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第九十六章 朝廷的旨意

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    当时的九江城已充满着大仗前夕的紧张气氛。街头巷尾,到处响着清脆而迅急的马蹄声,一队队留着长发、包着红、黄两色头巾的太平军士兵在街头巷尾巡逻放哨。石达开仔细地查看城墙上的防线,九江城上安置了五座大火炮,炮筒擦得油黑发亮,炮后堆满着火药。

    转了大约半个时辰,没发现什么漏洞,石达开对九江的城防还算满意。这时,太平军负责城防的年轻将官康禄,认出了微服巡房的石达开,上前下跪行礼。

    石达开上千扶起康禄,说:“康将军不必多礼,你辛苦了。你家里还有哪些人?”

    康禄支支吾吾半天没有吱声,这时,石达开身边的罗大纲说:“康禄的父母都已过世,只有一个胞兄康福。康福的武功文才都极好,只可惜在替曾妖头卖力。”

    “哦。”石达开对康禄说:“你们兄弟还有联系吗?”

    石达开这一问,康禄诚惶诚恐,又跪下磕头道:“我现在已经和他断绝往来;属下对天国绝对没有半点私心。”

    “不用担心,本王用人,一向用人不疑!”石达开哈哈大笑,说:“你想办法把你哥哥叫到我们这边来,打仗嘛,自家兄弟靠谱。只要康福投奔天国,过去的事本王既往不咎,让他和你一起带兵,日后立功了,本王向天王保奏他当丞相、检点。”

    康禄赶紧谢过石达开,道:“卑职领命!”

    巡视完城墙,石达开一行人到了街上,市面上不少店铺仍在营业,酒楼茶肆依然人来人往。

    石达开对林启容治下九江还算满意,对身边的韦俊说:“看来林启容是个人才啊,不仅会打仗,还会治理百姓。”

    石达开刚说完这句话,街上突然传来一阵“散开,散开”的威严喝令声,抬头看时,两匹飞骑已来到十字街口,一队十余人的队伍押着两个犯人跟在后面。犯人是一男一女,看起来都很年轻。男的阴沉着脸,女的嘤嘤哭泣。

    石达开听到旁边的老百姓在议论纷纷:“造孽啊,这一男一女准是夫妻,夜间耐不住寂寞,相会时被抓。”

    “你怎么知道?”

    “我认识他们,是守规矩的夫妻,倒了血霉!”

    “只许州官放火,不许百姓点灯呀。历朝历代都是如此啊。”

    “当官的也不行,除非当王,像天王、东王就可以讨很多个老婆。”

    “别乱嚼舌头根,小心丢了性命!”

    石达开听到这里,明白这两人犯了太平军的分营制度之法。太平天国的教义提倡“男女平等”,在天国崭新的社会图景里,一切都显示着与旧生活的决裂,妇女成了与男子一般可以行军打仗的女兵,平日不准和丈夫会面,被抓了就事犯了大罪,要被砍头。

    石达开对这一分营规矩比较反感,但这是天王和东王的命令,他也没办法,不过那天石达开不想杀人,不想还没跟曾国藩打仗就因为这些荒谬的规矩开杀戒,便吩咐罗大纲说:“叫那军士放掉这对男女,让他们上城杀敌赎罪!”

    罗大纲点点头,跳到街上,马上拦住了骑马的军士,大喊:“放人!”

    那位骑马的军士听到“放人”,先是一怔,见是一个微服的百姓,顿时恼怒起来,拔出佩刀,指着罗大纲呵斥道:“你是何人?胆敢来犯天王的诏旨、东王的诰谕!”

    罗大纲暴跳而起,将马上那军士拉到地下,狠狠朝他的胸口踏上了一脚,还抽了他一响亮的耳光,骂道:“有眼无珠的狗东西!还不跪下迎接翼王!”

    另一名军士听闻翼王的大名,立即跳下马来跪拜。

    罗大纲上前放了两人,道:“你们三生有幸。翼王训谕:大战在即,念你们是初犯,宽恕一次,即刻拿刀上城墙,抗妖保城,立功赎罪。”

    而在九江上游十余里处,有一个市镇名叫竹林店,传说是东晋诗人陶渊明的故居,曾国藩率领攻打九江的湘勇水陆两支人马八千人,驻扎在这里。不久,曾国荃和曾国华攻下吉安,也各带了五千人前来帮忙。

    曾国藩命曾国华率兵五千攻西门,曾国荃率兵五千攻东门,彭玉麟率水师由桃花渡登岸,攻打九华门,杨载福、李****率人封锁江面,挡住从下游湖口增援的太平军,并堵住北门。他下了死战的命令:“四路人马合力并举,务必要大获全胜,一举拿下九江城。”

    曾国荃率领“吉”字营的五千兵到九江城东门脚下时,天还没亮,城门紧闭,城墙上亦不见一兵一旗。

    曾国荃正在四处张望之时,猛听得城内一声炮响,刹那间,东门城墙上竖起无数面犬牙三角旗,城门洞开,林启容亲率一彪人马杀了出来。

    城楼上,石达开身穿九龙黄绸袍,头戴单龙双凤战盔,指挥城上数门大炮一齐发射,两边山上,炮子如雨点飞来,湘勇死伤不少,见形势不妙,曾国荃只得下令退兵。

    西门曾国华的“华”字营也遭到强烈的抵挡。周国虞指挥的数千名周家军,憋足满腔怒火为周国贤报仇,战斗力猛增。

    曾国荃和曾国华力战太平长毛,打了一场硬仗,苦战了半天,但还是败下阵来,他们只好带着东西两门溃败的人马回到竹林店。不久,彭玉麟、杨载福两路水师因为没有大船,也无功而回。

    这一次进攻九江的大战,以湘军的失败而告终,湘勇伤亡不少,曾国藩心中十分焦急,半夜睡不着觉。

    那晚深夜,朦胧的月色笼罩着江面。吴应熊见父亲曾国藩的脸色不好,知道湘勇进攻九江的战事失利了,便上前对曾国藩说:“九江城有天堑之险,易守难攻,湘军水师内湖水师和外湖水师相隔,暂时又无法发挥战斗力,在江西双方实力势均力敌,是故在战略上,我们湘勇需要避开太平军的锋芒,最需要的是持久战!父亲不妨耐心地等待,以逸待劳,守株待兔,等石达开等人出城,一举歼灭之。”

    曾国藩摇摇头,说:“九江城城固粮多,石逆岂会轻易出城?”

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白领情缘美丽的儿媳妇
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