第17章 求救信号

辉，蛰伏在城市各处的大小舰船纷纷升空，从高耸的钢铁建筑中露出自己的身形。在电推进器的推动下缓缓调整着姿态与位置，向着基地外部的预定地点集聚。

    这次的舰队配置与启航时相比堪称“豪华”，除了北极星旗舰“穹顶”级外，还有20艘“刻痕”级护航舰，5艘“工蜂”级工程舰，3艘“白星”级后勤船。崭新的舰船全部装载了聚变引擎，内部能源则依赖后勤舰的聚变反应推供能。

    十几年的平稳发展之下，现在的舰队已经今非昔比，依靠集结的大量舰船，北极星希望迅捷，高效的完成预定任务。

    由于聚变引擎喷口能量更集中，因此对舰船周边空间的影响更加轻微，舰船能够以更加紧密的形式列队，相互之间距离只有一千米左右。

    当然也有此前的教训原因，面对某些紧急事件，舰船之间的联络也会便利一些。

    由于聚变引擎会喷出长度以公里计的细长高温粒子流，因此舰船在距离基地相对较远处集结。空间上看，所有舰船都分布在横向的平面上，一个个单位就像一张平铺大网上的不同节点。

    已经整编完毕，所有29艘舰船在北极星的控制下同时缓慢转向，尾部朝着平行于基地地面的方向。

    北极星不可能因为前路未知而紧张，他依旧保持着如数十年一致的气定神闲。引擎点火倒计时开始时，他还调用指挥舰外部的摄像头，随意的的“目视”观察着周围的舰船。

    由于互相之间只相聚不到一千米，最近的几艘“刻痕”级护航舰目测有瓜子般大小，远处还能看到许多更小的形态各异的舰船，他们全部都处在一个看不见的平面上，纷纷反射着白色的冷光。

    “引擎点火，功率1启动，航程正式开始。”

    命令准时的在通讯链路中响起，所有舰船尾部都突然明亮起来，蓝色的尾流向深空中极速延伸。

    从位于基地的墨提斯视角观察，天上突然出现数十颗明亮的蓝白色星辰，亮度超过了除白矮星外天空中任何一颗天体。它们在这个角度的观测中，呈一种规则的菱形几何排布，隐约可见道道蓝色的痕迹贯穿天穹消散在远方。

    随着引擎功率一步步调高，蓝白色的星辰也越来越亮，刺目的光芒从一开始的色泽近白渐变成纯粹的蓝，为苍白笼罩的城市镀上一层蓝色的反光，增添了些许生气。

    舰队开始以镜头可见的速度移动。

    聚变引擎可以让舰船达到十分之一光速，但缓慢的加速度让理论上两年的航程变成了四年。

    在之后的四年时间里，基地可以一直观测到引擎的光芒。点阵会在镜头中逐渐变小，无法分辨，成为一团蓝色光晕，最后成为一颗与其它星辰无异的暗淡光点。那时候，舰船也就抵达了目的地附近开始调转喷口减速了。

    “任务目标，亲自探明位于深空中的未知信号源，尝试建立稳定的沟通渠道。”

    “预计抵达目标时间，四年零三个月，任务开始，依然祝自己一切顺利，最好能永远顺利……”

    这些内容其实并不属于任务框架的汇报章程，但北极星喜欢这样自娱自乐，而墨提斯对频道里的大量来自最高优先级的“无效信息”表示无法忍受……

    对于地表文明而言规模已经算庞大的舰队在深空中孤独的加速，北极星为这次探索做足了准备，他有隐约的预感，情况会远比预计中的复杂。

    但两个初入星空的智慧生命无论如何都不可能想到，来自星海的秘密，会在接下来的“灰月事件”中揭开一角。