第二十章：西风紧（十一）

    循义军堆在木楼上的细丝绳，每条都是四十二丈的长度。如果没有横风、火灾之类的意外搅局，气毬大概会能升到三十丈左右的高度，然后就被四条丝绳牢牢系住，使尽解数也动弹不得。因为今天只是首次升空，大先生没在吊篮里面多装石炭，靠炉子里现有的那些，最多也就是烧个两刻钟左右。到时候，天子就可以直接宣布试验结束。

    高殷就盼着这场煎熬能够快点过去。一是因为周尽忠闹出的这场意外，二是因为。——二是因为，除了周大校侯整出来的空中飞人表演，整场试验实际上相当索然无趣。

    看客们也察觉到了这一点。气逑没升到最高点的时候，围观百姓倒还算是兴致盎然，他们以家庭为单位，黑压压一片扒在栅栏墙外，不时对头顶上的热气毬指指点点，有几个胆子比较大的，甚至还趁人不备打算偷偷翻墙，结果当然是被宿卫羽林一刀柄砸到小腿上，痛的当场摔回地面。

    等气逑升上三十丈，被绳索拉住动弹不得的时候，看客们的热情，立刻就像烙铁下的冰块那样迅速消融。一个孤零零悬在天上，除非起风否则动也不动的圆球，说实话真是比云彩还要无聊。如果不是“首次飞天”这个好听名头，高殷相信，这场试验能吸引一百个观众就算不错了。

    半刻钟，一刻钟……随着时间流逝，被压弯的栅栏墙，开始慢慢地恢复原状，木条上白灿灿的的新鲜茬口，也随之重新扣合。三三两两地，已经有夫妇抱了孩子回家，那些专门请假过来凑热闹的士兵，也纷纷想起了长官分派的工作……

    斥候就在此时穿过人流，奔向了高殷所在的试验场。他和那匹棕色长鬃马，全都累的一身大汗，活像是刚从汤锅里捞出来一样。这样的一骑人马，肯定是要多扎眼有多扎眼，徐逵立刻从斥候手里接过蜡丸，同时安排了两名刀剑备身，把人、马拉到一边早点休息。“陛下，”这名校侯急切地凑到年轻皇帝身边，眼中光芒闪烁：

    “是南面来的。”

    “知道了。”

    大齐天子点点头，说了一句朱批上最常出现的话。最担心的事情还是发生了，老祖龙不仅派了手下过来，而且还是一群足够聪明的手下。它们避开了黄河北岸的峰峦，故意多绕几十里弯路，从相对平坦的南边飞了过来。

    在西边、北边山头的烽燧上，台军都布置了准头枪。南边和东边，就没这个地利了。万幸的是，试验差不多就要结束，围观人群已经散去大半，剩下的也能很快疏散。部署在外围的斥候，的确起到了计划中的预警作用。

    “带一队刀剑备身出去，就说是试验结束了，把还在看热闹的人赶紧轰走，”高殷叫来徐逵，开始向他交代任务：

    “让你的人别露笑脸，越不耐烦越好。无论百姓问什么，只管推说不知道。将军那边——”他转向大先生，仔细斟酌了一下用词：

    “将军那边，现在就把气逑收起来罢。回营以后再辛苦将士们几天，多做两只气逑出来！”

    这是对大先生，以及循义军上上下下辛劳的肯定，前义军首领当然没有什么不满的。然而，他们在回收气逑的时候，却闹出了不小的动静，就连本来打算离开的高殷，也留在试验场上冷眼旁观了起来。

    由于石炭还没烧完，气毬仍旧鼓鼓囊囊地充满热空气，硬拽的话根本拽不下去。不幸中的万幸，或者说万幸中的不幸，吊篮里正好坐着个周尽忠，他好歹长了两条胳膊十根指头，干别的不行，弄熄火炉应该还是没问题的。

    大先生一开始并没把他当回事，只是随便派了个小卒过去，冲着天上喊了几嗓子。平素比牛还健壮的周尽忠，这次却不幸患上了突发耳背，他把手掌放到耳朵后面，装模作样了折腾了好大一会儿工夫，这才“恍然大悟”地点了点头，开始围着石炭炉子念念有词。

    想把炉火熄灭，只需要把铁罩扣到出火口上就行，不到一秒就能办完的事情、然而，周尽忠却像是返老还童变成了一岁娃娃，跑东跳西惹得吊篮不停摇晃，不管怎么“努力”就是灭不掉火头……

    他成功地拖延了半刻钟时间，直到方士冲出南边的云层，仍没灭掉幽蓝的炉火。这一次，老祖龙总共派了四个手下过来，他们飞的很高，最少也得有百五十丈，但四名方士没像上次那样大肆炫耀，在空中制造出大片的腐烂色彩。拖在他们身后的，只有几条白色尾迹而已。

    磨蹭到最后的几群看客，被空中的方士吓得当场尖叫。他们就像火烧屁股似地拔足狂奔，没吃完的瓜子零食当场丢了一地；正在山上收拾凳子的本地百姓，要么双手抱头，趴到地上瑟瑟发抖，要么拽上老婆孩子，比风还快地跑向山脚。

    守在试验场的校侯、刀剑备身，立刻就把火铳火炮搬了出来。他们准备了鲁密铳、吉赛尔长铳和轻型佛朗机，理论上来说，打到一、两百丈没有多大问题。但是，这些武器能否命中高速飞行的目标，命中之后是不是能够造成足够的伤害，目前仍是未知数。

    徐逵没有请示，直接下令开火。几声沉闷的爆炸顿时响起，殷红火苗伴着灰白硝烟，一齐呼啸着冲出炮口，，，，，，，四名方士立即解散编队，其中有三只没有继续接近，而是绕着试验场开始一圈又一圈的盘旋，第四只则是极其嚣张地继续向前，在空中娴熟地做起了蛇形机动。

    这方士每改变一次运动方向，高度就会下降十来丈。它显然是把热气毬当场了目标，想要凑近看个究竟。徐逵开始焦急地挥舞双手，命令试验场上的守卫集中火力，“把那个曲里拐弯的先给揍下来！”，就差抄起火铳亲自上了。