第三章 普度大会

则朗声说道：“天后有言，邪魔外道者，格杀勿论。”

    至于谁是邪魔外道，自然由推事院说了算。

    “苏童！”来俊臣一声轻喝，抱剑仆人顿时闭上了嘴，老老实实地退了下去。然后又有两名身穿皂袍的推事小官进入内坛，抱上来一个木盒，接着抬走了地上的尸体。

    来俊臣将木盒置于身前，说道：“盒中有木牌共一百零八块，你等依次来取，切记只可取一枚。”

    他刚刚杀了人，所以内坛众人谁也不想先来触这个霉头。最后反倒是小和尚木鱼第一个走了过去，乖乖行礼。

    来俊臣脸上浮上一抹笑意，看着木鱼正用力踮起脚尖，把手伸入了木盒顶层的开口，极为艰难地取出来一枚木牌，开口叮嘱道：“拿好，勿要丢了。”

    张少白紧随其后，他在木盒前观察了许久才将手伸入其中，又在里面搅和了一通，直到来俊臣瞪了他一眼方才从中取出了一块木牌。

    他攥紧木牌，默默回到茅一川身旁，然后仔细看了眼木牌模样便赶紧收了起来。

    那木牌做工精细，应是上好檀木制成，周围末端有云纹雕花，中间则刻了三个大?字：

    永和坊。

    若张少白所料不错，盒子里的木块写有长安一百零八坊的名字，只是不知道有什么用处。

    待到在场所有人都取了木牌，来俊臣说道：“即日起，请诸位前往各自手中木牌所写的坊市。此次普度大会的第一试名为‘风试’，十五日后，推事院将前往各坊采察，选出数人进入第二试。”

    来俊臣快人快语，再不多说哪怕一句话，转身便欲离去。

    这时有人问道：“你还没说采察何物，也没说到底要选出几个人来！”

    来俊臣没有回答，反倒是名叫苏童的抱剑仆人笑道：“各位都是得道高人，掐指一算不就知道了？”

    说完苏童颇为和善地笑了笑，紧紧跟在主人身后离开了普度坛。他的笑容显得天然无害，让满腹疑问的“高人”们一阵无奈。

    茅一川不是什么高人，对于“风试”一事更是一头雾水，他给张少白递过去一个充满疑问的眼神，后者则缓缓说道：“这里人多眼杂，回家再说。”

    然后这两人也并肩离开此处，临走时茅一川察觉到身后有不少目光冲向这边。其中一道来自铸玲珑，其中满含怨恨，仿佛正诉说着张少白的薄情寡义。至于其他目光的来源他就不认得了，但应该都没抱什么好意。

    一路上张少白一言不发，似是在脑海中整理着方才得到的信息，茅一川颇为识相地没有打扰，只是小心留意着周围状况。

    棋局已经开始，一着不慎便可能满盘皆输。

    ※

    回到张宅，张少白反手关好门闩，这才重重地松了口气。出乎意料的是，院子里不仅有个前来收拾打扫的天天，居然还有个穿了一身崭新白袍的小童。

    不必多说，正是明珪。

    天天一见茅一川顿时眉开眼笑，娇滴滴地唤了一声：“茅大哥！”

    明珪一见张少白顿时故作成熟，装模作样地行礼道：“弟子见过先生！”

    不过茅一川却做了个噤声的动作，张少白更是连点反应都没有，直接寻了个石凳坐上去。天天见状赶忙捂住了嘴，明珪更是心领神会，乖乖蹲坐在先生身边，不敢弄出丁点动静。

    张少白忽然仰头看天，自言自语道：“盒子里有一百零八块木牌，被抽走了二十三块，说明此次普度大会共有二十三个人，或者说是二十三股势力参加。”

    他从袖中取出那块写有“永和坊”的木牌，仔细端详了一番，确定上面并没有藏着什么玄机，继续说道：“如此看来，其他人所持木牌上写的也是坊市名字，而且各自都被分配到了随机的地方。”

    茅一川插口说道：“这些已经得到验证了，来俊臣话里话外的意思也是这样。”

    “不！”张少白果断否定，“不仅如此，这里还有更深层次的含义，他刻意把众人在不知情的状况下分配到不同坊市，目的是避免有人早早做好准备。”

    茅一川问道：“能做什么准备？”

    这时明珪脆生生地答道：“听父亲说，很久之前的一次普度大会上，有一尊佛像莫名其妙地从一座祭坛上钻了出来，被人称为神迹。但这其实是佛门提前做的准备，只要事先在那处埋下佛像，再于佛像下面种上种子，待到种子发芽，便可造出真佛出土的假?象。”

    天天问道：“万一真的是真佛现世呢？”

    “那也和你没啥关系。”张少白没好气地打断道，天天气得一瞪眼，但看到茅一川之后还是收敛了脾气，想着秋后算账，反正“秋后”也不远了。

    张少白又说：“第一试在这种情况下公布，必然会打乱很多人的计划。”

    茅一川问：“你抽的永和坊……对你来说是好是坏？”

    张少白瞥了棺材脸一眼，仿佛在看一个傻子：“这不是废话吗，这里是我张家的地盘，当然是好！”

    “那你运气着实不错。”

    “运气不错？”张少白冷笑了一声，“你确定这是运气而不是手段？实话告诉你，我不用看就知道秦鸣鹤和铸玲珑肯定能抽到对自己有益的牌子，至于佛门、道门若是想要，也能分到靖善坊和崇业坊，那可是他们各自在长安的根基之处。”

    茅一川并不生气，只是觉得这些人确实擅长装神弄鬼，抽个牌子都要耍心机，真是上不得台面。

    “我之所以率先去取牌子，就是为了防着铸玲珑先我一步，若是让她拿了永和坊，我可就难受了。正所谓天时不如地利，地利不如人和，我总要把人和占了不是？”张少白又想了一会儿，忽然问明珪：“第一试名为‘风试’，你觉得比的是什么？”

    明珪疑惑地看了眼先生，然后皱了皱小鼻子，煞有其事地回答道：“关键就在这个‘风’字上面了，它应该指的不是普通的风吧。”

    “这是必然。”

    明珪摇头晃脑地想了许久，说道：“《中说》有言，诸侯不贡诗，天子不采风，乐官不达雅，国史不明变。风会不会是‘采风’当中的风呢？”

    张少白摇了摇头：“这里的采风说的是歌谣，当年儒家最爱干这些事情，与普度大会应该没多大干系。不过你书倒是读得不少嘛！”

    “谢先生夸奖。”明珪有些不好意思地笑了笑，一旁的天天还摸了摸孩子的头，看样子两人已经熟络。

    张少白边想边念叨着：“采风，采风……这风不是歌谣，却同样出自民间……推事院要采察的，或许会是……”

    他突然一拍脑门，发出响亮的“啪嗒”一声：“有了，这风指的是风评！”

    茅一川眼前一亮，也觉得这个说法比较靠谱。

    “普度大会来的都是各门各派的人，若要分个高低，通过辩难太过费力。所以倒不如通过民间风评来定个高下，风评越佳，自然说明水平也就越高！这样一来，各方势力需要在接下来的十五天里努力行善积德，广收信徒。”

    师徒二人对视一眼，明珪补充道：“或是去其他坊市使些下作手段，搞臭他人风?评！”

    张少白狠狠搓了搓明珪的脑袋，直到头发乱成鸡窝才停下手来：“防人之心不可无，害人之心不可有，记住了没？”

    明珪眼神一黯，低头认错道：“记住了。”他没有辩解，是因为张少白说得没错，明珪刚才的确生出了用小手段给他人添堵的想法。

    这边师徒二人通过三言两语就把事情梳理得清清楚楚，茅一川却还是不明不白。

    他问道：“我还是不太懂，如果第一试真像你所说那般，那么抽签的时候选择一个合适的地点便至关重要，岂不是你们这些使小手段的人已经占了先机。”

    张少白耐着性子解释说：“没错，最后能够进入第二试的，想必除了佛道两门之外便是这些使过小手段的人了。”

    茅一川又问：“你又是怎么抽到永和坊的？”

    张少白懒得遮遮掩掩：“用手摸的，你以为我磨磨叽叽是为了什么？自然是为了摸清牌子上的字！”

    茅一川穷追不舍：“可其他人呢？”

    张少白一摊手：“秦鸣鹤或许用的是他那双眼睛，别人就不知道了，我又不是神?仙。”

    “难道推事院没有事先想到过这点，任由你们动手动脚？”

    “你个死脑筋还是没有转过来，”张少白起身走到茅一川面前，一字一句地说，“第一试从抽签的时候，就已经开始了！”

    张少白分析得头头是道，但并不准确。秦鸣鹤和铸玲珑的确利用某种手段选到了自己想要的木牌，可佛道两门却没做任何手脚，其中道门被分到了升道坊，位于长安东南角，可谓是最穷最破的一个地方，更谈不上香火旺盛。至于佛门则分到了永平坊，就在永和坊东边，也不是什么佛门兴盛之处。

    这样一来，佛道两门从第一试开始就已经处于下风。只不过，“风试”到底比的是什么尚未可知，或许比的便是“下风”中的风呢？

    ※

    按照长安城的规矩，中元节不设宵禁，日头落山之后百姓依然可以自由行动，祭祀亡者，或是为生者祈福，而坊门关闭的时辰也会推后许多。

    大明宫里也新布置了一座祭坛，请了真人祭祀，武后更是请了十二名僧人诵读《往生咒》。这对当今大唐身份最尊贵的夫妇，各自做着令自己心安的事情，只不过李治不久后便犯了头疾，早早离了祭坛，而武后则依然陪着僧人一同念经，念着念着便不小心流了一滴泪水，或许是在思念苦命的弘儿吧。

    她抬头看了眼天空，喃喃自语道：“雨停了？”

    这场阴雨下了整整一日，仿佛已经渗入了长安城的骨髓，到了夜间便透着凉意。李治披了一件大氅，站在大明宫的墙上看着脚下的城。夜风轻拂过他脸上的皱纹，还不小心吹出了他发丝间藏着的白发。他看到各家各户陆陆续续点起了油灯，也看见坊市之间的道路上点燃了火盆，还看到永安渠、清明渠、漕渠、龙首渠和漕渠纷纷浮上了河?灯。

    这些灯火如同人间的点点星光，映在皇帝的眼眸之中，于是皇帝的双眼变成了无尽浩瀚的夜空。

    李治的声音有些嘶哑：“这就是朕的长安，朕的大唐。”

    他的神情惆怅，带着一丝疑惑：“朕为什么永远都看不够呢？”

    他强忍着头痛欲裂的感觉，这几乎令他发疯发狂：“不，还不到时候……朕还不?能……！”

    下一个字即将脱口而出的时候，李治就像被人猛地扼住了咽喉，硬生生把后面的话咽了回去。他当皇帝之前学的第一节课，就是克制！身为帝王，他必须时刻克制自己，保持神秘莫测的天威。

    与亲生儿子生离死别的时候他甚至不能流泪伤心，与武后同床共枕的时候他甚至不能梦中呓语。

    他是长安城的主人，高高在上，可城中人却不懂他的苦。因为皇帝有皇帝的苦，凡人也有凡人的苦，或许两者永远不能懂得对方。

    这时，老太监也缓缓登上城墙，还端来了一碗热汤。李治将其一饮而尽，脸颊浮上一层颇不自然的红色。

    ※

    长安灯火通明，既热闹又凄清，妇人压抑的哭声与幼童响亮的喧闹交织，平康坊传出的曲调婉转中透着忧伤，永阳坊乱葬岗里风吹过枯树的声音仿佛鬼泣。每家每户门前挂的是白灯笼，但掩不住内里的火却是血红，有钱人家火盆里烧的是金银纸，但燃尽之后剩的也不过是一团灰。

    张家的大院里，茅一川孤单地抱着刀，眼神罕有的迷离。明珪和天天挤在一起，往同一个火盆里烧着纸钱，但彼此都不知道他或她祭奠的人是谁。

    有些人的名字，只是说起都会心痛，所以不能说，哪怕一个字都不能说。

    张少白跪在后院的小黑屋里，桌台左右各点了一根蜡烛，却驱不散少年心中的黑暗。他盯着面前十七块无字灵牌，特别是最前面的两块。那上面若是有字，一个该是晏柳苏，一个该是张云清。

    他手里攥着扶龙玉，脑海中满是故人的音容笑貌。越想就越是难过，以至于手上力道越来越重，简直快要将玉佩捏碎。

    张少白眼含热泪，强忍着哭声，直到有一只手轻轻拍了拍他的肩膀。五叔身上的酒臭比往日更加浓烈，可见今日喝得更多，他什么都没有说，只是深深看了眼那些灵牌，然后便转身离去。

    从始至终，两人无丁点交流，仿佛他们一个是张家的光，一个是张家的影。

    龙首渠旁，有个小和尚看着河面上的水灯，转头问道：“师父，为何我心中忽然觉得难过？”

    师父答非所问：“未知苦处，不信神佛。”

    升道坊里，有间破破烂烂的道观，其中积灰早已漫过香火，有个邋里邋遢的道士躺在茅草堆里，大大咧咧地说：“你在看什么？”

    另一个干干净净的道士站在道观门前，答道：“我代明月看人间。”

    胭脂楼内，来了个美艳无双的女人，她无视周围的异样目光，挑了个靠窗的位置，托腮望向窗外，喃喃自语道：“你到底在哪里呢？”

    还有极为偏僻的薛府别院。

    薛灵芝想起了张少白留给她的那个包裹，那个只能在中元节打开的包裹。

    打开之后，里面放着一盏小巧的水灯，还有一张纸条。纸条上写着：“别写我名字?啊”。

    张少白还活得好好的，当然不能写他的名字了。薛灵芝心领神会地笑了一下，随后又想了想，在水灯上写下一个名字。她不能出门，也见不到河渠，于是就在院子里的池塘里放了水灯。

    池塘太小，水灯飘飘摇摇没多久，就到了……

    彼岸。

    然而就在她将写有“薛兰芝”名字的水灯放入水面的时候，忽然一阵失神，竟然看到自己的倒影有些诡异。

    薛灵芝的表情是哀伤的，倒影却在冷笑。

    “奇怪，难道是今天太过劳累，所以有些眼花？”薛灵芝心想自己今日在病坊忙了一天，刚刚只不过是眼花罢了。

    不承想倒影中的人却开口说道：“也许在你心里，一直都希望我早点死掉吧？”

    “不是的……”

    薛兰芝冷笑着：“你对我不只是愧疚，还有嫉妒。因为我不是天煞孤星，没有遭人嫌弃。”

    薛灵芝蹲在池塘边，泪水止不住地滴落在水面上，仿佛天空又下起了一场雨。她不停地摇头道：“不是，不是，不是……”

    就在这时，薛灵芝心头突然响起了张少白的声音。

    少年曾说：“何必呢，自己与自己较劲，到头来伤害的只能是你自己。”

    想到这里，薛灵芝猛地回过神来，心中那道不属于自己的声音随之消散。

    泪水滴答，不知是不是模糊了她的双眼，池塘水面竟然又映出了一个奇怪的人影。

    他戴着青铜面具，与灵芝曾有一面之缘。

    薛灵芝吓了一跳，赶忙回头去看，结果发现空无一人。

    真的只是虚惊一场？