,便取了一个乳名叫好儿。

    彼时周鸿赵云未归,也只有她们娘儿们热闹。

    雪雁买完地后,便开始给女儿攒嫁妆,大笔采买洋货,其中自鸣钟、黄金、宝石、象牙、香料和各色哆罗呢羽缎羽纱等物都买了许多,女孩子天生弱于男人,她虽待儿女一视同仁,但是却觉得不如少给儿孙财物,令其自己挣来,而多给女儿一些,出嫁底气足些。

    黛玉得知后笑道:“别人都是重男轻女,不想你却反其道而行之。”

    雪雁道:“若是女孩儿也能挣一番事业,何必如此?若是子孙争气,不给他们留下家业,他们也能挣出一份来,给的多了,日子未免过于奢靡而导致不思进取,瞧瞧荣国府里就知道了,倘或当初都是贫苦人,也不至于到了这样的地步。”

    黛玉听了,深以为然,赞道:“难为你有这样的见识,教导儿孙总要严厉些,咱们都见到了何谓君子之泽五世而斩,总不能让自己的后人重蹈覆辙。”

    至此以后,教导儿女时,两人均是穷养儿,富娇女,外人无不称奇道异。

    薛蝌如同往常进京,周家下人便与之分手,去周家和于连生两处送信送东西,薛蝌则在自家铺子里收拾东西,也有别家的商铺来买他带来的货物,十分忙碌,也不及去探望宝钗等人了,只听宝玉出狱二字便不再问了。

    却书信和东西送到于连生手里,于连生当即拆看,不觉眉头一皱。

    雪雁能猜测到长乾帝的心思,于连生自然更为明白。

    于连生收了信,看罢东西,拣了几样连宫里都罕见的东西孝敬给长乾帝。

    长乾帝整顿吏治大有所得,昔日勋贵世家皆已灰飞烟灭,四王之权都收了回来,西宁王府已灭,剩下的三家,南安王府没了兵权,如今夹着尾巴做人,北静王爷也不敢和人结交了,八公除了六个,还剩两家老实本分的,因此长乾帝偷得浮生半日闲,见了于连生孝敬的东西,问道:“竟有西洋药?这金鸡纳霜连宫里也不过就那么一子。”

    于连生笑道:“都是人那妹子从西海沿子托人捎来的,虽在京城里少见,但是那边的外国行商却带了不少过来,因此人的妹子多买了些。”

    长乾帝闻声了然,道:“西海沿子那边有什么新鲜事没有?”

    于连生想了想,道:“也没有什么新鲜事,只是那边外国人多,金发碧眼的,也有红发蓝眼的,和咱们大不相同,外国人慕天朝之威,也学四书五经呢。”

    长乾帝听了,甚为自得。

    于连生又起西海沿子的诸般趣事,这些雪雁在信中也了,渐渐到军中之事,但并没有明,道:“周将军本管着十万大军,老爷吩咐周将军过去也是想打得边境国闻风丧胆,只是近来无战事,周将军竟去做教头了,几个月都没能回来一趟,人那妹子因妹婿数月不回,便在书信中抱怨给人听,人觉得不大妥当,故禀告老爷。”

    军中之事不得外传,赵云当初便没有告诉雪雁,雪雁深知其理,便只在信中方千总如何求纳鸳鸯不得转而纳沈家丫头为妾,然后抱怨赵云跟着周鸿一去几个月不回等等。

    长乾帝眉头一皱,道:“听这意思事将帅不和?”

    沈睿虽只是一品将军,但却是长乾帝派去的统帅,只是没有大元帅之称。

    于连生低声道:“人不懂这些,人的妹子的信中也没,人隐约觉得是这么个意思,不然沈将军怎么偏派了周将军去训练新军?周将军是何等样人,巡查边境,安排将士,好生备战才是正经该做的事情,而不是去做教头。”

    长乾帝道:“信在何处?你将信中所言,一一如实将出来。”

    于连生松了一口气,连忙照实来。于国于民,他都不能任由西海沿子那边将帅不和,长此以往,军不知听谁之令,到那时遇到敌袭必然是无头的苍蝇,不能同心协力。

    沈睿只顾着自己在军中的威信,而如此对待周鸿,决计犯了长乾帝的大忌。

    长乾帝听完,登时龙颜大怒,道:“信中所言并不十分清楚,你打发几个人速速赶过去查探清楚,若果然如此,便将沈睿调回来,令周鸿总管西海沿子诸事。”

    于连生一怔,忙道:“老爷是要让周将军掌管兵权?周老大人还没致仕呢。”

    长乾帝微微一笑,喝了一口茶,道:“我这两年也想通了,疑人不用,用人不疑,何况周元一家老都在京城,还怕周鸿在西海沿子反了不成?周鸿行军打仗少有人及,不能让沈睿压着他,横竖多派些人监察,一旦有什么风吹草动,我们也能先得到消息。”

    于连生笑着称是,如此一来,周鸿更进一步,赵云也随之水涨船高,到那时,雪雁亦跟着夫贵妻荣,即便远在西海沿子,上面无人压着他们,于连生才算放心。

    长乾帝有了这样的意思,于连生立即便派人去查探,并不能依雪雁一封书信作准。

    料理完此事,已经是年下了,年下忙碌,直到上元节后,长乾帝方放于连生两日假。

    于连生出宫后,独自一人在家只觉得没趣,便带人出门,行走于闹市,昨日上元节,许多花灯未曾收回,街市上依旧亮如白昼,热闹非凡。

    于连生吩咐太监买了一个花灯,自己提在手里,叹道:“想当初未进宫时,哪里能有什么花灯赏玩?那时年纪,只盼着有朝一日有钱了,也学人家在上元节里花灯,只是如今有钱了,却没那时的心思了。”

    跟着他的太监笑着恭维道:“大总管是做大事的,自然不在意这些玩意儿了,别这样的花灯了,按着大总管的本事,便是用金子堆砌出十个八个来也是轻而易举。”

    于连生扑哧一笑,道:“金子做的我也不稀罕。”

    完,忽然道:“昨儿个上元节,周贵人赏了一个玻璃绣球灯给我,你记着,回去收拾出来,等到薛蝌回西海沿子时,捎给麒哥儿顽。”

    太监听了,忙满口答应,谨记在心。

    于连生又逛了一回,太监提醒道:“听着梆子声,已经三更了,大总管回去罢。”

    于连生拢了拢斗篷的前襟,了头。

    一个太监忙先奔回街口,片刻后回来,身后跟着一轿子。

    于连生坐在轿子里回去,行到中途,忽听一阵打骂之声,忙问发生何事了。

    太监过去,不消片刻便回来了,隔着帘子道:“是一个打更的冲撞了贾雨村贾大人的轿子,随从的差役仆从正在打那个更夫呢。”

    于连生想起贾雨村的所作所为,他生平最恨这等忘恩负义的人,便掀开帘子下轿,大步走了过去,人未到,声先至,道:“哟,谁这么不长眼睛,得罪了贾雨村贾大人?叫咱家瞧瞧,明儿个咱家也避开些,免得被冲撞着。”

    听到于连生尖细的嗓音,被殴打吐血的更夫忽然抬起头来,看着他怔怔出神。

    于连生微感诧异,挑起花灯走近,不及看那更夫,便见贾雨村慌慌张张地从轿子里出来,对于连生拱手作揖,道:“老内相怎么在这里?”一面话,一面让人将自己的轿子挪过去,给于连生的轿子让路。

    于连生看了他一眼,淡淡一笑,道:“圣人赏了咱家两日假,咱家出来看看花灯会。”

    贾雨村心里羡慕非常,恭维道:“到底是老内相,别人便没有这样的体面。”

    他的奉承于连生并不觉得受用,道:“别这样的话,咱家不过是个太监,当不起贾大人这么。这个打更的怎么得罪贾大人了?咱家可是听着他打的梆子声回家的,贾大人看在他跟咱家明示时候的份儿上,饶他一回罢。”

    贾雨村连称不敢,喝命下人放过更夫。

    等围着更夫殴打的差役仆从散开,于连生方就着花灯的微光打量更夫,只见他裹着一件破旧肮脏的毡斗篷,披头散发,形容憔悴,又被打得鼻青脸肿,瞧不出面目,于连生看罢,顿时心生怜悯,当初他未进宫时,何尝不是这样任人欺凌,便吩咐太监道:“带他家去,拿药给他敷上,也请大夫瞧瞧,别伤了筋骨。”

    太监答应一声,走过来对那更夫道:“咱们大总管悯恤你,是你的福分,跟我走罢。”

    更夫看了贾雨村一眼,默默地跟了上去。

    贾雨村含笑给于连生让路,等到于连生坐的轿子走远了,方暗暗啐了一口。

    于连生回到家里,头一件事便是让人请大夫给那个更夫治伤,又叫人拿了上等的棒疮药,道:“叫人烧了热水来,让他洗洗澡,再拿我不穿的衣裳出来给他更换。”

    太监正要答应,却听那更夫嘶哑着嗓子道:“不劳于公公费心了。”

    于连生闻听此言,不禁奇道:“你认得我?”

    他现在已经是大明宫掌宫内相,几乎无人叫他旧日的称呼了。

    那更夫微微头,道:“于公公不就是雪雁认的哥哥?那几年于公公去我们家找雪雁时,我亦曾见过于公公,只是一别多年,我到了这样的地步,因此于公公没有认出来。”

    于连生听了,忙吩咐人举灯凑到更夫跟前,细细打量,蓦地道:“你是荣国府的宝二爷?”

    那更夫缓缓地了头,羞愧道:“让于公公见笑了。”

    于连生听了,暗暗称奇,忙叫人备了热水和茶果送来,问道:“宝二爷是八月里出狱的罢?怎么做了更夫了?倘或我没有记错的话,周家将府上人等已经妥善安置了,府上大太太等人南下回乡,宝二奶奶却留在京城里等着宝二爷出来,虽无锦衣玉食,但有周家照应,也不至于让宝二爷衣食无着,宝二爷如何在深夜打更?”

    于连生不敢相信宝玉这样的公子哥儿竟愿意做打更的活计,行走于夜间。

    听了于连生这番话,宝玉幽幽一叹,惨然道:“一言难尽。于公公今日的救命之恩,我谨记在心,只是夜深了,我还要打更,该告辞了。”

    于连生见他执意如此,宛然不是昔日的富贵公子,形容枯瘦,面目憔悴,明显吃了不少苦头,唯有叹息,也没强留,只将棒疮药递给了他,然后送他出去。

    宝玉将棒疮药塞在怀里,依旧穿街过巷地打更。

    作者有话要:蒋玉菡作诗,女儿悲,丈夫一去不回归。
白领情缘美丽的儿媳妇
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