七十八回

    第

    宋均边关作副将

    文瑞长空御凤凰

    却说那温阳县东堡少堡主宋均因顽固主持温阳县观音山武赌，不但拒不响应温阳县县衙、温阳禁军兵寨、温阳义勇兵寨三家的联合禁赌令，还带人为西堡白春凯的姘头韩氏和韩氏的女儿白琴琴复仇，在温阳县兑九峪后庄村杀死“后庄霸王”王荣和阳泉曲村赵二愣等人，以及犯有率众抗拒温阳县三家联合剿赌之罪。依照大宋律典本该处死无疑，但陈知县念他是温阳县第一大堡东堡宋太公的独子，再说那宋均平日为人很是豪爽仗义，很少欺压良善，不能算是奸恶顽劣之徒。所以，在呈文中，陈知县授意温阳县押司案官尽量斟酌措辞，笔下留情，设法为他开脱死罪。因此，宋均在嘉佑三年隆冬十月被石州府从轻判决为发配代州充军。一路之上，北路难行，那刘横、卫霸二人押着宋均顶寒风，冒大雪，翻山越岭，日行夜宿，受尽艰苦，到达代州时已是十一月十九日。那刘横、卫霸因陈知县以及贺知府都有吩咐，所以一路之上并没有为难宋均。只是宋均刚到代州时，因他身无分文，少不了要受那管营以及军中小人之气。也是那宋均合当受些磨难，他先是挨了恶管营四十杀威棒、伤未痊愈就被推送到寒风凛冽的军营作守边军士。营中众军士虽同情这名新来的配军身带棒伤，但那正副牌军见宋均一连几日没有送上孝敬银两，便处处找他的茬，难为他。一日，军士们正在宋辽边境的雪地里操练，宋均因两臀棒伤受冻，疼痛难忍，踉踉跄跄跑动不快，那满脸短须的正牌军刘曼伦与白面无须的副牌军姚礼厚二人便将他狠狠抽了一阵鞭子，踢了他十几脚，二人你一脚，我一脚，一直踢得宋均快要滚下冰崖，他们才停住了脚。看到宋均从雪地上爬了起来，那正牌军刘曼伦骂道：“不知好歹的贼配军，你等着瞧吧！”宋均是温阳县东堡的少爷，自幼尊贵，又有一身武艺，哪能受得了如此凌辱和虐待？他舔舔嘴唇上的血迹，然后咬紧牙关，他计划先忍着，等伤势好转，再找机会好好出一口恶气，然后逃走。后来，东堡诸葛终于带人赶到了代州，他们花银子进了军营，找到了宋均。那东堡诸葛精通人情世故，原是个送礼的高手！没几天，东堡诸葛已是上下使遍了银子，还弄来一支令箭，可以在军营中随便出入。东堡诸葛给宋均敷了药，添加了衣服。那正副牌军自然也得了银子，允许宋均养好棒伤再参加训练。

    有诗为证：

    勿叹关节阻，白物有神通；

    呆学诗书剑，恃才诸事空。

    以上这首《五绝》的意思，想来确是有些灰暗，但并非是作者一味地鼓励他所尊敬的看官用送礼的邪门歪道去疏通关节，谋求私利，而是意在讽刺那污浊的世俗风气。需要指出的是，不论何年何月，世上的事情也是清者自清，浊者自浊，不可一概而论。

    况且，世上还是好人多！

    且说腊月的一天，代州指挥使王庆来宋均所在的军营看军士训练，宋均知那王庆也收了他的不少银子，在训练时故意怠慢正副牌军的号令，那刘曼伦与姚礼厚勃然大怒，又恶狠狠扬起皮鞭来打宋均。宋均以极快的速度左闪右躲，将武功显露出来。刘、姚二人累的气喘吁吁，不但打不着宋均，手中的鞭子却被宋均踢飞了。看着两个牌军制不了一个军士，训练场上的众军士和将军们都不由得喝起倒彩来。王庆见宋均武艺高强，便提拔他当了一名教头用到帐下。半个月后，宋均的武艺很快受到军中许多官兵的赞叹，但因他是配军，王庆虽敬重他，可也没有再提拔。转眼到了嘉佑四年四月，朝廷调王庆去守麟州，由皇亲杨凌出任代州指挥使。杨凌是仁宗爱妃杨美人的哥哥，比宋均大几岁，相貌儒雅，有谋略，善使一杆虎头錾金枪，武艺高强，为人正派，人称“金枪国舅”。杨凌到任后，在城外校场观看了各营偏将、正副牌军、教头比武，宋均先打败了军中几名正副牌军，接着又打败了几名偏将，被“金枪国舅”杨凌看中，他呈报朝廷赦免了宋均之罪，破例提拔他为副将。宋均感激杨凌知遇之恩，心中欢喜，他决心跟着杨凌建功立业，打消了继续报复和亡命天涯的念头。六月，东堡诸葛受“金枪国舅”杨凌将军的委托，他告辞少堡主宋均带人离开了代州，返回石州温阳县东堡向宋太公报喜。杨凌将军还给温阳县陈知县写了公文，告知陈知县朝廷赦免宋均并提拔他为副将之事，公函中还附有宋均给陈知县的一封悔过书信。听说少堡主在代州做了将军，并有幸在皇亲杨凌将军帐下效力，宋太公一家老小这才放下心来。宋均成为边关战将的消息在温阳县传开，陈知县、王进、崔文瑞、花春英以及南堡武贵、北堡郭嘉、中堡张励、西堡白宾相他们都相约亲临东堡庆贺。宋太公自然设宴招待，东堡一扫往日的阴霾气氛，全堡主仆工匠人等都沉浸在欢乐与喜庆之中。

    有《七律》为证：

    宋均发配去边关，东堡瓷窑不冒烟；

    鸦雀林中愁雾起，麒麟山下马车闲；

    如今喜讯鸿书到，昨日阴云晦气扇；

    新选副将真赤子，绿旗桑叶傲蓝天。

    转眼到了七月初。一天，陈知县来到护国员外府，他带来一个好消息，说是包大人刚刚升任枢密直学士，权三司使，执掌了朝廷盐铁、户部、度支大权，成为了举足轻重的朝廷重臣。崔母、文瑞、四姐、小玉、廷芳、玲玉、玲芳他们听了都为包大人高兴。

    陈知县见四姐全家为包大人高兴，端起仙茶呷了一口，又说出一件惊天动地的大事来。

    原来，那去年曾指使永和县坡头镇客栈掌柜曾宫剑派人刺杀包大人的案子已被富弼大人侦破，元凶竟是东京城中一位闲居在家的贬官，这位贬官曾经官居要职，掌管朝廷三司，涉及财政、军政、盐政、官员举荐等多项大权，由于他姓贾名鼎，又手握实权，所以东京汴梁曾有“贾鼎不假，一奸顶仨！”的谚语流传。年龄五十岁出头的贾鼎原来忙得很，他每日里除了蒙骗皇上，阿谀上司，培植奸党，收受贿赂，挑选美女，敛聚钱财、宝物不算，还在京城私造豪宅，派人到地方笼络豪强恶霸，再通过地方上的豪强恶霸为他抢占平民的土地。他先继在河南府、河中府、隆德府、正定府等许多地方都有了土地和佃户，在有的州县竟出现了“耕牛从早跑到晚，前头还是贾鼎田。”的骇人局面。如果任其发展下去，这奸贼简直就要成了“拥有半壁江山”的土皇帝了。贾鼎后来的相对清闲，正是蒙包大人三次舍命弹劾所赐，他因此怀恨在心，杀不了包大人他吃不下饭，睡不着觉。据说，这位元凶府中护卫、杀手甚多，暗道机关密布，朝廷派人调查取证以及后来刑部调兵包围贾府拘捕他时，曾得到展昭的拼死协助。一场拼杀之后，元凶终被擒获，交由大理寺审讯。审讯中，巨奸贾鼎对派人去永和县命当地恶霸曾宫剑刺杀钦差包大人，以及后来又派人赶赴永和坡头灭口，毒杀曾宫剑之事供认不讳。皇上看了贾鼎的供状十分震怒，立即传旨将那贾鼎押赴刑场斩首示众，将那贾鼎的所有家财、房产从公，凡是被他利用，帮他抢夺贫民土地的地方豪强恶霸一律逮捕下狱，根据情节的轻重量刑惩处。被贾鼎所霸占的各州府平民土地一律责成当地州府以及知县负责归还原主，他的家人一律流放南方雷州地面，子孙后代永不录用。

    崔母、文瑞、四姐、小玉、廷芳、玲玉、玲芳听了虽然欣喜称快，当他们心里还很不是滋味，原因是他们参照温阳县过去王半城、史贵等恶霸抢占百姓土地的惨景都十分清楚，那失去土地的农家，因为当时反抗和斗争的失败，十有六七早已家破人亡，妻离子散。就是那些有幸存活下来的家庭，情况也很凄凉，因为这些幸存家庭中的青壮劳力，也往往在恶霸无休止的追杀拘捕之下，实在走投无路，只好赶赴边关投军吃粮去了。他们家中十有八九只留下些靠讨吃要饭度日的老弱妇孺之辈，土地即使真的的归还到他们家中，恐怕也难得使这些家庭的幸存者高兴起来。

    不过，巨奸的垮台，行刺包大人元凶的伙法总是值得大家高兴的事。

    陈知县见大家高兴之余面带忧郁之色，心中也很感无奈，他将那杯仙茶饮尽，起身欲要告辞，文瑞拉着不肯放他回去。四姐见状立即笑着说道：“父母官带来这样的特大喜讯，岂能就走，我们该好好庆贺一番才对！”她请陈知县坐下，并立即吩咐厨房准备酒宴，还派廷芳、小玉、玲玉、玲芳、大珠、二珠等人分头去请花春英、花廷琼、王进、王豪四位将军和郝都头、候教头、程教头等人前来，她和文瑞要和大家在护国员外府一起举杯为包大人庆贺，为朝廷庆贺，为那些有幸能够收回自己土地的平民百姓庆贺。

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