第八十九章 杀奔江西

    那一晚，明月渐渐东移，夜凉如水。吴应熊见秦月的身形跟苏慕白差不多，眉头一皱，计上心来。

    半夜三更，苏慕莲躺在床上没有入睡，心里挂念着姐姐。以前每次睡觉，都是姐姐哄着自己入睡。此刻，她一个人怎么也睡不着，窗外一片寂静，她可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。

    “妹妹，妹妹。”

    苏慕莲恍恍惚惚中，听到屋外姐姐的呼唤声。她穿好衣服开门循声而去，那声音竟然来自城外。她到炮楼上一看，她的姐姐“苏慕白”正在城门外，披头散发骑在马上，胯下正是苏慕白的那匹白色骏马。

    苏慕莲见姐姐像刚从湘军那里逃出来的，赶忙打开寨门，骑马相迎，待到她走近，“苏慕白”的马却突然撒腿跑开了。苏慕莲骑一匹黑马去追，不一会，不知不觉已跑出二三里地，进入了一片小树林。

    那晚月色朦胧，天空乌云密布，小树林里一片漆黑，阴森森的。

    这时，一只黑色的乌鸦“哇呀”叫着，迅速从苏慕莲的头顶飞过，她胯下的马儿也突然仰头长嘶，声音悲戚。

    原来，小树林的山路上有一根黑色的绊马绳。马失前蹄，苏慕莲赶紧跳下马来，还是摔了一跤。

    “你现在可以仔细看看她到底是谁？”吴应熊突然从小树林的荆棘丛中跳出，身后还跟着十来个黑衣湘勇，举着明亮的松油火把。

    白天在寨前看到苏慕莲目睹姐姐苏慕白受伤时脸上痛苦的表情，吴应熊知道她们姐妹俩情深，就让自己的贴身丫鬟秦月穿上苏慕白的衣服，打扮成苏慕白的样子，她们的身形差不多，秦月假装苏慕白逃回城里，引诱苏慕莲出城，她果然上当了。

    “卑鄙！！”苏慕莲思姐心切，上当了，想跑回去已经来不及，从腰间拿出两只飞镖，一甩手，“嗖嗖”两声，吴应熊身后两个湘勇中镖倒地。

    吴应熊没想到这妹妹也跟姐姐一样勇猛彪悍，亲自去抓苏慕莲。吴应熊上前扣住了苏慕莲的手腕，两人较量了几个回合，吴应熊抱着苏慕莲滚下一个长坡，翻来覆去，最后，吴应熊毕竟力气胜过了苏慕莲，把苏慕莲压在了身下。

    “你，欺负人！”苏慕莲竟然像个孩子一样呜呜哭了起来。

    这让吴应熊觉得好气又好笑。

    这时，十来个湘勇举着松油火把找来了。

    吴应熊放开苏慕白，四五个湘勇一齐动手将她制服，绑了回到湘军大营。

    吴应熊命人把苏慕莲带到苏慕白休息的房内，并没有为难她，反而替她解开了手上的绳索。

    苏慕莲看着躺在床上的姐姐，头上还盖着湿热的毛巾，身上一床锦被。苏慕白还昏迷着，苏慕莲哭着扑到她身上，轻声叫道：“姐姐，你快醒醒。”

    “姑娘，别担心，你姐姐我请大夫看过了，并无什么大碍，休息一两天就会好了。”吴应熊上前说道：“请先听我一言。”

    “要杀要剐，悉听尊便。”苏慕莲头也不回答地说，但语气缓和了不少。她没想到姐姐不仅没受到虐待，还得到医治，心里得到少许安慰。

    “我想恳求苏姑娘一件事。”吴应熊说：“劝降镇上的兄弟。我知道，他们都是吃不饱饭的农民，要不是山穷水尽，绝对不会当土匪！我可以将他们编入湘勇，让他们有粮有枪。”

    听吴应熊这么一说，苏慕莲心里好受了一些，但还是摇摇头说：“这不可能！”

    “为什么？”

    “即便我真要去劝降，他们不一定听我的话，平日都是姐姐训练他们。而且很多人发过誓，生不投朝廷。”

    “现在形势危如累卵，已由不得你们。我可以带你去城外看看，四门重炮已经连夜运到，只要我一声令下，转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让他们白白牺牲呢？”吴应熊继续劝说，“再说我们湘勇跟朝廷的军队还是有差别的。”

    “你们和清廷的鹰犬不一样？”苏慕莲本性善良，白莲教里确实有对她们姐妹如亲人的龙二叔，她也想给他们一条活路，内心有一点动摇！

    “当然不一样。我们湘勇不仅纪律严明，还从来不欺负老百姓。不信你跟我去看看。”

    两人来到汀泗桥的城前，湘勇们一个个进入战备状态，将城四面围住。这时恰好曾国华下令重炮开了几炮。顿时，汀泗桥西北两座炮楼黑烟滚滚，楼上的十来个人就血肉横飞。剩余的人，毕竟都是没上过战场的土匪，很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往城里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。

    吴应熊再次趁机劝苏慕莲：“苏姑娘，如果他们放下武器投降，我担保他们无罪，可以接受湘勇的招抚，也可以自愿回老家种田。”

    苏慕莲听吴应熊这么说，便道：“我现在脑子很乱，容我再想一想。”

    过了一柱香的时间后，苏慕莲决定给白莲教留一条活路，她和吴应熊骑马来到城前劝降，城内的教徒听了苏慕莲的话，内心很快动摇，又害怕吴应熊的重炮威力，纷纷放下武器。

    “你们难道忘了我们生不入朝廷的誓言了吗？”“独眼狼”气急败坏，下令他们对着吴应熊和苏慕莲开炮，只是炮楼没人再听他的话。

    “独眼狼”亲自拿起一根松油火把，准备亲自点土炮的导火索，忠于苏慕白两姐妹的家仆龙二叔抽出锋利的刀子，趁他不注意，从后面一刀砍向他细长的脖子，人头落地，滚出好几米远！

    龙二叔弯腰抓起“独眼狼”的辫子，提着他的人头，带领众人在城楼上举起白旗投降，一场危机就这样烟消云散。

    吴应熊按照当初的承诺，收编白莲教的土匪。

    在咸宁城外，曾国荃却将吴应熊单独叫到一边，道：“贤侄，我们湘军现在是按五千人的配给准备军粮，你如果收编这一千多人，恐怕粮食不够吃。而且，这些都是土匪，匪性恐怕难改，我们曾家军最注重士兵的品行，你爹要是在，肯定不会接收他们的，不如将他们都杀了，向朝廷请功！”

    “杀了他们向朝廷请功？这绝对不行！我爹从小教导我，做人要讲诚信，‘言必行，行必果’。我不能言而无信。”吴应熊摇摇头，坚决不同意曾国荃的建议，道：“行军打仗，还要论什么出身？能对我们有用之人，都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多，他们本性不算坏。九叔如果不放心，这帮人就交由我管带就是。而且，他们对我们对付太平长毛，很有用。”

    吴... -->>
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