第九章 男人

千雪忽然想起了今天的重头戏，她的赚钱大业，她的花火会碰碰舟大赛。再不抓紧时间，一切就都要泡汤了。她不再理会那个一言不发的鬼影男人，辨认了一下树木枝叶茂密的那一侧方向，径直朝那边走了过去；而身后的人这次也并未再开口说些什么来留下她。

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    今天就是九月三十，木罗镇最热闹的大日子。

    随着人流涌向了木罗湖北岸长堤上拔起的高台，明千雪已经从凌晨神庙之外如真似幻的际遇中回神，鬼影男不明不白的话她暂且抛在一边，眼下什么都没有盘缠来得重要。身后聚了越来越多的年轻女子，瞧瞧那人头攒动摩肩接踵的架势，这前三千的报名资格真是炙手可热。

    “喂，我说，你长得又黑又瘦，一看就没啥力气，没准一轮就让人撞趴下了，还不如把位置让我，我给你这个数。”

    三根胖乎乎的手指头伸到了眼前，明千雪先是把头向后缩了缩，接着抬眼看了看这三根手指的主人——拍她肩膀的胖妞儿，勾起嘴角绽开一个微笑。

    那胖妞儿顿觉有门儿，也笑开了，明千雪却边笑边坚决地摇了摇头。开玩笑，头奖可是一千个金币，二奖也还有一千个银币，那叫巨款；大好的机会怎么能被区区三个手指头蒙骗了去？

    胖妞儿恨恨地瞪了她一眼，嘴里嘟囔着寻找下一个目标去了。

    明千雪也毫不客气地回敬了一眼，恶人面前不能装可怜，要装咱也得装彪悍，这是那黑店给她留下的深刻教训（她认准人家是黑店了）。对被抢走的银币朝思暮想痛彻心肺之后，她终于悟出了恶人就得恶人磨的真理。况且今天晚上的碰碰舟大决赛，没有一身霸气怎能站稳脚跟？明千雪从往高台走的第一步就开始酝酿，争取一上赛场就达到豪气干云眼风如刀笑傲木罗湖的境界。

    第二千六百七十八名参赛者，啧啧，运气不坏。鬼影男大概是个预言法师，明千雪脑子里彷佛又响起了那家伙说她“运气比别人好些”的声音。

    三千选手，分十批淘汰，每批只留下三十人，最终选出的三百人才是晚上花火会正式参赛的选手。明千雪排在了预选赛的第九批，赛事也一直排到了下午去。随着花火会的工作人员来到了高台右侧的候赛区，明千雪坐在了指定的草编圆垫上。每隔几排圆垫就有耸立的木竿，高高撑起头顶深色的苫布。

    天气极好。薄云如轻羽，斜斜浮在青黛色的山巅；天水一色碧蓝，舒和微风牵引灿烂的阳光在盈盈碧波上跳跃。

    木罗湖三岸此时就已经挤满了人，生怕晚上早早就没了落脚的地方。当然，镇长大人和参与政务的执事大人们都是不急的，高台上有她们的专席，平民中的名门望族也在其间有一席之地。

    忽听鼓点声咚咚的传来，循声望去，只见湖面上南北一字排开了十几条华丽大船，南端与嵌进湖中的卧牛山连在一起，北端一直到了侯赛区西侧长堤。恰恰隔断了望不到边际的湖水，自成西界，与北、东、南三岸合围，圈出了参赛水域。远远可见头带火红绸巾，发髻高高挽起，胳膊粗壮有力的黄色劲装孔武女子，正齐齐站在船头的大鼓前，轮番挥动鼓槌，击打出震人心魄的雄壮鼓点，也激得岸上众人热血沸腾。

    鼓声稍停，明千雪就听见三岸众人齐齐鼓噪了起来，身边有人兴奋的大喊：

    “下水了下水了！”

    顺着大家的视线望去，却见东岸缓滩相接的水面上，推下了密密麻麻的奇型小船。船身椭圆，没有寻常小舟的尖头平尾；船舷要比普通船只高出许多，像大半个蛋壳微微合拢内扣；两侧蛋壳船舷上各有一个圆弧形的铁杆把手。整个船都呈现黑色，还泛着亮亮的光泽，原来竟都是皮革包裹起来的。此刻每艘船中间都稳稳地站定了一人，双手紧握在把手上。

    明千雪频频点头，好一个碰碰舟啊，难怪会有这么多的人来报名。名次赏金都在其次，光是在湖中可以无所顾忌地砰嗙乱撞而不必担心后果，那种嚣张自在发泄般的快感就已经足够吸引人了。