第九章 雪莲之缘

山难道就这么重要？甚至比失去测绘特工队还要重要？”克劳恩不耐烦地打断了副官的话。

    “搜山确实很重要，如果天狼谷的蒙古人没有铲除干净，就必定给今后的行动留下大患……”副官想继续解释。

    “屁话！……你们搜山无非是怕有人跑出去通风报信，暴露我们的行踪。可到现在你们除了搜到几个半死不活的放羊牧民还搜到了什么？……你们到这里的第一天晚上就逃掉了一个关键人物，然后又被那些武装起来的平民救走了他的家小。我们在这里已经是人尽皆知的事，早已经完全暴露了，已经没有什么秘密可言了。可还要硬搞什么搜山行动，这简直是荒唐至极！……在西谷口预备一个骑兵营，完全是个笑话！从西谷口出发翻越冰达坂再到大冰川，最快的骑兵也要一个多小时。发出警报后的一个小时意味着什么？意味着完全毁灭！等这个骑兵营到达该到的地方，见到的只能是被扔掉的尸体！……这是多么愚蠢的安排？是蠢猪一样的指挥！这样下去，不但我们的核心任务无法完成，我们大家还都会毁灭在这个该死的天狼谷！”克劳恩声嘶力竭地继续吼道。

    其他人都不敢吭气，谁也没有适当的方式和足够的理由来平息克劳恩的怒火。

    沙曼看不下去了，说道：“克劳恩少校，凯瑟琳他们出现意外我们都很痛心。明天我会派出所有机动兵力出去寻找他们的下落，而且还要查清楚这到底是什么人在和我们作对？他们的巢穴在哪里？我们必须先救出他们，然后再摧毁这股力量，洗刷浩罕军人和英国军人的耻辱！”

    克劳恩发泄了心中的怒火，好像稍稍平静了一些，忧心忡忡地说道：

    “凯瑟琳和亨利失踪这件事如果发生在十天以后，情况会好一些；因为十天内，大英帝国为浩罕军队提供的军用电报机就会送到。那时，这里的情况可以用电报的方式立刻报告大本营，补充的专业人员能尽快赶来……可现在出现这种状况，让我们很难堪、很被动、很无奈！”

    副官见气氛有所缓和，凑上来说道：“袭击测绘特工队的人应该离我们不会太远，他们的巢穴应该就在方圆五六十公里以内。侦查分队已经开始化妆，天亮之前就可以出发。从四个方向进行搜索，明天天黑之前就能有确切消息。”

    克劳恩对副官的安排十分怀疑，轻蔑地说道：“你说的这个范围里有几十条纵横交错的天山峡谷，有几十个大大小小的村落。就凭侦察分队这些人，找到他们真正的巢穴，不就等于大海里捞针吗？我不明白你怎么会有这样大的信心？”

    副官赶忙解释说：“当时为了选定咱们的先遣队基地，侦查分队事先在这一带活动已经有一个多月的时间了，对这一地区的情况比较了解……现在嫌疑最大的地方共有四个：第一个是土尔扈特蒙古部落的巴伦台要塞；第二个是汉族民团聚集的乌鲁木齐南山桃花寨；第三个是哈萨克乃曼部落的乌鲁木齐南山菊花台；第四个是和硕特蒙古部落的那音克大峡谷和包尔图山。现在对我们的侦查行动最有利的，是这两天没有下雪，这些队伍行军留下的马蹄印就不会被新雪覆盖，完全可以辨认出他们的移动方向。”

    经副官这么一说，克劳恩感觉还有些条理，也就无奈地点了点头，说了声：“愿上帝保佑你们尽快找到凯瑟琳他们吧。”说完转身出了指挥所。

    沙曼见副官制定的这个侦查搜索计划似乎十分严谨，克劳恩也基本满意，就下令按这个计划马上行动。

    夜深了。桃花寨聚义厅的侧客厅里，徐雪英和徐学忠还在陪着凯瑟琳、亨利。徐雪英给凯瑟琳裹上了一件肥大的皮袄，每隔一阵子，就把凉下来的水倒掉，再倒上滚烫的开水让凯瑟琳慢慢喝。可凯瑟琳仍在发烧、咳嗽……

    小梅推门进来了，手里端着刚煎好的一大碗中药。

    徐雪英接过药碗，用英语对凯瑟琳说道：“这是用刚采的天山雪莲和几味中草药一起熬制出来的，治感冒最有效。赶快喝下去再睡一觉就好了，这可是宫廷里的格格、娘娘才能受用的。”

    凯瑟琳有些犹豫，望了一眼亨利，亨利微笑着点了点头。

    凯瑟琳端起药碗，试着喝了一口，可立刻“哇！”的一声吐了出来，表情异常痛苦，叫了声：

    “好苦！”

    徐雪英用英语说道：“能治病的药都是苦的，越苦越有效。慢慢喝下去……”

    亨利问雪英说：“徐小姐，我刚才看见送雪莲花来的那三个人，其中有一个头部受伤了，腿也好像摔坏了，是爬雪山采雪莲受的伤吗？”

    徐雪英用英语回答道：“是的！那个时间上雪山肯定危险，是下山的时候不小心滑了下来，头部和大腿碰在了石头上，不过伤的不重……这刚采的雪莲花不但能治感冒，还有止血功能，直接捣碎敷在伤口上，马上就能见效。他们没事，不要紧，调养两天就好了……”

    凯瑟琳和亨利对视了一眼，好像内心都萌发出了浓烈的感激之情……凯瑟琳终于坚持着将这碗中草药汤喝了下去。虽然看她一脸痛苦，可心里倒是敞亮了许多。

    徐雪英见凯瑟琳喝完了药，心里踏实了一些，用英语说道：“药喝了就赶紧睡觉，明天醒来就好了……亨利就在这里休息，旁边的小床上有被子，你就凑合一下。凯瑟琳和小梅到我房间休息，其他的事明天再说……”

    亨利此时感觉十分轻松，对凯瑟琳说道：“我觉得在这睡觉比天狼谷舒服。你跟徐小姐去吧，我就在这里好好睡上一觉。明天见！”

    徐雪英带着凯瑟琳和小梅回到了自己的住处……

    阿山昆都很晚才离开巴特尔他们回到自己的毡包。毡包里，宝力都和才层巴图两个孩子都睡了，睡得十分香甜。云朵照看着两个孩子，正在等着他回来，有一件要紧的事要说。

    “今天的事都顺利吗？”云朵问道。

    “今天的行动很顺利，把浩罕贼寇到大冰川搞破坏的人马全干掉了……还抓了两个活的。”

    “那问出什么没有？”

    “那两个人是英国人，是年轻孩子，不像是浩罕贼寇那样的杀人恶徒。他们听不懂我们的话，雪英懂英国话，在想办法跟他们沟通……这么晚了，赶紧睡吧！”

    云朵听到阿山昆都讲到“睡”字，突然睁大眼睛好像想起了什么，一把抓住了阿山昆都的手，急切地说道：

    “我在等你，是有件事要赶紧跟你说。刚才在等你的时候，我也睡着了……恍恍惚惚看到桑格吉首领掀开门帘进来了，走到了才层巴图和宝力都身边，俯下身子摸了摸两个孩子的头，转头冲着我点点头笑了笑，就起身朝外走。走到门边又回过头来对我说：‘云朵！你要告诉阿山，我们的夏尔尕苏木还有活下来的人被关在青松寨的藏兵洞里，快去救他们啊！’说完好像晃了晃手中的一朵雪莲花，就开门走了。我想要去送送他，结果一起身，梦就醒了……”

    阿山昆都听完吃了一惊！觉得自己的心被猛地揪了一下……禁不住眼泪直往下流，对云朵说道：

    “这是老人家在托梦给我们，尽快去救活着的人！……你先休息，看好两个小家伙。我现在就去找巴特尔！”

    阿山昆都说着，立刻穿上皮袄，出了毡包朝巴特尔的毡包快步走去……