大火,三天三夜燃烧不停。金碧辉煌的铜金佛像尽化为一滩铜汁,声震数十里的铜铃凤镝尽化为乌烟尘埃在空中飘荡。
九级浮图坍塌为破砖烂瓦,庄严巍峨的庙宇大殿炸裂成残垣断壁,无数洛阳市民跪倒在佛寺的废墟前,望着袅袅未熄的残烟痛哭流涕,更有无数信男善女跪拜在残像前,不寝不食,嚎啕大哭,其哀痛之声,远传数十里外。永宁寺的兴衰盛灭,似乎在预示着大魏帝国的衰亡走向,昭示着冥冥中的历史必然。
孝武帝刺杀高乾兄弟的举动极大地刺激了高欢,也震动了京都的各级官员,眼看君臣之间这场纷争即将白热化,若是忠臣贤相,就应该致力于弥合君臣之间的嫌隙,可惜大魏此时已没有这样的贤臣;把持朝政的斛斯椿更是巴不得扩大皇帝和高欢君臣之间的战火,他才能火中取栗。当朝的官员都在为自己的前途打算,谋划着是投靠高王还是跟定皇帝,各自打着小算盘;也更希望在皇帝和权臣的矛盾中走钢丝,谋取利益的最大化。
面临严峻的形势,元修倒还不以为意,干脆将错就错,又开始实施“二桃杀三士”的阴谋。按照斛斯椿的设计,除掉高乾之后,就是封隆之,其后是孙腾等人。一个一个的来,最后是将高氏党羽一网打尽。
这天退朝之后,元修又按照斛斯椿的馊主意,果然传诏,在麟趾殿单独召见封隆之。
封隆之一进大殿,刚刚落坐,元修就亲热地对他说:“爱卿功高仁厚,素负人望;朕有一妹平原公主欲出宫,愿招卿为驸马;可是,孙腾将军昨日听说朕欲将平原公主许配与爱卿,气愤之下,居然带剑上殿,要朕答应将平原公主许配与他。朕不虑他无礼,只虑他执掌羽林军多年,党羽遍布内宫,为此心忧呀。”
封隆之听说美丽的平原公主将外嫁,而且自己还是人选之一,喜不自胜,能够和皇帝结成姻亲,这是何等的荣耀。不论如何聪明的人,得意必然忘形。封隆之也未考虑其中的欺诈,他也没想到皇帝也会欺诈,就诚心诚意地向皇帝建言说:
“陛下可让平原公主自主选择她的婚事,毕竟是关系到她一辈子的幸福,看她是愿意下嫁孙将军呢还是微臣,这不就把难题解决了吗。何必要让皇帝在中间为难呢。”
封隆之一表的人材,更是文武全才,绝对是稳操胜券,自信平原公主决不会选择又矮又黑又丑的孙腾为丈夫。皇帝见封隆之果然上当,装作高兴的样子说:
“很好,朕这就依卿所言,让平原公主在您二人中自主选择。朕决不干涉你们的婚姻自由,就看你们各自的运气了。”
封隆之谢恩,春风得意地返回家中,半路上经春风一吹,脑袋顿时就清醒了。皇帝的妹妹从来没说过要外嫁,怎么突然就要外嫁了。再说,皇帝有三个妹妹,让另外两个妹妹也外嫁,这不就绰绰有余了,何必为争抢女人挑起两个大臣间的斗争。而且,古今中外,当皇帝的哪个不是希望当臣子的团结一心,保护好自己的江山,怎么元修就这样的与众不同呢。聪明的封隆之意识到问题决非那么简单。
谁不知道平原公主是皇帝的最爱,他带着妹妹寸步不离,至今滞留宫中,怎么会舍得将她外嫁。况且,妹妹出嫁,当皇帝的御赐主婚,哪个当臣子的敢对皇帝有二话可说,又何必向臣子宣扬孙腾要对平原公主横刀夺爱这回事呢?而且,我与孙腾皆是高王安排留在朝廷中的近臣,有意在我们之间安排一个女人,弄得两人互相不高兴,这不是“二桃杀三士”的翻版吗,这其中必然有诈。
再说,皇帝此时最信任的大臣是斛斯椿,他怎么不把妹妹嫁给这人呢。再想想高乾兄弟去年的悲剧,皇帝此时在暗中投靠宇文泰,与高王是面和心不合。封隆之立即就明白了外嫁公主背后的阴谋,皇帝手中那一支支毒箭,正在有的放矢,射向高欢信任的干将。
封隆之赶紧勒转马头,一直奔向孙腾的府邸,要和孙将军商讨应对的办法。封隆之急匆匆地赶到孙府,没想到皇帝已先行一步,派中常侍张景嵩传诏约见孙腾,孙腾早已进宫去聆听佳音去了。
封隆之大叫一声不好,料定直肠子的孙腾必然会落入皇帝的圈套,就在孙腾书房里留下书信一封,指出这是皇帝一手策划的“二桃杀三士”的阴谋,要孙腾保持清醒的头脑,回来后找封隆之共商对策。
在孙府留下这封信,封隆之等了等主人,知道孙腾一时半会回不来,这才放心地赶回家中,静候孙腾上门。
事情的发展果如封隆之所预料的那样,从来没得到过女人示爱的孙腾,面对美人的诱惑,怎么可能保持清醒的头脑。听了皇帝的话,孙腾早已是飘飘然,悠悠然,不知其所以然了。对于要和自己竞争的大臣,他决意要横刀夺爱。哪怕是天王老子,他杀起人来也绝不含糊。