蒙哥接着进军合州,先派遣降将晋国宝,去招降守将王坚,被王坚骂出,回到峡口。王坚派人把他抓捕,牵到阅武场,责备他不忠不孝,然后把他斩首示众。王坚随即涕泣誓师,登城死守。王坚是南阳邓州彭桥人,生于庆元四年。
嘉定十二年,金军统帅完颜讹可入侵唐州、枣阳,宋荆鄂统孟宗政招募唐、邓、蔡三州壮士两万余人,号为忠顺军。王坚由此招募入忠顺军,戊守唐、邓,在杏山山区屯田、练兵、守备御敌。绍定元年,忠顺军与民屯田,灌溉十万顷,当年收粮十五万石,忠顺军各家自养马匹,官家给草料。忠顺军兵强马壮,常常给入侵的蒙军以沉重打击。王坚在忠顺军内,作战勇敢且有谋略,成为忠顺军的得力将领,升为劲军统制。
嘉熙四年,蒙古军队驻顺阳丹江沿岸,准备造船南侵江汉。王坚派兵烧毁其船材,自此崭露头角,成为名将孟珙部下得力将领。蒙古军攻打四川,王坚随孟珙入川御敌。淳佑十年,参加了抗蒙总指挥余玠与蒙军总帅汪德臣在兴元、文州等地的大战。次年,他收复兴元府,率兵驻合川旧城。
宝祐二年,他升任兴元府都统兼知合州,主持钓鱼城防务。王坚到任后,加固钓鱼城池。他调集所辖五县军民数万,在钓鱼城上开掘大小“天池”蓄水养鱼,控井九十二口,并加筑从城上到南北江边码头的城墙,准备阻截敌军于城墙与江流之外,屯田练兵,秦蜀之人,望风响应。钓鱼城成为川、陕、甘民众聚集的军事重镇。
再说蒙哥得报后,勃然大怒,于是自己引兵来攻打合州。王坚乘他刚来,督军出战。蒙古将领将看见,不由步步退让,直到了十里外安营。王坚收兵进城,依然固守。蒙古兵又多次来攻打,始终不能得手。这时,宋廷调回蒲择之,令吕文德代任。吕文德领兵援救蜀地,攻破了涪江浮桥,转战来到重庆。
合州治所就在钓鱼山上,称钓鱼城。此城峭壁悬崖,三面环江。宋军凭险设防,依山势筑有周长十二三里、高两三丈的石城,南北山脚下各有一延至江中的城墙,名一字城。钓鱼城上可控制三江,下可屏障重庆。城内兵精粮足,水源丰富。十万多军民在主将王坚率领下,团结一心,坚决抗蒙。
蒙哥率军渡过渠江,驻军于钓鱼城东五里的石子山一带,强攻钓鱼城。经过战斗,攻破一字城,连续攻东新门、奇胜门、镇西门等。守城军民依坚据守,木石兼投,大炮遥击,使蒙古军进攻均遭失败。四月大雨二十天,蒙古军利用一日无雨,连夜偷袭宋军,杀伤了多人。王坚率兵反击,打退蒙古军。五月酷热,蒙古军疫病流行,王坚乘隙多次率兵夜袭其营地。蒙军日夜不安,战力大为减弱。
此时吕文德率领战船一千余条,溯嘉陵江而上。蒙古将领史天泽分兵两翼,顺流攻击。吕文德处于逆流,眼见不能抵敌。蒙古兵夺去战舰百余,吕文德
只得率残部逃回。蒙哥得到了史天泽的报捷信,大喜过望,索性召集各军,围攻合州。可是王坚防御有方,两军相持了数月,蒙古军队不能攻下。
当时蒙古军中又遇到了瘟疫,病了十之六七。于是前锋大将汪德臣恼怒不已,召集壮士,连夜登上合州外城。王坚急忙麾兵堵截,大战了一夜,杀伤相当。汪德臣单骑大叫道:“王坚,我是来保全你这一城的,快早投降!”话音未落,面前忽然砸来一块大石,眼看就要击中他面目,他慌忙一闪,已被飞石压中右肩。汪德臣大叫一声,堕落马下。
汪德臣是巩昌盐川人,赐名田哥,字舜辅。他是蒙古族汪古部,汪世显的次子。当汪世显投降蒙古之时,他才十三岁。蒙古皇子阔端不仅赏识其父,而且赏识其子。十四岁时,征得汪世显同意,派遣他去上都,觐见窝阔台,被赐名“田哥”,命随侍皇太子。后来他又在阔端王府受到蒙古贵族的培训、影响,武艺更加娴熟,常常受到赞许。
他十七岁时,回到巩昌,跟随其父出征四川,在战场上显示了他的勇武和才干。汪世显病死,德臣虽是次子,但在兄弟七人之中,他以文武才略出众,承其父及阔端之意,受命承袭父爵,佩虎符,统领总帅府所辖各军,时年二十一岁。这一年秋天,蒙古兵为配合东线战场的进攻,牵制宋朝在长江中上游的兵力东调,在四川重新发动攻势。汪德臣率兵入川,直抵泸州,后又撤回。
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