第四章 灼灼其华

注意，让他们不再揪着灼灼背上的“牝鸡司晨”不?放。

    可他没有想到，张少白居然是用一场大祥瑞彻底洗去了灼灼带来的影响！

    这样的结果，天后一定会满意的！要知道，去年有人发现了一麦三穗，立刻将其当成祥瑞送到宫里，最后居然连升三品。

    如今自己发现了这白龙蘸水，岂不是要一飞冲天？

    卓不凡亮出刑部身份，疯疯癫癫地抢过茅一川手中的“龙头”，小心翼翼地将白龙重新卷好，然后便驾着快马往洛阳宫赶去。

    雷雨落得急，去得也快。云收雨歇，夜雨洗过的月亮显得格外清亮。

    张少白收起伞，抱拳作揖，说道：“既已见过这等祥瑞，还请诸位再听我一句话。”

    茅一川仰头看着张少白，此时的他已经成了落汤鸡，狼狈不堪。他看向张少白的眼神复杂，一时之间感到些许迷茫，不明白张少白是如何做到此事的。

    天天也转过头看着张少白，眼中满是感激，她知道从明日开始，姐姐再也不是什么妖女，也和凶兆再无关系。

    洛阳的百姓同样看着张少白，眼神狂热，他们不仅见证了祥瑞的诞生，还有很多人亲手为白龙献上了无根之水。这可是大功一件，日后必定是有赏赐的。

    万众瞩目的张少白悠悠说道：

    “在下名为张少白，乃是祝由先生，如今就住在修行坊。各位若是遇到疑难杂事，不妨来此找我，诊金……唔……”

    话还没说完，面红耳赤的天天赶紧揪着表哥离开了桃夭楼。

    ※

    一卷白龙蘸水，快马加鞭送入朱红宫墙之中。

    偌大的贞观殿内，胖墩墩的卓不凡跪在地上，额头紧紧贴着地面，丝毫不敢抬头。豆大的汗水早已布满全身，和之前的雨水混在一起，让整个人看上去就像是只落汤的蛤?蟆。

    不过蛤蟆本就靠水而生，此番落了汤，倒也是件如鱼得水的好事。

    他没想到皇帝居然会在贞观殿召见自己，此处乃是皇帝内寝宫殿，可不是谁都能进来的。

    宦官小心翼翼地将白绢展开，露出上面极为刺眼的八个血红大字。

    卓不凡的呼吸有些粗重，他努力地控制着心中的忐忑，只是不知帝后二人看到这个祥瑞之后会作何反应？

    皇帝李治打了一个大大的哈欠。

    坐在身旁的武后见到此景，轻声细语地说道：“陛下既然乏了，不如早些休息吧，这些杂事就由妾身处理如何？”

    皇帝用力地挤了一下眼睛，发现脑袋昏昏沉沉，似有头疾复发的征兆，于是也不坚持，径自离开了贞观殿。

    卓不凡几乎把头杵进地里，鼓起勇气说道：“微臣恭送陛下。”

    待到“陛下”二字的回声在殿内散尽，卓不凡只觉得身上更冷，或许是方才淋雨受了风寒。也可能，是因为那人正看着自己，于是自己便感到了彻骨的寒。

    “抬起头吧。”武后的声音乍一听清脆悦耳，仿佛凤凰啼鸣，可仔细一回味便感到其中还透着一股威压，让人生不起半点忤逆的心思。

    卓不凡的身体比脑子更快做出反应，他抬起头，看到武后站在祥瑞前，正低头看着上面的字迹……她似乎从未看过卓不凡，却让卓不凡更加敬畏。

    武后甚爱牡丹，头饰衣裳多是牡丹花纹，衬托得整个人贵不可言。她伸手轻轻拂过白绢，又嗅了下指尖气味，方才问道：“这就是你解决那件事的方法？”

    卓不凡恭敬答道：“回天后，微臣想着用一场祥瑞压过凶兆，坊间的那些传言也就不攻自破。”

    “倒是个聪明的，可是百姓的嘴能用这个堵住，士大夫、朝堂百官的嘴却还是不消停啊。”

    卓不凡赶紧把头重新低下：“是微臣想得不够周到。”

    武后示意宦官收起这卷“白龙蘸水”，又说：“这法子是你想到的？”

    “回天后，是一位民间的祝由先生献出此计，并且请来了白龙显灵，这才有了这等祥瑞。”

    “人造的祥瑞吗？”武后微微笑了一下，再未看过那卷白绢一眼，“自陛下登基以来，祥瑞见过不少，每次都会大喜，可这次却偏偏没有，你可知为何？”

    “微臣不知。”

    “一只生了两个头的鸡、一束长了三支穗的麦子，都会让陛下欣喜。可陛下欣喜的不是这些，陛下欣喜的是……”武后的目光看向贞观殿外，穿过了高大的宫墙，“民间能有鸡长两只头，说明不缺鸡鸭，百姓能吃上肉。麦子能长三支穗，说明今年收成很好，百姓能吃得上粮食。呈上吉兆的那些人，也是晓得这个道理的，图的是一个吉利罢?了。”

    卓不凡吓得忘了呼吸。

    “可你呈上来的这道祥瑞，毫无意义。关中今年隐有大旱征兆，若是白龙蘸水真能解了这等危机倒也还好。只可惜，这偏偏是个人造的祥瑞。”

    武后瞧了眼几乎趴在地上的胖子，略微觉得好笑，于是说道：“起身吧。”

    卓不凡麻木地站起身来，只觉得自己前途未卜，心中惴惴不安。

    “若我记得没错，你应是刑部主事一职。”

    卓不凡的小心脏简直跳到了嗓子眼：“回天后话，是的。”

    武后把手遮在口前，似乎也打了个哈欠，然后摆了摆手：“我知道了，你退下?吧。”

    这是要升职了吗？卓不凡欣喜非常，恭恭敬敬地磕了个头，然后便离开了贞观殿。

    武后看着那圆滚滚的身影走远，便挑了个角度，举头望月，不知在想些什么。

    ※

    同样的月光，照着不同的人。

    温柔坊的事情已了，芸娘心情无比愉悦，因为前些日子纷纷离去的姐儿们今夜便回来了不少。

    桃夭楼有了献上祥瑞这等大功，这温柔坊里还有谁能斗得过玉脂院？

    茅一川把灼灼尸身已被火化之事告诉了天天，原以为少女会悲伤得不能自已，没想到天天竟好像早已知道了这件事情，平静得简直不像话。她只有一个请求，那就是取回姐姐的骨灰。

    这让茅一川完全没法拒绝，于是他带着天天去了刑部，临走时告诉张少白老实待在修行坊，他还有许多问题要问。

    张少白一副事不关己高高挂起的模样，大摇大摆地往家里走去。他原本想在玉脂院休息一下，毕竟自己今夜出了大大的风头，前来自荐枕席的小娘子可谓数不胜数。

    可他想起南市见到的那道鹅黄身影，便瞬间没了心思。像双魂奇症这等怪病，对于祝由先生有着天然的吸引力，医官总是以破解疑难杂症为乐趣。

    薛灵芝温婉如水，薛兰芝古灵精怪，如果真能把她治好，又会是什么样子呢？

    正专心想着双魂奇症的张少白走进一条无人的窄巷时，忽然被两道身影挡住了去?路。

    “不好意思，走错了。”白衣少年面不改色，转身打算改道，结果发现身后也被两人堵住。

    前后一共四人，全都黑纱遮面，身上透着杀气。

    张少白恍然大悟，这些人便是之前追杀天天的人，更是灼灼一案的始作俑者。如今张少白坏了他们的计划，让武后的名誉不仅没有受损，反而贤名更盛，这自然是大大得罪了他们。

    看着那些明晃晃的刀尖，张少白不由得想到，当中的某个是否就是那夜假扮里正的人，自己可是看过他的真正面目，于是少年仔细地瞅了瞅每一张脸，果然从中找到了一个眉眼极为相似的人。

    生死关头，张少白却不慌不忙，甚至连反抗的心思都没有。一阵尖锐的鸟鸣声忽然从他口中发出，做完这些他便再也没有任何行动，似是认命等死。

    随即便有一股极为熟悉的酒臭飘来。

    洁白月光掠过刀尖，拂过刀身，四个人，四把匕首动若雷霆，没人说一句废话，他们只打算瞬间要了张少白的小命，然后拂衣而去。

    可有片乌云偏偏遮住了月光！

    乌云带着酒臭从天而降，弹指间四把匕首便分别插入了自己人的心脏。

    张少白看着面前的那道高大身影，嬉皮笑脸地打了声招呼：“五叔。”

    邋里邋遢的中年男人喝了口酒，脸色不善：“亏你还记得有我这个五叔！”

    “小侄哪敢忘呀，正想着这两天挣了钱请你喝酒呢！”

    “那你干吗跟鬼街的老金头说你家里一个人都没了？”

    “这不是希望他能同情一下我，以后拿货也方便些嘛……再说了，你的名字压根不在家谱上，谁都知道我爹他们是兄弟四人，凭空冒出来一个五叔，谁会信啊。”

    “扯淡！”被称为五叔的男人打了个嗝，深深看了眼张少白，“这条路不好走，你一旦把自己放在明面，像今夜的这种刀光剑影只会越来越多。”

    张少白收起笑意：“爹娘小丫不能白死，你吃的苦也不能白吃。”

    酒葫芦砸了一下少年脑袋：“说谁白痴呢！”

    张少白揉着颇为疼痛的额头：“你能讲点道理不？”

    “若是世人都和你讲道理，二哥能死那么早？”五叔就是张少白的克星，你没法和一个不讲理的人胡说八道，少年郎只能瘪嘴受气。

    “胡闹也要有个限度，当心你的身体……唉，算了，当我没说。”

    五叔又喝了口酒，身形一晃便没了踪影。

    张少白早已习惯这样的分别方式，他懒得低头看地上的死尸，不紧不慢地离开了这条小巷。至于明天四具尸体会被发现，然后引出什么麻烦，他不在乎。

    派人来刺杀的幕后黑手才会真的在乎，而且会继续派人过来收拾残局，免得留下痕迹。而五叔就会守在那几具尸身旁，抓住那条尾巴。

    五叔就是这样，他是从尸山血海里走出来的人，什么风浪没见过？

    张少白不由得想起了曾经的家。

    张家有四个孩子，老大叫怀璧，老二叫云清，老三老四叫大仁大义。后来爷爷又在乱葬岗捡了个娃，没给起名字，只给了姓氏——张。没名字的人肯定上不了族谱，但老五丝毫没有不满，他只知道自己的命是老太爷捡的，这是恩情，一定得报。家里的人都叫他张黑子，他谈不上喜不喜欢，只是后来外面的人也叫他张黑子，全都被他打碎了?牙。

    张家的祝由之术一直以来有个规矩，那就是兄弟之中只传一人。那一代中张云清是佼佼者，于是学了祝由，成了张家的主人。而且张云清也的确没有辜负长辈的期望，在大唐闯出了极大的名堂，甚至有人说他是五百年一遇的祝由奇才，一时间就连佛道两门都对祝由礼遇有加。

    可是身为长子又未能习得祝由之术的张怀璧对此深感不满，于是离家出走，不知道去了哪里。只有大仁大义是安分守己的人，老老实实过着日子，不骄不躁。

    至于老五，则为了报恩做了一个不算是人的“人”。祝由明里看着光鲜，暗中却有不少门门道道。老五学了一身好武艺，一辈子只活在暗处，与酒为伴，帮着家里处理一些不好放到台面上去讲的事情。

    比如父亲治死了某个病人，然后病人的亲戚开始闹事，五叔便会让他们安静下来，以免伤害张氏祝由的美名。

    哎呀，净是瞎想，父亲怎么可能把人治死呢。

    少年掏出一枚贴身收藏的龙形玉佩，脂白色，圆雕，龙首居中，龙身盘绕一周与龙足相缠。这东西是当年老太爷仙逝前亲手交给张少白的，叫作“扶龙玉”，乃是张家传承的信物。据说原本这块玉佩给了张怀璧，之后又被爷爷收了回来，却不知为何一直没给张云清。

    那日张老太爷送完玉佩之后便牵着头白毛驴离开了家，说是临死前要再看一看大好河山，若是没回来家里当他死了就好。

    可是爷爷不知道，在他离去之后，张家竟遇上了一场灭门之火。

    张少白摇了摇头，脑海中的那些个身影纷纷被一团无名大火吞噬殆尽。那场大火烧过之后，只有因为某个原因愤怒离家的自己和一直躲在暗处的五叔逃过一劫。

    爷爷曾经在家谱上烫掉了离家出走的张怀璧的名字，可他没想到，有一天会有把火烧掉整个家谱。

    死了，都死了。

    没啦，都没啦。

    长安城的家被一把火烧得干干净净，孤魂野鬼般的少年只能徘徊在洛阳。

    张少白用力吸了一下鼻涕，身影落寞。他不太愿意回家，于是漫无目的地逛了许久，看着万家灯火。

    他听到有对夫妇在吵架，院里的恶狗也叫个不停，吵架声和狗叫声交相呼应，让人心烦。他看到有道人影映在窗上，似是在低头绣花，绣花的人儿不小心刺痛了手指，令人心疼。

    直到路过某户人家的时候，里面先是传出婴儿响亮的哭声，紧接着又传出一阵铜铃响声，孩子的哭闹随之渐渐停止。

    这一刻，张少白的心思前所未有的宁静。

    心思通透的少年终于回家，没承想推开宅门便看到那两人已经率先一步赶回。

    他俩坐在院里的石凳上，天天把一口小坛子放在面前，痴痴地盯着。茅一川则抽出了腰间的刀，正专心致志地擦拭着。

    见到张少白回来，茅一川依然低头擦刀，但嘴上却说：“每次让你老实待在修行坊，你就是不听。”

    张少白换了个话题：“还是头一次见你把刀抽出来。”

    “嗯，很久没有用过‘无锋’了。”

    “无锋？这把破刀居然还有名字！”

    无锋不是破刀，而是一把绝世好刀，仅从刀身上的花纹便可看出，那是经过千锤百炼才能锻造出的纹路。只是许久未用，花纹上藏了些许灰尘，茅一川费劲地清理着它们，头也不抬地说道：“上一个说无锋是破刀的人，是大理寺少卿的儿子。”

    张少白微微挑眉。

    茅一川又说：“有次破案时他有所疏漏，于是我借机撅断了他的一条腿。”

    张少白抽了口冷气：“我现在道歉还来得及吗？”

    茅一川没有回答，他已经擦完了刀，把无锋的刀尖对准张少白，眯起眼睛看了眼刀尖上的人影，方才收回鞘中。

    他说：“我带天天去刑部的路上，感觉一直有人跟着，看来牝鸡司晨案的始作俑者已经按捺不住了。”

    “那是自然，他辛辛苦苦设下这么一个局，结果现在没人记得那个凶兆，不生气那才奇怪。”

    “你不该在桃夭楼抛头露面的，这样一来你会成为他们首要的报复对象。”

    “比起赚钱，这些都是小事。”

    茅一川瞥了一眼院外的那棵大树，心想既然张少白说得这般云淡风轻，看来是心里有数，也就不帮着瞎操心，于是说起了案情：“你之前说你用‘招魂之法’已经弄懂了灼灼的死法，以及背上的血字如何生成。”

    天天终于把目光从骨灰坛转向了便宜表哥。

    张少白回答道：“‘招魂之法’是我骗卓胖子的，我可没有和鬼魂直接对话的本事。至于弄出血字就简单得多，石菇粉再加上一些小东西可以调制出一种无色无味的颜料，写在绢布或是黄纸上基本看不出痕迹。可是一旦遇到了水，便会呈现出血红色的痕?迹。”

    茅一川又问道：“你说的这种颜料也可以用在人的皮肤上？”

    “当然可以。”

    “如此说来，鬼街卖石菇粉的老人很有嫌疑，害死灼灼的人也很有可能是你的同道中人了。”

    “饭可以乱吃，话可不能乱说。鬼街的规矩向来是不问买家来由，甚至连买家长什么样都看不清楚。”张少白只说此事与鬼街老头无关，却不否认祝由一事。

    茅一川盯着张少白：“还有一个问题，灼灼到底因何坠亡？”

    “这个问题的答案就要问一问天天了。”张少白见天天一脸茫然，于是问道：“你还记得站在桃夭楼上的感觉吗？”

    天天略微回想了一番，不由得打了个寒战，说道：“记得，我觉得很难受，甚至有些喘不过气来。”

    “如果当时有人怂恿你跳下去，你会不会照做？”

    “我……不知道……”

    张少白微笑着说道：“桃夭楼的台子很高，周围又挂满了红纱帐，这会让里面的人找不到方向，继而产生极为不适的感觉。在这种情况下，会让人容易变得失魂落魄，甚至是产生幻觉。我记得你曾经说过，灼灼死前说起过‘鬼车’二字，所以我猜测她应是在桃夭楼上出现了幻觉，误以为鬼车在追赶自己，这才失足坠楼。”

    茅一川紧皱眉头，立刻提出了自己的疑问：“可是这样说来又有了新的问题，凶手是如何让灼灼产生幻觉看到鬼车的？”

    “既然‘摄魂之法’可以让许见鸿将天天看成灼灼，为何不能让灼灼在桃夭楼看到鬼车？”

    茅一川猛地瞪大双眼，他对“摄魂之法”并不陌生，因为今日张少白还对许见鸿用过，并且成功套出了许多信息。

    张少白悠悠说道：“除此之外，还有一点，灼灼是怎么知道鬼车的，又为何对其心生畏惧？”

    茅一川说：“灼灼知道鬼车肯定是听来的，背上的血字是石菇粉弄的，她坠楼而亡也很有可能是中了‘摄魂之法’。张少白，既然凶手也懂得这些，那么八成和你是同?行。”

    张少白的目光冰冷：“治病救人的术法居然被他拿来装神弄鬼害人性命，真是不可原谅。”

    “如果说凶手是个祝由先生，你心中可有线索？毕竟洛阳城里会祝由之术的人不多，你总应该认识一些吧。”

    “第一，不是所有会祝由之术的人都是祝由先生，有很多人并不以此为生，正所谓大隐隐于市，兴许街头买西瓜的老汉就会一手深藏不露的法术。第二，就算我真的知道这人是谁，抱歉，我也不能说。”

    茅一川颇为不满：“张云清因太子弘一案入狱之后，也说过‘不能说’三个字，你们父子二人还真是一模一样。”

    张少白的脸色也不好看：“这是因为你们不知道祝由到底是什么，它不仅是简单的术，它还是一份传承。既然是传承，就一定有它流传千年的缘由。”

    “我的确不懂什么传承，我只知道杀人就要偿命，否则我大唐律法形同虚设。”

    “那你就继续去查，我又不会拦着你。”

    “张少白，你到底什么意思？”

    “没意思……我是说，既然已经知道了杀人方法，还知道了凶兆来源，这事就已经变得没意思了。”

    黑衣和白袍，大眼瞪小眼，茅一川显然在压抑怒火，而且相当用力，以至于握刀的那只手的骨节都发出“咯咯”轻响。张少白则是毫不在意，仿佛没有什么事情值得他放在心上。

    两人僵持许久，只听到天天忽然轻声说：“裴家二郎。”

    茅一川一头雾水：“你说什么？”

    天天解释道：“裴二郎那些天一直缠着姐姐不放，姐姐登楼献舞那日，他也始终赖着不走，直到姐姐去了桃夭楼方才摆脱了这只癞皮狗。”

    “裴二郎。”茅一川反复念叨了几次这个称呼，问道：“也就是说，灼灼死前一直和这位裴二郎在一起？”

    “没错。”

    “这么说来，裴二郎是最有机会在灼灼身上动手脚的人。只是他既然缠着灼灼，便说明他是灼灼的恩客，为何又要下此毒手？灼灼为何宁可扔出铜铃寻人求助，也不愿意找他帮忙？灼灼坠亡之后他又去了哪里，为何置身事外，毫无与他有关的消息？此人……疑点甚多。”茅一川低头想了许久，“天天，你可知这个裴二郎到底是何许?人？”

    天天似乎有些为难：“我听说……他的父亲乃是……裴炎。”

    茅一川听后猛地瞪大双眼：“裴炎！”

    裴炎，今年刚刚加授黄门侍郎，位极宰相！牝鸡司晨案怎会莫名其妙地和他扯上关?系？

    张少白在听到这个名字的时候同样眼前一亮，重新来了兴致。

    茅一川又问了一遍：“你确定？”

    天天回答说：“我也只是听别人说的……”

    此时张少白忽然插嘴打断：“八九不离十，都知道裴相次子裴彦先是个大淫棍，灼灼艳冠洛阳，他不去一亲芳泽才是怪事一桩。”

    茅一川沉吟片刻，心中已有计较。他拿着刀转身出门，头也不回，只不过看其架势，定是不把案子查个水落石出绝不回头。

    明明可以回玉脂院了，但天天偏偏不走，抱着姐姐的骨灰坛就去了柴房，还不忘把门闩好，生怕张少白翻脸赶人。

    张少白原本只想着利用牝鸡司晨案结识茅一川，让他帮忙寻找一些五年前太子疑案的线索。可没想到牝鸡司晨案居然又和裴家这等庞然大物有了瓜葛，想到这些他也是心思复杂。

    雨后的晚风似是绕指柔，吹拂过身躯初时没什么感觉，可随后便感到冰冷刺骨。张少白忽地打了个寒战，他今日经历了不少事情，桃夭楼上呼风唤雨，回家路上又遇刺客袭击。

    三番四次地折腾，让他备感疲惫，只感到喉咙一痒，发出一阵撕心裂肺的咳嗽。待到痒意好不容易退去，他便赶紧回屋休息了。

    只是有一点朱红落在地上，刚刚被雨水打湿的泥土微微有些膨胀，与那一滴红色稍一碰触，便立刻将其吞到了自己的肚子里。