九 峥嵘岁月忆犹新 途遇流民惊闻变

sp; 「殿下思虑周全，用心良苦，我等实在钦佩！」秦蕊儿端坐鞍上，再次拱手。

    李三娘摆了摆手，提起马鞭朝前一指，说道：「太阳快落山了，咱们加快步伐，赶紧回城吧，让女兵们早点儿歇息，明日还有操演！」

    「是。」

    夕霞满天，如练如剑，野风拂野，孤鹜凌空。

    队伍离长安城还有七八里地，墙垣城郭已依稀可见，脚下的大路笔直向南，直达京城。

    走着走着，只见不远处，一群群百姓拖家带口，背负包裹，神

    情沮丧，尘埃满面，拖着沉沉的脚步走向京城，一眼望去，有数百人之多，老老少少，涕泣吁号，像是逃难而来。

    见身后有军马到来，赶路的百姓纷纷避让道旁，眼中满是惶惑的神情。

    李三娘见状，眉头一皱，问道：「这些百姓是从哪里来的？京师周边没有战事呀！」

    「殿下，这个……待我派人去问个明白，」秦蕊儿拱手答道。

    「算了，他们就在前头，我自己去问问。」

    前方二三十步处，一个白须老翁拄杖而立，站在道旁，正等待大军通过，李三娘一夹马肚，来到他身边，踩镫下马，和颜悦色，问道：「老丈，你们这是打哪儿来？要去哪儿呀？」

    「回将军话，」老丈一躬身，答道，「我等自晋阳来，打算到长安去投奔亲戚。」

    「投奔亲戚？这么多人？」

    「将军，您有所不知啊，晋阳战事将起，我等为避兵火，捡条小命儿，只得背井离乡，到京城来躲避一时，哎，这也是没办法啊！」

    「老丈，晋阳战事将起？怎么没听说啊？」

    「将军，您不知道吗？河北窦建德的部下刘黑闼已发兵数万，直扑苇泽关，若隘口不守，晋阳陷落便是数日之事，我等小民与其横遭兵火，不如早早逃离啊！」

    李三娘听闻，将信将疑，看着老翁，正想发问时，老翁抬起拐杖往前一指，说道：「将军，前面那一群人是从苇泽关外逃进来的，刘黑闼的人马一路烧杀，吓得他们不敢逗留，白天黑夜地和我们一起南逃，呃，您可以问问他们实情。」

    「嗡」地一下，李三娘如同五雷轰顶，霎时怔住了，呆呆地站在原处——

    刘黑闼这是趁虚而入啊！关中几无可调之兵，若关隘不守，晋阳丢失，不啻于背后被人捅刀，大唐有倾覆之险呐！这个消息，朝廷是否已经知晓？又将作何应对？大唐的兵马几乎都集结在雁门关外，远水如何解得了近渴……

    「将军，长安也得有所准备啊，哦，天色不早了，我等还要赶在大门关闭前进城哩，望将军恕罪！」

    老丈的话打断了李三娘的思路，她眨眨眼，定定神儿，拱手说道：「感谢老丈，望多保重！」

    说罢，李三娘一甩战袍，踏镫上马，让人传来殷素素，令道：「回城之后，你立即前往兵部，核实晋阳情况，回报于我！」

    「是，殿下！」