二凤下海去捞了许多海藻海丝上来,姐妹三人分着吃了。
那海藻附生在深海底的岩石之间,其形如带,近根一段白腻如纸,入口又脆。
冬秀见三女吃得甚香,也折了一段来吃,入口甘滑,另有一股清辛之味,甚是可口,不觉又吃了两片。
三女因怜冬秀身世可怜,零丁无依,对其甚是关爱。
冬秀几次表示愿相随同三女回宫潜修,不作还乡之想。
一因纪宁戒令,不敢违背。二为宫中没有尘世间之食物,深海中水压又太大,怕她经受不住。
初凤姐妹三人着实为难。
现见她能食海藻,吃的可以不愁,只须经恩娘同意,便可永远同聚,心中甚是欢喜。
大家吃完,歇息一阵,时已过午,便是商量上路。
算计刚才来的方向,穿越林莽,向俞利所居处走去。
陆行反没有水行来得迅速,经行之路,又是安乐岛北面近海处的荒地,荆榛未开,狮虎蛇蟒到处都是。
四女经过了许多险阻艰难,还仗着冬秀灵敏,善于趋避,不与狮蟒之类直接相搏。
走有两个时辰,才望见前面隐有人烟,以为快要到达。
不料,刚穿越了一片极难走的森林险径,沼泽前横,地下浮泥松软,人踏上去,便即陷入泥里,不能自拔。
二凤走在前,几乎陷身在内,项前那白玉珍珠泛光,彩辉潋滟,照眼生花,二凤才可脱身。
二凤手提起白玉珍珠一亲,呢喃道:“这一路过来,真亏了这恩娘所赐的法宝护身,方才多次都能幸免于难。”
一经思索便心中甚是想念恩娘纪宁,情绪一阵低落。
初凤见此,知妹妹二凤心中所想,握了握二凤的手。
二凤轻摇头,示意自身无事。
三凤虽不知何事,也心有所感,环抱二凤给予安慰。
冬秀见姐妹情深,甚感羡慕,知道自身羡慕不来,便不发一言,低头赶路。
前路难通,一直绕到海边,依然不能飞渡。
最后仍由初凤、二凤举着冬秀,由海边踏浪泅了过去。
绕有好几里路,才得登岸。
冬秀登岸后,便一眼看到前面崖脚下孤立着一所石屋,背山面海,小溪旁横,颇据形胜。
急忙拉三女藏于礁石之后,俏声说道:“这里既有房屋,想必离贼窟不远。以免让贼党看见,有了防备,我们人少,难保不吃他亏。且待小妹前去探个明白,再作计较。如果室中人少,我一比手势,三位恩姐急速奔来接应,只需擒住一人,便可问出贼窟路径了。”
三女依言,隐身礁石之后。
冬秀一路蛇行鹭伏,刚快走近石室,看出石墙破损,室顶坍落,不似有人居住的景象。
正想近前观看,忽然看见后面三女奔来,竟然不及与冬秀说话,飞似般往室中纵去。
冬秀连忙跟了进去一看,室中木榻尘封,一应陈设俱全,只是无一人迹,三女伏身于木榻之上,大声痛哭了起来。
原来是初凤姐妹三人初上岸时,便觉那地形非常眼熟。
等到冬秀往石屋奔去,才猛然想起,那石屋正是儿时随乃父方良避地隐居,卧游之所。
三女触景伤怀,不禁悲从中来。没等冬秀打手势,便已奔往室中去。
冬秀问出前因,见三女依旧悲泣不已,连忙劝慰道:“此时报仇事大,悲哭何益?这里虽是恩姐们旧居,毕竟那时年纪太小,事隔十多年,人地已生。万一有贼党就在附近,露了形迹,岂非不妙?先前我见恩姐们俱是足下无履,跨步行走,总觉不便。只是急切间无处可得,本想到了贼窟,先弄几双步履穿了,再行下手。看这室内,好似老伯被害之后,并无什么人来过,步履因尚有存留。止住悲怀,先寻几双步履穿了。附近如无贼党,正好借这石室作一退身隐藏之所;如有贼党,也可另打主意。“
三女闻言,渐渐止住悲泣,分别寻找步履穿上。
这石室共是四间,自方良被害后,只有俞利假装查看,来过一次。一则地势实在隐僻;二则岛民为俞利所惑,以为方良父女仙去,谁也不敢前来动他遗物。
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