为主体的学派,以儒学思想为基础,言必孔孟的,就因为老大不像个教书先生,更像是个道士,教内弟子学的东西除了四书五经以外,还有静养、内丹术等。悄悄告诉大家,太谷学派是奉“太虚大辰大天尊”为至高神,还有一种称为俎豆的仪式,逢年过节的拜神仪式也基本上套用道教的斋醮套路,所以他们内部的确是有宗教色彩。
另外,太谷学派在内部搞了两个并列的宗教系统,一个是尊大虚大辰大天尊为最高领导,下设大阴天尊、大阳天尊、众星星主天尊、列宿宿主天尊;另一个是尊大社后土大神后为老大,与大虚大辰大天尊并列,下面则设了雷电神后、风云神后、雨露神后、稼穑神后。从性别上看,这二套班子是男女分治的,门内有特殊的参拜程序。
这套东西后来被张积中发扬光大,并和圣功联系起来,使门人的凝聚力极高,所以黄崖教匪案中两千多门徒无一投降,或被杀或自焚,足见这套系统的效力,显然是宗教性质了。张积中死后,李光炘对于道教的引入更加谨慎,避免再次引起官府的注意,当然这并不是意味着太谷学派对道教对宗教就开始排斥了。
黄葆年是把太谷学派发展到顶峰的一位,管理了上万名门徒,在他改造的体系里,道祖是老大,下面有帝君、圣帝,道教色彩更加浓厚,所以说,太谷学派一直就是有着明显的道教组织的色彩。正因为太谷学派的这些特点,过去曾经有大成教、泰州教这类叫法,学者们称他是具有道教色彩的学术型的民间宗教团体。
为什么要搞这些宗教性质的东西呢?和刘门一样,太谷学派同时也希望借助宗教的力量来加强学派的组织建设,提高学派的凝聚力,特别是经过检验好效果那么好。刘门虽然也有把儒家文化宗教化的做法,也组织法言坛搞道教的仪式,但是刘门总体上还是保持了开放的特点,内部也没有强力的组织管理体系,也就是说刘家人并没有站在强势领导人的位置上。但是太谷学派则有儒家文献宗教化的改造行为,组织体系也是一种半秘密性的,领导层的掌控力度相对更强,这些都是为了更好地推行他们的思想,所以说太谷学派是有明显的教团色彩的组织。
下面再简单讲一讲刘鹗。他是光绪六年(1880年)成为李龙川入室弟子的,当时只有24岁,是最年轻的小师弟,为此还刻了个“如来最小弟子”的印章。当时刘鹗和师兄黄葆年二人极受李龙川重视,说他们的学问已经达到了超凡入圣的境界,“将来天下,二巳传道”,二巳就是说的他们二人,因为刘鹗生于咸丰七年,丁巳,黄葆年生于道光二十五年,乙巳,二位都属蛇。
刘鹗的儿子刘大绅曾说过,要想看明白《老残游记》,必须先知道老爸的学问从哪来的,意思很明显,你得知道太谷学派。鲁迅也说过,刘鹗的信仰就体现在这部书里面,意思就是说《老残游记》事实上是太谷学派的传道书,为什么这么说?道友们要先知道刘鹗为什么写这部游记。
刘鹗在上海参加完聚会以后,他和毛庆藩二人被分配了什么工作?解决归群草堂经费的重任,同时还负责出版工作,就是财务和宣传。他先把上海聚会时的情景用画记录下来,出版了一套愚园雅集图,接着又开始对周太谷、李光炘等人的遗作整理,《老残游记》就是在那时开始动笔的。当时他的想法很简单,就是想用通俗一些的方法讲一讲学派的事情,特别是黄崖山惨剧,说一说太谷学派的一些秘密,包括圣功、伦理、政治观等都可以从《老残游记》中看得到,所以才说它是太谷学派传道书。
通过《老残游记》,还可以了解一些太谷学派其他方面的东西。比如刘鹗曾经给黄葆年写过一封信,里面说过这样一句话:“圣功大纲,不外教养两途,公以教天下为己任,弟以养天下为己任”,圣功大纲是什么,自然就是太谷学派的理论思想,所以刘大绅说老爸自从跟随李龙川学习开始,就立志养天下。如何养?
大概可以总结出两点,其一是河工。刘鹗的父亲刘成忠长期奋斗在河南治河一线,所以刘鹗对于治河也很内行。光绪十四年郑州黄河决口时,刘鹗就给当时的河督吴大澂献过治水妙计。此后,刘鹗在长期的治河工作中成绩非常突出,而且还写过很多治河方面的文章,所以《老残游记》中的老残其实就是他的原型。
第二是行医。周太谷就是岐黄高手,张积中医术也高,一脉相承下来刘鹗医术自然也不低,还写过不少医书。老残是个郞中,这是最直接有效的养天下的职业。
太谷学派是支持男女平等,学派内有很多女弟子,甚至一点都不歧视娼妓。李川龙说“游燕可以怡性情”,这一点李龙川传给了刘鹗,包括他的与娼妓交往还可以陶冶性情的观点,于是刘鹗也“片歌酒高明,拥妓飞车”,还专门写过一首去红灯区的诗《新桥地游》:
征歌选舞酒亭中,
真个销魂别有宫。
参透禅宗欢喜法,
春宵二十五圆通。
这种男女平等,不歧视娼妓的风气在《老残游记》中也有体现。里面有一个逸云尼姑,是位很复杂的人物,自幼在泰山斗姆宫修行,还信奉道教,视佛家的邪淫之戒为无物,大胆追求自己的爱情。刘鹗说逸云是空谷幽兰,如莲花一般出污泥而不染,这和当时整个社会的启蒙思潮的影响日深有一定的关系,所以说,逸云的爱情观和太谷学派的思想有着深刻的渊源,成为刘鹗的女性观、爱情观的一个载体,也是太谷学派的一种承载。