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朝时战时停，若是荆国公主被送去了那里，只怕这辈子都无法再回到新宋境内，也再看不到汴梁繁华。

    可是对方不知为何，偏偏提出了这样无理的条件，似乎是在故意挑衅，又是在试探虚实。

    “爹爹，臣亦不愿将荆国送去北辽，但对方既然提出了，我们总该想法应对。”端王沉声道，“倘若断然拒绝，说不定他们就等着这个机会，可以说我们无意修好，然后发动进攻……”

    官家紧拧着双眉，“你的意思难道是要答应他们？！”

    “也不是这个意思。臣只是怕他们有意刁难，为的就是等这样一个机会。”端王也颇为难，顿了顿才道，“这消息还未在朝中说出，到时候估计又是一番唇枪舌剑。”

    官家也想到了那样的场景，一时头痛不已，于是缓缓坐下，过了许久才道：“这消息不能拖延，明日早朝时便得向群臣宣布，与其在那时听他们争论不休，不如先有个大致打算，故此我来派人召你们入宫，好先在一起商议。”

    “既然如此，臣先去听听那几位大臣是如何意见，待等稍后再来向爹爹禀告。”

    得到官家的允许后，端王才告退出了长春阁。

    可是与那几位枢密院重臣商议了许久，也未能找出万全之策。端王从他们的语气与神情中感受到的是想要暂时压下这件棘手之事，最好是荆国公主自己愿意前往北辽，这样官家也不会极力维护。

    可这又谈何容易？

    他无奈返回，将情况告知了官家，官家果然拂袖，招来那几人后抛下一句：“朕绝不会用荆国去填补北辽的野心！”

    众臣神情各异，懊恼、失望、担忧……不一而足。

    窗外风声渐骤，窗缝间透进的风如细针入耳，吹得墙上的卷轴山水亦不住微微颤抖。

    这一室寂静，直让人倍觉肩上犹如负了重石。

    ******

    临走的时候，官家叮嘱他们不得先行泄露此事。端王等人自然许诺答应，待踏出长春阁，他再远眺白云，竟有一种渺茫之感。

    深吸一口气，正准备离开此地，却见冯勉在远处朝着这边张望。

    他心知必是为了找他而来，便慢慢走上前，装作不经意地道：“何事？”

    “听说端王进宫，奴婢便过来看看……”冯勉见端王只管往前走着，便急忙跟在后面。

    端王看看他，“九哥叫你来的？他的消息却也灵通。”

    冯勉尴尬地笑了笑：“九哥也是关切，不知王爷是否探得了关于双澄的什么讯息？”

    端王停下脚步，这时他们已走到宫墙下，两头尽是长长道路，暂时没有旁人走过，只有身影在浅淡的阳光下模糊不清。

    穆老说的那些话在端王心中纷乱闪过，可出于很难解释的缘由，他略微思索了一下，便很平静地道：“暂时还未有什么进展。”

    冯勉的圆脸上浮现了一丝遗憾，但很快又温和微笑起来。

    “奴婢知道了，回去后一定劝慰九哥耐心等待。相信到太后娘娘寿辰之际，一切都会有转机的。”

    “好。”端王略一扬眉，笑了笑不再继续这个话题。冯勉躬身告辞，沿着宫墙慢慢走向远处宫阁。

    ******

    垂叶细细，浮萍点点，凝和宫后的莲池边，九郎见到冯勉到来也没觉意外。

    “是去宝慈宫那边了吗？”

    近日来，他时常会叫冯勉去宝慈宫走动，却并不让太后知晓。冯勉点头道：“皇后与几位妃子也去探望太后，奴婢便只在门外问问内侍，没待多久就回来了。太后近日来还是久卧，不太愿意与人交谈，倒是前几天与进宫拜见的淮南王聊了许久。”

    “皇叔？”九郎沉吟了一下，道，“可知他与嬢嬢说些什么？”

    “这也不知了。”冯勉也为难，“据说都是些陈年往事，应该无非就是回忆先帝在世时候的琐事吧。”他又赞叹道，“不过还是淮南王口才好，又善于博人欢喜，太后与他说了一阵话，之后便精神好了不少。”

    九郎想了想，道：“那皇叔在京中的闲暇时候都做些什么？”

    冯勉似乎不明白九郎问此的用意，挠了挠帽檐，“无非就是邀一些故交大臣、宗室子弟们宴饮畅游，还有就是也为太后寿辰做些准备，其他的也没什么啊！九哥为什么会问这个？”

    “没什么，只是知道皇叔不耐寂寞，没想到他对嬢嬢寿辰之事倒也放在心上。”九郎说着，便站起身来。冯勉上前搀扶，笑了笑道：“毕竟都想借着这件事显现风头，申王与信王也都在各自筹划呢。要不是九哥先前与太后有了矛盾，只怕现在才是最认真上心的一个。”

    九郎慢慢走了几步，眉间却始终微蹙。凉风拂过，绿柳纷摇，他出神地望了一会儿，忽道：“替我将元昌找来，我有事要叫他做。”