云帝国民族成份复杂,罗撒人、吉嘎斯人、乌古人、敌烈人、室韦人、达沃人和鄂温人,也有不少的东域人。由于大灾变后所形成的自然地形阻隔,与东域联邦方面的交往并不多,凌砾对于烈云帝国的情况也不是很熟悉。
不过,他的手上倒是有着西秦军方所提供的北境详实地图。
越过博硕山脉后,他调出地图来,仔细分析了一下,朝着最近的石勒城方向飞去。
除了瀚海城和乌伦城,北域冰原地广人稀,其他的城池规模都很小,基本上都在数万人之间,与东域境内的屯田壁垒大体差不多。
石勒城大约有四万多人口,在北域的城镇中,算是一座中等城池。
北方白鹿河畔,一处难民营地已经升起了不少的篝火,上万人在寒冷的雪原上被冻得瑟瑟发抖,只有眼前的篝火还能给他们一些温暖和安全感。
这支在虫潮爆发后,从腾格城逃出难民队伍,在遭遇了几次袭击后,也是明白了一些那些异虫比较惧怕火光。如果在夜晚行军赶路的话,队伍不仅会遇到异虫的袭击,而且还会遭受到野兽的袭扰。
在遭遇几次袭击后,队伍的指挥者们总算是省悟过来,在夜间还是选择宿营,做好防卫措施,这样才能减少损失。
只可惜北地的冬天,白天的时间太短,每天只能行动五个小时,队伍就必须停下来。
此时一连几天的暴风雪也已经停了,天地之间一片的沉寂,安静得令人恐惧。
雪原上山林起伏,在夜晚灰影重生,显得很神秘肃穆,令人生畏。
夜色已至,按照凌砾的习惯,是会选择找一处地点宿营的,但是今天他并没有停下脚步,而是继续向前飞行。
澹台牧野也回到了试炼空间,雪原上只有他一人在孤身朝着北方急行。
忽然,他似乎感应到了些什么,身形在半空中转了一个方向,又飞行了数分钟,便是降落了下来。
营地的四周寒雾弥漫,夜晚的寒风似乎一下变得更加冰冷和凛冽起来。营地的周围用汽车和鹿车围成了一圈防护墙,雪地篝火上的火苗突然被拉得好长。
负责指挥的乔山一脸慎重的样子,低声自语:“实在是太过安静了……”
在他身边的城卫军统领乌泰也被他的情绪所感染,谨惕的四周望去。夜色已经彻底笼罩在整个天地之间,雪原黑沉沉的,三轮残月清冷如霜,那轮赤月散发出来的光芒似乎也透着一种血腥。万籁俱寂,整个天地间在这一刻似乎都没了声音。
巴尔丹活佛和城主所在的帐篷位于营地的中央,两人和家眷们虽然一直没露面,但白塔寺的部分护兵也被编入到了守卫营地的队伍之中。
夜色清冷,不知什么时候,寒雾越来越浓,营地内拉车的骡马和马鹿等都变得不安起来,不时发出一声声低沉的嘶鸣。猎狗和雪橇犬也是警惕地看向远方,发出一阵阵的狂吠。原本星光灿烂在天空,随着夜色的深沉似乎也是变得一片迷朦,只剩下两颗残月,也是光芒黯淡,像是被一层纱布遮蔽了起来。
乔山站在一辆装甲车一侧,望着头顶的天空,右手不由得握向了刀柄。
黑黢黢的夜空下,原本笼盖雪原的迷雾,朝着营地蔓延过来。
迷雾之中,闪烁着许多猩红的光点,很像是魔怪的双眼。
从迷雾中刮刮来一阵极为阴寒的冷风,营地内数十堆篝火上的火苗似乎都被压抑住了,变得快要消失。四周的黑暗的迷雾里到处都是奇怪的声音,就像是金属划过冰面,又像是极薄的金属片在高速震动摩擦,发出来令人心悸的嗡鸣。
就在此时,远方传来一声麋鹿的哀鸣,紧接着,又是几声凄厉的狼嚎声响起,这片空旷的雪原上野兽嚎叫和惨叫声随之此起彼伏响了起来,大批兽群惊慌逃窜的声音也越来越近,声势惊人。
有几小队麋鹿和雪羚羊、岩羊竟然不顾危险,朝着人类所在的营地闯了过来,似乎是为了寻求庇护。
“开灯!”乔山的双眼蓦地睁开,大喝一声。
唰!
安装在车顶的几十盏探照灯忽然点亮。
粗大的光柱,划破黑暗,将营地周围照得一片雪亮,令原野上的一切无所遁形。
探照灯的灯光被迷雾阻隔,无法照出太远。
在灯光亮起的瞬间,全神戒备的护卫军们看到在迷雾中有很多密密麻麻的黑影,影影绰绰,根本无法算清有多少数量。
队伍里面不知道是谁被吓得大叫了起来:“是虫潮,虫潮来了啊!”
营地四周到处是野兽逃窜的声音,乔山跳上了车顶,在探照灯光下,照得每个人的脸色都是青白色,营地里的动物都在不安的骚动着。
那种怪异的金属摩擦声越来越响,渐渐朝着营地方向汇聚过来……