陈祖义靠海上打劫起家,因性格凶悍,胆大心细,迅速积累了众多财富。
很快,他恶名远扬,在被邻国、商贾惧怕的同时,许多狠人慕名而来。
混江龙便是其中的佼佼者。
他生于旧港一带的平民家庭,祖上靠打鱼为生。
作为社会的最底层,混江龙的成长史,堪称明初海外华人的血泪史。
母亲、姐姐遭权贵霸凌,父亲、哥哥死于权贵折磨。
出于对权贵阶层的痛恨,出于对当政者的不满,混江龙加入了陈祖义的队伍。
因为业务能力出色,敢闯敢拼,他很快得到陈祖义赏识,被赐姓名混江龙,还被封为左将军,拉起了一支自己的队伍。
他性格豪爽,为人仗义,军中敬仰他的人很多。
因为功高盖主,陈祖义对他也有了几分敌意。
两人的间隙越来越深。
终于,在这一次宝船事件中,爆发了。
埋伏宝船的过程中,混江龙的队伍作为急先锋,一举拿下张通的三艘船。
大明官兵装备精良,而且训练有素,在人数、地形都处于劣势的情况下,依然歼灭混江龙部众二百余人。
大明一方损失近百人。
混江龙开始认为,船上珍宝众多,分到的财物对于弟兄们和逝者家属来说,也是个交代。
但陈祖义不仅放了敌人,还要归还珍宝,这让他实在无法接受。
所以,他怒而揭竿,反了!
军队中,其他头目、士兵,不少眼红这次的珍宝,也凑热闹加入了造反的队伍。
陈祖义面前,是一支人数超过一千人的反军。
二十余艘海船悬挂“龙”字旗,浩浩荡荡来袭。
战鼓声、呼喊声不绝于耳。
但海船中,最大的一艘长不足八丈,宽仅两丈有余。
尺寸还不及宝船的一半。
面对此番场景,陈祖义有些慌了神。
身边府兵不过三十人,在乌泱乌泱的叛军面前,实在有些不够看。
正在他慌乱之时,张通说话了。
“陈将军,听那呼喊之声,打着龙字旗的便是叛军吧?”
陈祖义此刻过于害怕,甚至没有去认真听对方呼喊什么。
他定了定神,依稀听到“陈祖义,入你娘”“入你祖宗十八代”之类的污言秽语。
“您已经听到了,何必取笑于我。”陈祖义苦笑一声,“张大人赶快启程吧,如果被他们追上,必然死路一条。”
“陈将军,您留在此地,怕是今天就性命不保,不如随我一同离开。”
看陈祖义有些动容,张通接着劝:“留得青山在,不愁没柴烧。待我们与郑大人汇合,定能杀叛军个人仰马翻,定能助您夺回将军之位。”
“唉!张大人的好意我心领了,我现在不能离开旧港,还望您将我与大明通好之意,转达郑和大人!”
张通看着眼前的盟友,心中莫名地感动。
他命总旗将自己的腰刀拿来,然后呈给陈祖义。
“陈将军,此刀乃郑大人所赐,今日转交于您,望日后得以相见!”
陈祖义接下了这份礼物。
张通说了一声“再会”,便登上摆渡船,回到了宝船上。
“起帆!”
张通一声令下,四张大帆齐刷刷落下。
趁着海风,大船缓缓启动。
张通站在船尾,远远朝陈祖义行了一个军礼,陈祖义招手回应。
“陈将军,来日再会!”
陈祖义也曾想过离开。
但是,自己刚刚穿越而来,如果丢掉了大本营,自己便丢掉了所有家底,这是他万万不能接受的。
而且,丽塔身影不断闪现在脑中。
“若是跟着张通离开了旧港,丽塔怕是不能幸免了。”
如果连一个女人都保护不了,自己还算什么男人。
他决定赌一把。
他要留下来,亲自平息这场叛乱。
牛二这时兴冲冲跑了过来。
“将军,船我找来了。”
“船?”
“将军,我知道您是要与混江龙当面对峙,船我已经从百姓那里抢……借……来了。”
“……”
陈祖义看着三艘借来的渔船,不知道该说什么好。
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