第二十章：西风紧（二）

    他这位九叔不可谓不聪明。然而人有失手马有失蹄，高湛虽说把皇帝侄子玩的团团转，最后关头却被雇佣的刺客阴了一把。那只晚倍噩虽说对天子恨之入骨，但对高老九同样也是充满杀意，蝙蝠飞出笼子之后，第一个目标就是长广王。它们就像是到自己亲戚做客，风卷残云吃的一点也不客气。

    直到正月二十八日雨停，高湛的尸体才被发现。几个清理垃圾的反正忠武军，在坍塌的帐篷底下，意外地找到了长广王。他的皮肉几乎被蝙蝠啃光，血浆、体液更是喝的一滴没剩，看上去活像一只晒干的老丝瓜瓤。

    如果不是后脖颈上的长毛黑痣，以及挂在腰带上的那枚闲章，就连高殷也不敢确定，这具嚼剩下以后吐出来的渣滓，居然就是昔日不可一世的高老九。他当时的第一反应，就是把高湛的死讯公布天下，而且必须要让六叔高演第一个知道。至于太皇太后那边……/算了，不能让皇后为难。/

    “大先生”也提出了类似的建议。不过，义军首领认为长广王死的实在是太过便宜，应该把尸首拖出去再公开弃市一次，让全天下都知道谋反逆贼是什么下场。

    “谋反逆贼”。听大先生面不改色心不跳地说出这几个字，感觉还真是微妙。高殷接受了把尸体砍头的建议，但在仔细考虑之后，他又临时推迟了行刑时间，决定把高湛的死讯暂时列为绝密，任何人不准谈论，更不准传到军营之外。

    /反贼从来不是一个人。高湛也不会把所有的党羽带来许蔡，京师必定还有他的同伙。现在，那帮怂货一定在打听老板的消息，就让他们以为高老九还活着吧，就让他们沉不住气，开始互相联络吧，一旦他们行动，就会露出蛛丝马迹，到时候，就是校侯的工作了。/

    高殷相信，自己肯定能把九叔的党羽一网打尽。不过，那至少也是几个月以后的事情了，在此之前，许蔡还有一大堆麻烦事需要解决，积压下来的奏章、文书，垒起来快要比嵩山还高。特赦并收编义军，不过是最最基本的第一步而已。

    忠武军的人心需要安抚，游荡的妖邪需要清理，离家的难民需要劝回原籍……高殷陷入了空前的忙碌，而且还没有萨沃尔尤加帮忙起草诏书，光是写字就写的手腕刺疼，更别说是给文稿润色了。很多时候，他只能匆忙地把草稿发出去，然后向列祖列宗祈祷“通假字”不要太多。

    像这些事情，其实都是地方刺史和当州都督的份内工作。不过，也有一些公务只能由皇帝处理，比如审阅底下人报上来的“功臣”名单，确定哪些可以拔擢，哪些只能犒赏，然后先把头衔和银钱发下去，等着尚书省那边补发告身、

    在这些“功臣”里面，有些纯粹是拿来安抚军心的，比如宿卫羽林火铳手迟家骏。这名士兵既没有抓到俘虏也没有一个斩级，但在蝙蝠袭击时能够做到临危不乱，奋力救火力保火药库不失。对他的表彰，至少能给士兵们灌输一个信念，那就是天子明察秋毫，绝不会漏过前线士卒的任何闪光点。

    另外一批功臣，则是完全的实至名归。其中最得年轻皇帝信任的，便是自称“赴汤蹈火，万死不辞”的张邦达。高殷把他一下提了三级，从颍阴县令蹭蹭升到许州刺史，另兼都督郑许二州诸军事，让他实际上变成了许蔡七州的第二号人物，军政双权尽在掌握。

    两州加起来快有十个县，这么一大块地方，就算把杨愔请过来，一时半会肯定也没办法管好。高殷不指望张邦达能弄出奇迹，只希望他不要辜负自己的信任，就算这人只是一介平庸官僚，至少也能帮着处理一些公务，而不是像现在这样，什么鸡毛蒜皮都得大齐天子事必躬亲。

    高殷就这样不停地忙活着，一不留神，就在许蔡待到了二月份。他没打算把内廷重臣叫来帮忙，尚书省、中书省要处理的公务千千万万，不能因小失大反把那边搞的一团乱。为了尽早赶回京师，他不得不开始挑灯夜战，同时只要有空就会掐着手指计算时间，生怕自己赶不上兴平二年的春闱。那可是关系到天下读书人的大事。

    一切吃穿用度都出自百姓，这点丝毫不假。但问题是，如果没有读书人组成的官僚队伍管理，钱粮衣帛的流通，不出三天就得变得一团混乱。高殷必须笼络这些士子，通过殿试让他们成为天子门生，同时也要让全天下的士大夫瞧瞧，大齐皇帝究竟有多么礼贤下士，尊崇学问——

    年轻天子的一手好算盘，在二月九日全部变成了白做工。朔镇派来求援的信使，正是在这一天抵达的长社县。他比通报消息的羽林军士跑的还快，一路吆喝着冲到了中军帐外，然后不顾刀剑备身的劝阻，在辕门外“扑通”跪倒在地。那一声声嘶哑而又微弱的乞求，仿佛利刃一样直刺高殷的心口：

    “陛下！”信使拜伏在呛人的土烟当中，深陷的眼窝早已干涸，挤不出一滴泪水：

    “大同，大同——陛下！！”

    高殷冲出御帐的时候，信使那匹白底褐斑的驿马，就仿佛遭遇雷击一样轰然倒下。可怜的畜生，肯定是跑炸了肺，血泡顺着嚼子的缝隙不断涌出；可怜的主人，和坐骑一样被长途奔驰夺走了全副精力，皮甲、战袍几乎烂成一堆破片，从头到脚全是灰蒙蒙的尘土。

    信使的的四肢枯干瘦弱，绑在右臂上的绷带与伤口互相粘连，就像一块油腻的石头。信使的骨骼一根根支棱凸起，随时都能顶开皮肤破茧而出。他的头盔早就丢的不知踪影，披散的头发堪比破旧毡片，军靴不知何时已经跑丢了鞋底，暴露在外的脚趾，高殷第一眼看上去还以为是黑色的炭块。