第一卷 国仇家恨 仗剑天涯行 第八十一章 劳师无功空费绩

恐不利于我军。”

    姑苏将军亦在犹豫，忽然越王无疆派人传命，若楚军来夺舒城，要越军与楚军相战，再战而挫败楚师，便可挥师再取潜城、六城，进围寿春。

    余杭将军闻知叹道：“大王此举，恐有失利，越人岂能不自量力？已经得舒城，还欲要潜城、六城乎？”便欲要再请之，姑苏将军尚倚仗有两万精兵，粮草足备，又欲要建功，便阻止余杭将军再请王命，随即奉越王之令，趁楚军尚立足未稳之际，出舒城一万余精锐，突袭楚军军营。

    楚军措手不及，又被越军败了一阵，退后十里扎营列阵，昭锥有畏惧之心，唐昧便拿出湛卢宝剑道：“大夫若再败而退，吾必以此剑取大夫首级，不等到第十日了。”

    昭锥大为惧怕，见已经是第六日了。所幸横下心来，舍命一博，是死是活，皆听天由命了。当下收拾败军，整顿人马，所幸没什么大的损失。昭锥便对诸将道：“越军今日得胜，必然骄傲，舒城防备又不齐全。我军有四万之众，如何不能收复舒城？今夜吾亲自率军前去劫之，必能成功。你等如果不用命，十日之后，舒城不能收复，吾首级将献给大王谢罪。若果如此，吾必先取尔等首级。”

    众将皆唯唯领命，于是一鼓作气，誓死要夺回舒城，当夜，昭锥亲自领军，分两路来劫越军军营，待越军从舒城中出来救援之时，昭锥亲自率领主力攻城。计划已定，夜半子时，大军即进发。

    越军百日里胜了一阵，果然更加骄傲，便轻视楚军，姑苏将军对余杭将军道：“楚军虽众，却不堪一击耳！将军且看本将三日内破楚军，建立此功。”

    余杭将军道：“虽然我军得胜，但楚军却没有大损，若其连夜又前来，还请将军提防之。”

    姑苏将军道：“楚军远来，又遭新败，即便敢来夜袭劫我军营，我军亦不惧。”只是传令，晚上提防楚军前来夜袭，因为防守战备费事，也只是草草准备。

    余杭将军劝谏，姑苏将军只是不听。余杭将军见之心中忧虑，便安排步风道：“若楚军今夜来袭击我军，我军恐怕会败，到时且不可慌张，我军一败，便会东走，你可将舟师千人精锐，掩护我军撤退。”

    步风闻知心中惊讶，但也不敢多问，便领命安排而去，

    是夜子时，昭锥果然率楚军大举前来劫营，姑苏将军在睡梦中惊醒，闻报楚军夜袭，便立即披甲执兵前来御敌，见舒城旁两边军营，被两万楚军攻打甚急，便抽调城上的越军数千人分头去支援。

    两军混战良久，从子时战至卯时，天色将明，昭锥已经发现城中空虚，即率万余楚军猛攻舒城，越军不能抵挡，大败，丢盔弃甲，被俘数千。姑苏将军慌忙率众弃城东走，余杭将军将其部众都守在舒河水道之上，尚还据水迎敌，天明之时，见越军大败，弃城东走，遂也撤离。步风领千余舟师在后护卫，楚军追来，步风挽弓射中楚军一将头盔，楚军又无舟船，遂只好止步。步风得以率众掩护主力撤退越国境内。

    楚军又夺回了舒城，并击败越军，报知楚王，楚王闻知大喜，便欲要用兵越国，以报此番相侵之仇，召滑连忙劝谏道：“今大王方与中原列国对峙，西边秦国虎视眈眈。难以抽调兵力对付越国，今既然舒城已经夺回，便可见好就收。”怀王乃止，便采纳召滑之言，用五千精兵驻守舒城。并在潜城、六城等皆驻有数千军马，互相为呼应，严防越军再度入寇。

    越军败回，姑苏将军收聚败兵，见自己麾下万余人马，已经折了数千人，而余杭将军麾下五千越军，尚还能全军而退。姑苏将军不禁惭愧，对余杭将军道：“不听将军之言，果有此败，今舒城得而复失，劳师无功，且又折损数千甲兵。如何面见大王？”

    余杭将军道：“胜败乃兵家常事，今将军虽然轻敌而导致兵败，然大王必然不会责罚，请将军宽心。”

    二将驻扎兵马于境上，等候越王之命，越王闻知舒城兵败，才知晓越国准备不足，还不是楚军对手，不多时，又闻知楚军并无东犯之意，便下令让越军班师，各自回驻地。又撤回征伐齐国之师，越王因为以后还要用姑苏将军等将，此番虽然兵败，但不做责罚。只是攻下舒城之功，也并不赏赐，仍旧各安旧职。

    舟师副将步风虽立有头功，但舒城一战，劳师无功，自将军以下皆不罚不赏，步风也就没有赏赐了。不过舒城一战，步风作战勇猛，攻下楚军水师拒守的舒河，名扬三军，越军众将也开始心服，步风之名为越王闻知，俨然成为越军中的一颗新星。