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番外·三百年前(上)

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    “……成千上万的孩子还在非洲挨饿,你们却还要开展新的航天项目?全世界仍然有无数人每天的花销不足一美元,无数人正在忍受着极差的生活条件,被贫困所折磨,而改善他们的生活所需的只是NASA年预算的一点零头——可是你们,却说NASA花费的还不够,还要用众筹的方式开展火星殖民!德顿博士,请您这个天文学的权威人士解释一下,把我们的资源不计成本地往地球外洒到底有何意义?”

    此刻,全球共有数百万人在网上实时观看这场世纪辩论。拉玛修女发言之后,镜头切换到泰勒·德顿博士的脸上。

    德顿博士是一个四十多岁的中年男人。和同龄的中年白人一样,他的脸上有不少皱纹,肌肤也稍嫌粗糙。看得出来,他并不擅长保养自己,就连两鬓的灰白颜色都让人一览无遗。然而他那双湛蓝色的眼睛却实在不像个中年人。那双眼里流露出来的目光时而像少年一般热情,时而又充满了老年人的沉稳睿智。

    当镜头切到德顿博士的脸上时,全球观众都看到了他眼里闪耀着的信心,以及微微翘起的嘴角。

    “拉玛修女,我理解您的事业。帮助身陷困境的人们无疑是一项最值得尊敬也非常有意义的工作。然而在我看来您对于我的事业似乎有那么一点误解。航天事业并非遥不可及,其产生的影响也绝非可有可无——给您讲个真实的小故事吧。几百年前,欧洲大陆上散布着瘟疫,而德国某小镇上住着一位善良的伯爵,他经常用自己的财产帮助周围的居民度过难关。可是有一天,伯爵被一个奇怪的玩意迷住了。那玩意是玻璃磨成的镜片,能让人看到非常细微的小东西。因为痴迷于这种镜片,伯爵甚至把一个只会打磨镜片的怪人请到伯爵府里,资助这个怪人。镇上的居民们知道这件事后非常气愤,因为他们还在忍受瘟疫的折磨,伯爵却把钱花在全然无用的地方。”

    德顿博士停顿了一下,看了一眼对面辩论席上那个比自己大得多的老修女。她因为近年来的一系列慈善活动而广受赞誉,心地善良,眉目慈善,追随者无数,然而……

    不管善良还是名气,都和远见卓识无关。

    德顿博士故作神秘地一笑,继续道:“结果伯爵的爱好和那个怪人,创造了人类历史上一项全新的发明——显微镜。这项发明让人类真正认识到瘟疫的本质,给人类提供了战胜瘟疫的手段,造福了在那之后的全人类。其实早在数十年前,就有一位善良的修女用和您类似的观点,写信质询NASA的科学家,而那位科学家写信诉述了这个关于显微镜的故事。看您的表情显然并不知道那两封信,这么说来,修女这个职业只对善心这一项有要求,对学识并没什么要求……那么现在,我想请拉玛修女回答我,如果伯爵为了给镇民们买更多的面包而拒绝资助那个怪人,将会有多少本应得到拯救的人死于无知?现在,人类前进的方向摆在您面前,您是选择拯救一个部落的穷人,还是拯救全人类?”

    拉玛修女怔了片刻,怒道:“你这是诡辩!难道说不发展航天就会害死全人类吗?”

    德顿博士以毋庸置疑的态度点头道:“地球资源是有限的,不论再怎么节约,总有用尽的那一天。今天您有10个挪用航天经费的理由,明天就能举出100个。然而,只要航天事业取得了进展,这些问题都可以迎刃而解。我之所以提出火星殖民计划,正是因为火星上有我们急需的许多种资源,能够大大缓解我们对于地球的压力。等我们殖民火星之后,太阳系内还有更多留给我们挖掘的宝藏,而在太阳系以外,无尽的宇宙正等待着我们!难道您还认为我们应该困守在地球上等待资源耗尽,慢慢灭亡么?”

    拉玛修女一时有些无言以对,然而德顿博士却并没有就此打住。他只是喘了口气,就继续滔滔不绝……

    “另外,就算不说大气层外面的宝藏——我猜您可能不太清楚,正是航天事业的发展带来卫星的广泛应用,才使得农业的进一步增产成为可能,无数人由此填饱了肚子。航天事业带来的技术进步造就了多少福利和经济发展,实在是一个太过宏大的课题,不过……”德顿博士忽然眨了眨眼,“拉玛修女,据我所知,五年前您的心脏出了问题,用上了心脏起搏器。而您使用的心脏起搏器的技术进步,正是来自NASA的双向遥感勘测系统。就算您不认同航天技术能拯救全人类,至少也该承认航天技术拯救了您。”

    拉玛修女真的说不出话来了。她双手撑着桌面,身子慢慢往下滑。

    “等一下,德顿博士,拉玛修女好像有点不适,请容许我暂时中断一下辩论。拉玛修女需要休息一下。”主持人突然插话。

    德顿博士耸了耸肩,闭上嘴巴。

    两个女性工作人员连忙上台把拉玛修女慢慢扶了下去。

    等那个年迈的身影从演播厅里消失以后,德顿博士转头对主持人说道:“请容许我进一步阐明我的观点。虽然拉玛修女缺席,但并不妨碍我表达我的观点。”

    “呃……”

    主持人还在犹豫,德顿博士却径自讲了起来:“拉玛修女质疑了NASA的预算是否过多,但是在我看来很明显的是那点预算根本不够,这也是我脱离NASA的原因之一。众所周知,世界大战的可能性微乎其微,美国的军费却始终居高不下。在这里我不想指责军方... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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