第八章 初试身手

自家的马棚里喂上水和草料，他自家只有一头毛驴。

    “我这里还有些熟牛肉和大饼，柜子里还有一坛老酒，壮士先凑合着吃点。”老伯忙乎一阵，把饭菜都端上桌。

    此时睏倦己极的红线早己酣睡在简陋的木板床上。常世雄和老伯一块吃着牛肉喝着老酒。老伯发现常世雄的右臂流出鲜出，可他全然不觉得。

    “壮士你受伤了？”老伯提醒常世雄。

    “哎呀！我把这事给忘了，路上碰到歹人被射中一箭，伤不重，没关系。”常世雄从怀中掏出一个纸包，打开取出点黑色粉末，抹在伤口上，又从衣襟上撕下一块布，求老伯给包扎好。

    这黑色粉末是师父冲虚真人送给他的金创药，是师祖无极老祖独制的。无论流多少血多大的伤口，敷上这金创药粉，立马止血，一天后伤口愈合。他这金创药与义兄的麒麟血竭的药效几乎相同。

    两个人一边喝酒一边唠家常，老伯是个善谈的人。酒一下肚，话自然也多起来，他自管谈起自己的家事：原来老伯有两个儿子，大儿子丁如松从军后与吐蕃人打仗战死疆场，小儿子丁如柏后来也从军现在姚州城当兵。老人的妻子本来是疾病缠身，后听到大儿子战死的消息，痛哭几天后去世。

    如今家中只剩老伯一人，小儿子逢年过节时才回家来看看，听别人说他在那边又嫖又赌，三十岁的人了至今还没有娶媳妇，提起小儿子老伯就禁不住哀声叹气。

    在一旁静静地听老伯讲述自己家事的常世雄，听到姚州城三个字，不由得担心起来。

    “老伯，不知这地方离姚州城有多远?在姚州城的什么方向?”

    “我们这地方叫落雁村，在姚州城的东面，离姚州城很近，才七十多里地。”老伯告诉他。

    ‘落雁村’，听到这三个字，常世雄的心里有一种不祥的预感。现在他的心里变得高度警觉，他知道自己绝不能有一丝一毫的疏忽，否则……。

    “咣咣咣”……远处传来一阵阵锣声，有人在大声叫喊着什么，常世雄的心顿时紧张起来。为掩饰自己，他木然地喝着酒吃着肉，耳朵却警觉地听着外面的动静。

    锣声和叫喊声也越来越近……，锣声停止，一个沙哑的嗓子在喊着。

    “各家各户仔细听着：云南太守张虔陀大人有令，有朝廷要犯和吐蕃奸细脱逃，有发现可疑之人立即报告村正和乡正，县衙和姚大人有重赏，如有人敢窝藏逃犯**细一律处死。都听好了！记住了！”敲锣人声嘶力竭地叫喊着，不一会儿喊声和锣声渐渐远去。

    屋子里静静的只有红线轻微的打酣声。常世雄和老伯谁也没说话，常世雄喝着酒，他感觉到一旁的老伯在观察着他。

    “你们……是从那边过来的？”老伯轻声地问他，常世雄抬头望着老伯没有说话，只是点了点头。

    “哼！什么逃犯奸细，那个张虔陀是无恶不做，欺男霸女、搜刮民财、陷害良民。他还专门劫掠蛮夷女人回来做他的小老婆。在这姚州一带，他就是这儿的土皇上，有谁不服，就给你按上个奸细的罪名。”老伯愤愤不平地说道。

    常世雄看着老伯点了点头，他相信自己的眼睛，眼前这位老人不但老实厚道而且很仗义，他的心里多少踏实了一些，他向老伯讲述事情的全部经过。

    “哦，原来是这么回事!”他同情地看看床上熟睡的红线。

    “常壮士，我看你们爷俩明天要早点上路，这地方不易久留。”老伯诚恳地劝他。常世雄感激地望着老伯点点头。

    酒足饭饱，常世雄的睏意上来，连连打着吃欠，老伯让他早点睡觉。两人各自在稻草垫上睡下常世雄怎能睡的着，他在思考明天的事。

    清晨醒来不见老伯，常世雄忙起身来到院子里，见老伯正在给马喂草料。他转身回屋见红线也睡醒，正在揉着眼睛。

    “常叔叔，我们什么时候去找我娘？”刚刚经历了一场劫难的红线稚气地问道。

    “啊!快了!等常叔叔打听到你娘的消息，我们就去找你娘。”常世雄只能哄瞒着孩子。下一步该怎么办？他的心里也没有数。他首先要等事态平息后，找机会去南诏将红线交给阿姣夫人，然后自己再去打探一下义兄的消息。

    这时老伯回屋见两人己起床，忙招呼两人吃饭。饭菜端上桌，早己是饥肠辘辘的红线来到饭桌前，三个人围桌吃起来。

    吃完饭，老伯看看常世雄脱下的军服、战袍，若有所思。

    “你们什么时候走，我好给你们准备些干粮带着路上吃。”老伯想得很周到。

    “谢谢老伯的好意，不过，小侄还要在老伯处待一天。我要去姚州城那边打探一下消息，弄清楚阿姣夫人是否己脱险回到南诏。姚州城戒备如何?路过姚州城去南诏是否有危险?如果没什么危险，我就带孩子回南诏找她娘去。”说完常世雄恳切地看着老伯。

    “那可不行，你在这地方人生地不熟的，万一被他们抓去，孩子怎么办？再说你这一身军服战袍太显眼，而且这战袍上还有不少血迹，很容易引起别人的怀疑。壮士如果不嫌乎的话，我家还有几件大儿子留下的衣服，我看你的身材和我大儿子差不多。”说罢他转身到墙角下一个旧木箱里掏摸出几件衣服递给常世雄。

    他穿上老伯给他的几件衣服，那几件衣服好像是给他定做的十分合身，就是旧了点。老伯上下端祥看，连说：正好，正好。两人又谈到去姚州城打听消息的事。

    “你虽然穿上老百姓的衣服，但姚州那边的情况你不熟悉，而我在那边既熟悉路途熟人又多，打听消息也比你快又不会引起别人怀疑。如果你信得着我，我就去一趟姚州城，给你把消息打探清楚，你再做打算。你只管在家待着不要出屋，我这里有点偏僻，所以轻易不来人，你放心！”老伯自信地对他说。

    “那样再好不过，不过麻烦你老跑那么远的路，我实在过意不去！”他完全相信老伯，其实他也知道，自己去那边打探消息确实受冒很大的风险。

    “我骑毛驴去，这驴脚力快，估摸着午后我就能回来。灶台上的大锅里有热好的面饼、菜团子，饿了你们就吃。酒和牛肉可没有了，等回来时我给你捎点回来。万一有人来，你就说是我儿子丁如柏的朋友，记住了！”说完话老伯去牵来毛驴，又把柴门绑好。临上路时，常世雄又塞给老伯一锭银子，老伯推辞不过只好收下。

    常世雄目送着老伯骑着毛驴轻快地向姚州城方问奔去。