一夜无眠,第二天一早,火车到达豫州车站,陈白桦和蓉芷一起出了站,来接蓉芷的汽车已经停在了站门口。不忍拂了蓉芷的好意,陈白桦就同她一起坐车回去。到了市里时间尚早,陈白桦就先回了家,苏青还未起床,陈白桦开门的声音惊动了她。看到陈白桦回来,苏青急忙跳出被窝跑上去抱住她,“你可担心死我了,真怕你回不来了呢。”说完对着她一通捶打。
“我这不是好好回来了吗?瞧瞧,不缺胳膊不少腿儿的,放心吧。”陈白桦看到她着急的样子,也是鼻子一酸。
“苏青,这几天经历的事情快要把我压垮了,我都不知道该怎么办,我需要你的帮助,但一时半会儿也说不清,等我回来,晚上,晚上你也早点回来,帮我拿个主意吧。”
看着陈白桦一脸的无助和疲惫,苏青心疼的不得了。她太清楚陈白桦的性格了,如果不是遇到塌天的事,她是绝对不会急成这样的。于是,她安慰陈白桦说,“白桦,不管你遇到了什么坎儿都不要着急,我们一起来想办法,一定可以解决掉的。”陈白桦伏在她肩头,泪水倾盆而出……
简单收拾一下,和苏青一起吃了早餐,陈白桦就匆忙赶到了报馆。主编正在屋里焦急地踱着步,从桌上堆积的烟头来看,貌似他一晚上都没有回家。昨晚收到从北平传来的急电,老鹰被击毙,洛世宁重伤不治,陈白桦下落不明。一时间,主编急得心脏病都要发作了,虐心般的折磨让这个平日里稳重儒雅的男人方寸大乱,他有些后悔让陈白桦去冒这个险了。
看到陈白桦进门,主编猛地摁灭手里的烟头,一把拉住了她,激动地语无伦次,“白桦,你终于回来了!回来了,好呀……”陈白桦掏出冒死带回来的胶卷郑重地交给主编,主编握着这个胶卷老泪纵横,这岂止是一个胶卷,这里饱含着民族大义和浓浓的爱国情结!
陈白桦从主编口中得知老鹰已死,洛世宁也重伤不治时,忍不住痛哭起来。良久,她强忍住悲痛,把现场经过告诉了主编,对于沈雁秋接应并救出她的过程却只字未提,只说自己是趁乱逃出来的。
主编一阵唏嘘,痛失洛世宁这元大将让他痛心不已,但眼下的形式不容他过多沉浸在悲伤之中,洛世宁已失,陈白桦便不能再有任何意外。他同陈白桦分析了随后可能发生的种种,认为既然对方已经知道是洛世宁刺杀了老鹰,那么报社必然脱不了干系。他建议陈白桦赶快出去躲一阵子,越快越好,等风头过了再回来上班。陈白桦听从了主编的建议,决定当天就离开报馆,至于那边来人调查结果如何,她也不用担心,主编自会应付。
趁着大家都还没来上班,陈白桦先行离开了报馆,这段时间肯定是不能呆在豫州了,到哪去呢?老家是不能回的,回家父亲肯定要她嫁给鲁州那个面都没见过的陆家公子,现在回去不合适。那要去哪里呢?突然,她灵光一闪想起陆千山的那封电报来,不如问了地址,就去那里吧。
于是,她回家找出那封电报,并收拾了行李。因为这次出门比较仓促,来不及告诉苏青,只给她留了纸条:我去找陆千山了。
她叫了一辆车先赶往邮局,在邮政人员的帮助下,查到电报的来源在凤城。于是,陈白桦便马不停蹄地赶往火车站,坐上了发往凤城的火车。车子刚启动,陈白桦便看到有疑似便衣人员在到处搜索。好险,虽然不知道他们是不是在找自己,但还是一阵阵后怕,她幸庆主编虑事周全。
车子到达凤城已是下午,陈白桦随着众人下了车。她是第一次来凤城,在这里举目无亲,唯一的线索便是那封发自凤城的电报。因为要在此地居住一段时间,她便准备找一家民居安顿下来。路边卖水果的大姐热心地给她指了通往市区的路,路不远,大概十五分钟就能走到。于是,她就没有坐车,边走边逛,想对这个城市有个初步的了解。
凤城不大,有些闭塞,还有些落后,和豫州的繁华是无法相比的。但小有小的好处,县城总共就那么大,想打听个人出来应该是不成问题的。陈白桦先到街上一家看着干干净净的面馆吃了碗面,顺带着向老板娘打听附近谁家有房子出租。老板娘是个热心肠,有着典型的凤城人的特点,丰乳肥臀,体格高大。她看陈白桦白净素雅像是个文化人,先就添了几分好感。
她热心地为陈白桦介绍了县里的居住分布情况,建议陈白桦住在西区,因为城西环境较好,住的多是有钱和有身份的人。陈白桦谢过了老板娘,准备往西区去找房子。刚出面馆没多远,就听到后面似乎有人叫她,她转过头发现老板娘正急吼吼地向她招手,“陈小姐、陈小姐,你回来一下。”陈白桦以为是自己有东西拉下了,就急忙转了回去。回到店里才知道,原来是伙计下午要去西城买肉,这会儿正在套车,老板娘就嘱咐伙计捎上陈白桦一程。
谢过老板娘,陈白桦坐在马车上往西城驶去。伙计很健谈,对凤城的情况了如指掌,听说陈白桦要找房子,就立马想起西城王老太家里有闲置的空房。王老先生是个教书匠,在当地很有名望,去年下世后,家里只剩下王老太和女儿秋月一起度日。老先生在世时,家里光景还不错,一家三口靠着他教书的收入滋滋润润地生活着。现下他不在了,娘俩儿的生活就有些捉襟见肘,靠着秋月在幼稚园做老师勉强过活。也有好心的邻居给秋月介绍过对象,但秋月不想撇下王老太一个人,加上一时也没有遇到合适的人选,这事也就一直没有进展。
听伙计说了王老太家里的情况,陈白桦非常满意,当即就让伙计带她去王老太家里看看。伙计也是热心肠,马上赶着车带她去了王老太家。