第七十六章 北上姑苏遇召滑

母心头上的一件大事。”定要步风答应下来。

    步风无奈，只好说出实情，说自己两年前曾在钱塘江遇见一个姑苏女子，已经与自己定了盟约相见，自己不能辜负了人家一番心意。

    其母听罢，也颇觉诧异，便追问步风那女子身世情况。

    步风无奈，只好将流云家世情况一一告知，又道：“孩儿这番请假回来，就是要去姑苏看望流云姑娘的。”

    其母听说流云家是姑苏巨富，惊怔得半天都不言语。良久，还不曾全信，问步风道：“你说的这流云姑娘，可曾真实？天下哪有这么好的事会降临在咱家身上？”

    步风道：“孩儿虽然愚笨，但流云姑娘乃天下的奇女子，孩儿内心由衷仰慕，今她也中意孩儿，特此让自己的使女丫鬟送来了玉佩为信物。孩儿如果不去探望她，只怕是要被人骂做不识抬举了。”

    其母便要索看那玉佩，步风解下交给母亲观看，其母双手摩挲着玉佩，看上面鸳鸯戏水图案，一边喃喃道：“为母平生还未见过这样贵重物品，恐怕必那金银首饰都值钱！还真是富贵人家。”

    便又对步风道：“既然那姑娘如此对你，那为母也不劝你了。虽然她是富贵人家，可是你今日已经从军为官，日后建功立业，做了大将军，也自然配得上她了。待你父亲酒醒，我就将此告诉你父亲，让他先婉言辞谢了乡邻家的女儿。你再前去姑苏看望流云姑娘罢！”

    步风闻知，心下大喜，便谢过母亲通情达理。步风母亲甚爱流云这块玉佩，便拿着看了一晚上，次日才还给步风。

    步风父亲闻知有姑苏富商的女儿看中了步风，不禁也极为欢喜，对其母道：“我儿非同一般人，如今又是军官，自然要选富贵的女子为妻才般配。”便与其母商定，以步风军务繁忙为由，暂时推卸了乡邻家的定亲之事。

    次日，吃了早饭，步风又告别父母，带了盘缠，去余杭水师营中，借了军马一匹来用，舟师以舟船为主，军马甚少，余杭城也就几十匹。只有将军、都尉才可以使用，今步风为私人之事，所以也不算借，每日还得付给租赁费用的。

    步风便准备骑马望姑苏而去，以前不曾去过，还不知路径，只好沿途问人。姑苏到余杭也有三四百里路程，只是道路不比中原一展平原，所以奔跑得不快，得两日时间。

    步风骑马走了一日，傍晚时分，天又下起雨来，只好歇宿在道旁野店之中，待雨停了再赶路。

    次日天明，雨仍在下，道路泥泞，马不堪行，步风见此，心中烦闷，伫立在客店前，只盼雨停。

    然而雨仍然不止，步风无奈，仰天长叹，忽然从客店中走出一人，约有四十岁年纪，身披蓑衣，头戴斗笠，足穿雨靴，但穿着打扮很是华贵，后面还跟着两从者，皆手持雨具行囊。

    这人见步风在殿前望雨而叹，便走过来道：“孺子叹天雨难行，是怕误了要事吧！”

    步风闻言微微惊讶，便转过头来看这人，见是一四十余岁长者，气度不凡，连忙施礼，问道：“多谢贵客相问，在下的确是有要事，却因为天雨一时难行，正在为难。”

    那人打量了步风几眼，便笑道：“观孺子神色，充满期望，而又喜忧参半，有心神不宁之状，恐怕是心有所思，欲要去会心上人吧！”

    步风不禁惊问道：“贵客怎么得知在下心事呢？”

    那人笑道：“孺子脸上的神情，已经将心事显露再外了。男子汉大丈夫要喜忧不显于色，才能成大事。今我观你心事尽在脸上，所以才相问，果然如此。”

    步风不禁肃然起敬，谢那人道：“多蒙指教。敢问贵客为何人？”

    那人才道：“我姓召，名滑，乃楚国人氏，今来越国经商作贩卖，欲要去会稽。今路过于此，道逢天雨，但还得赶路。你既然要去相会意中人，今怎可因为天雨而止步不前呢？若你心上姑娘得知，便会在心底鄙夷你的。”

    步风又拜谢道：“多谢召先生指教！我今便冒雨赶路罢。”言罢，也问店家借了雨具，以银钱为抵押，返回时候送还。便骑马冒雨赶路了。召滑见之，微微而笑，也带了二从者冒雨南下了。

    召滑者，楚国人也，其人有方略智谋，楚怀王闻知其贤能，便请入宫中，授以官职，欲以重用。召滑便对楚怀王陈说攻伐越国之方略。怀王喜，便从召滑之谋，先遣召滑到越国考察，召滑这番便是奉了楚王之命，扮作商人前来越国会稽考察刺探情报的，步风得以偶然在路上相遇见。