第八十八章 吾皇驾崩

    人影没一会儿就来到了齐王宫下，范常隆抬眼望去，借着四周的烛光，他总算看清来人的模样，正是负责护卫齐王车队的镇西大将军，袁威。

    袁威匆匆停下了马，抬起头打量了一下遍布灯火的齐王宫，翻身跳下了马，正色面对着城墙上几十双眼睛。

    他从怀中掏出了一张明亮的圣旨，当着众人的面摊开，对城墙上大喊道：“吾皇有旨，众爱卿听旨!”

    此话一出，如同皇上亲临，城墙上的朝廷命官不敢丝毫怠慢，连忙对着圣旨下跪伏地。

    不一会儿，齐王宫内响起了宦官响亮的嗓音：“吾皇有旨——”

    几个宦官接连高声重复着，广场上密密麻麻的方阵齐齐下跪，伏地迎旨。不过片刻，广场上再无一人站立。

    袁威看着圣旨，一字一句地高声喊道：“今朕大齐江山社稷，经百年战乱，百姓流离失所，耕田荒废，而又有暴楚侵犯，直至大齐民不聊生，朕痛心疾首……”

    听到这里，在城墙上的人们内心不约而同地咯噔一声，范常隆伏在地上，心中泛起一阵不祥的预感。

    袁威每高声诵完一句，宫内的宦官便扯着嗓子重复一遍，广场上各地的宦官一直接续下去，如同回声一般响彻整个齐王宫。

    “……朕未与百姓富康，只于先皇之基业，痛心疾首，未敢松懈……”

    一遍遍的回声在范常隆耳边响起，犹如一个锤子一下下地撞在他的心里。

    “今朕已下诏书，任齐离于朕之后继位，望文武百官鞠躬尽瘁，呕心沥血，辅佐后皇大业……”

    齐离？这是谁？

    范常隆以为自己听错了，他连忙抬起头望向一边，齐安早已一个激灵直起身子，满脸不可置信地望着城墙下。

    “……齐离为朕与公孙娘娘私生，有违朝中常理，未能许其名分，甚感愧疚。齐离尚未及冠，还望朝中先师好生训导，将其培育成一个栋梁之材，朕瞑目矣……”

    齐安此时的脑子里一片空白，根本没听清袁威在说些什么，只是呆滞地跪在原地，如同石化了一般。

    不光是他，不论是新党或是旧党的人同样满脸震惊，仿佛打了个晴天霹雳，让他们措手不及。

    没过一会儿，袁威将圣旨合上，向着齐王宫朗声道：“先皇驾崩，新皇即位，举国祭奠，钦此！”

    话音刚落，沉浸在震惊中的官员们不敢怠慢，齐声高喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

    袁威抬起头又扫视了一番，明亮的长明灯火映入他的眼帘。

    他飞身上马，喊道：“皇上三个时辰后回宫，不必接驾！”

    说罢，他便匆匆策马，向城外飞奔而去。

    听着越来越远的马蹄声，齐安面如死灰，苍白的脸如同泄了气的皮球一般。他过了好一会儿才回过神来，无神地转过头看着身边的齐昱，问道：“这是怎么回事？齐离是谁？”

    齐昱面无表情地站起身来，拍了拍身上的尘土，淡淡地道：“圣旨不是说了么？他是先皇的私生子。”

    “那怎么会这样？”齐安的声音一下子变得沙哑，带着哭腔问道，“我的太子之位……被废掉了？”

    齐昱正准备离去，听了他的话又停下了脚步，回过头来看着他，一言不发。

    “你是不是一早就知道了……先皇驾崩的消息？”齐安接着问道，语气已经开始歇斯底里。

    “我不知道。”齐昱摇了摇头，道，“袁将军只告诉我和师傅，让我们出宫迎驾，我也不知道齐离是谁。”

    齐安一时哽住了，说不出话来。他身后的范常隆站了起来，看着他狼狈的模样，心里暗自发笑。这个圣旨对齐安来说，如同一张审判书，不管新上任的齐王是什么来头，能除掉齐安这个心腹大患就不算亏。他要是当了皇上，自己虽说掌控着兵权，但日子终究是不好过。

    范常隆想着，嘴角微微勾起，看向空无一人的城墙下。

    整条大街上只有隐约的长明灯亮起，如同黑夜中的萤火，微微闪烁。

    他身后的范凌翔偷偷摸摸地探出头来，对他问道：“爹……什么情况？”

    范常隆没有回答，只是默默地闭上了眼睛。

    没过一会儿，齐王宫内的一口巨大的铜钟被敲响了。沉闷的钟声震人发聩，响彻云霄，嗡嗡的回声传遍了长安城的大街小巷。

    城内的宦官们和着钟声，扯着嗓子大喊道：“吾皇驾崩——”

    整座齐王宫内的文武百官，侍卫侍女跪伏在地上，齐声沉吟道：“哀——”

    范常隆缓缓地睁开了双眼，淡淡地道：“该来的总是要来的……先皇驾崩了。”

    “啊？什么？”范凌翔一下子瞪大了双眼，好像才回过神来，结结巴巴地道，“这……这……”

    “这什么这？”范常隆瞪了他一眼，正色道，“这几天你给我低调点，别再去丝韵楼赌钱了听到没。过几日要祭天，你好好给我准备准备。”

    “是，是。”范凌翔忙不迭地点头道。

    范常隆没好气地瞟了他一眼，看得他一阵心慌。

    一旁的齐安隔着烽火台仍旧痴痴地跪着，不愿起身。他肥胖的脑袋上的表情已经变得僵硬，神情木然，怎么也不敢相信这一切。