第4章 之 贺圣朝

来降，我还曾与她秉烛夜谈，觉此女颇有见识，却非心机深沉之人，想她既是王室血统，又在子民中声望不俗，倒不失为一个好人选。”

    “女子――”我皱起眉头，“牝鸡之晨，惟家之索?――”

    “皇兄迂腐了，”她笑起来，“君王以仁德服人，何用拘泥于男女？蒂丽阿热也是女王，高昌不是一样安乐繁荣？”

    君王以仁德服人，何用拘泥于男女――我凝视她――你果真这样想么？如此说来，若我朝之主为女子，你也是赞同的了？一瞬间我竟也不确定起来，“朕――想想。”

    玄鹤――

    一卷唐诗正看得津津有味，小弦帘下禀告，说是高昌使节前来拜见。

    高昌使节到京三日，昨日觐见了皇兄，明日就应是赐宴，如何又跑到我府上来？莫非蒂丽阿热女王带了话给我？还是――又要我向小谢的“令叔”代为问候？

    一丝促狭笑意飞上嘴角，我放下诗卷，“请他偏厅相见。”

    接见外族使节，自然要留意仪表，我特地换了件银湘绫子绣吊钟海棠的衣裳，这才出来。

    “臣木拉提拜见倾国公主殿下，公主千岁千岁千千岁！”高昌使臣以右掌扶左胸，躬身行了个高昌礼节，他面白鼻高黄发蓝眸，却说得一口地道的中土话，双手捧着一只锦盒，内中两只琉璃仙鹤流光溢彩栩栩如生，“这是敝国女王的一点心意，敬请公主收下。”

    “免礼，”我示意小令将礼物接过去收好，做个手势请木拉提入座，“使节昨日觐见了圣上？”

    “正是，”他欠一欠身，“微臣正为此事而来。”

    哦？何事要求到我头上呢？我不动声色，“请讲。”

    “微臣此次来京，一是为了得见天颜，二也是商讨关税细节。当日公主曾与女王缔下文书，内中明示贵朝将免去敝国三年关税。”

    我点点头，“正是。”

    “但――”木拉提?面有难色，“――昨日与圣上提及此事，圣上却说此文书有失公允，要两国臣子再议，直到合了规矩才可施行。”

    公允？就算高昌有取巧之嫌，也是雪中送炭，还要和人家讲什么公允？皇兄难道要抵赖么？泱泱大国，若在这几十万贯上失了诚信，说出去岂不让天下耻笑？却也怪我，回国后将文书上交便了事，没有详细与他解释。

    “使节无须担心，圣上不过是喜欢事情清楚，”我安慰木拉提，“我自会与他说明，你只管在驿馆静候。”

    “多谢公主！”木拉提如释重负，感激地站起行礼，这才告辞离去。

    “皇兄见过高昌使节了？”御书房内我们闲坐对奕，拈着一枚白子，我开了口，“说来文书也缔结三月有余――”

    “你既说起，”他“啪”地落下一枚黑子，“朕倒要问了，你素来聪敏过人，怎会签下这般吃亏的文书？”

    “吃亏？”我惊讶于他的用词，“因了高昌借粮，我们才最终取胜，又何来吃亏一说？”

    “你可知道高昌一年要缴纳我朝多少关税？这般大事，你如何应与朕知会一声。前日被那使节当着人前提起，还亮出盖着朕玺印的文书来，倒叫朕穷于应付好不被动，”他面有不豫。

    “彼时战况吃紧粮秣不继，我情急之下想到向高昌求助，况皇兄曾以玺印授我，命我可相机变宜，玄鹤这才大胆缔结此约。后将文书交于皇兄，又忘了细细禀报。僭越在先，疏忽在后，都是玄鹤的错，还请皇兄恕罪，”我住了手，起身跪下。

    “．．．．．．”他沉默，“起来，朕也不是要治你的罪，只是这份文书实在有欠妥当，折减了关税不说，若被于阗、龟兹、拂林那些西域之国知晓，也请以同等对待，朕又该如何处置？”

    “皇兄，”我站起，劝说道，“于情，这是报答高昌助我一臂之力，于利，一个北国，难道不值几十万贯？再说免了关税，高昌的货品必会源源不断地流入我国，也是好事。依臣妹之见，莫如早早施行，免得叫高昌人笑话我们没有信用。”

    “方寸小国，何足为惧！”他嗤之以鼻。

    我心一凉，盯着他，“难道皇兄要毁诺么？”

    “朕何尝许诺？”他又拿起一枚黑子，目光只在棋盘上逡巡，“既无许诺，又何来毁诺？”

    “不可！”我上前，双手按在棋盘上，“虽说不是皇兄亲口许诺，但以我朝威仪，怎可矢口否认推得一干二净？叫我朝背上失信的恶名，皇兄舍得，我却舍不得！”

    “朕――若执意如此呢？”他抬起眼，看着我。

    凉意直透到心底来，我慢慢移开手，“皇兄心疼那几十万贯？那就请皇兄减去我三年俸禄，积年所赐金帛尽可收回，这下足够抵上亏空了吧？”

    “你――”他手底一用力，棋盘哐地倾倒下来，黑白子哗啦啦撒了满地，“――要挟朕？”

    “玄鹤不敢，”我静静地与他相视，“只是我绝不做背信弃义之人。”

    “你！”他指着我，气得脸色发白，忽然转过身去，大喝一声，“来人，送公主回府！”

    这些日子来，皇兄不见我，我也不见他。

    我也不知自己为何如此坚持，甚至不惜激怒皇兄――也许是年纪越长越执拗了，也许，只因那个与子偕老的诺言没有来得及实现，余生便要对其他的诺言苦苦执著。

    “公主，公主！”小令跑了进来，反身扣上房门。

    “怎么了？”我见她神色慌张，放下手中绣绷。

    “今天是十五，”小令跑得气喘吁吁，“奴婢想去万寿寺替公主上香，可一出门就被拦了回来，说是万岁有命，公主病中静养，无论何人不得随意出入。偷偷跑到后园角门，竟也有人把守着，那些守卫奴婢都没见过，服色上似是禁军。”

    禁军？我一震，仔细回想――这些日子，除了宫里头的贞妃、潋滟，我这府中竟没来过旁人。我只当小谢他们军务繁忙，况且心里头堵着气，也顾不上想这些，没料想――这算什么？软禁？若真是软禁，所为何事？所指何人？小谢――我心头一紧，难道他们也――

    心头想得一片烦乱，既是难猜，索性不猜了。

    等翌日贞妃又来，我直截了当将话挑明，“小谢他们人在何处？”

    她没想到我有此一问，当即呆住，回过神来，别开眼不敢看我，“公主――”

    “我要知道，”我的目光似要穿透她。

    “万岁有旨，”她面带犹豫，终还是说了出来，“拂林贡马，性野暴烈，非英雄不能驯服。遂命谢王廖甄四卿暂居宝林苑，与朕同驯野马，以为太平之娱也。”

    我明白了――是因为我。

    在他心中，我为虎首，而四将为利爪，若成一体，则如猛虎下山势不可挡，莫如早早分离而处之。

    “叶贞，”短短一瞬我已打定主意，“我要见他。”

    “这――”贞妃明白这个‘他’是谁，神色十分为难，“公主，万岁正在气头上，还是――”

    我打断她，“只管去说。”

    贞妃见我如此坚决，只得点了点头。

    很快地，她带回了口谕，“万岁说，公主尚在病中，宜安心静养，病愈定会得见。”

    病愈――只怕等到那一天，就太晚了！我伸手拔下发上白玉钗，“拿这个给他，告诉他，若不想我死，就见我。”

    “公主――”贞妃急得直摆手，“两兄妹的，这又是何苦！万岁气消了，定会见您，您――”

    “我意已决，”我转过身去，“你回去吧，此后也不必来了。”

    片刻沉默，这才听得她窸窸簌簌一路去了。我忽然没了力气，扯着幔帐慢慢坐下来。小几上，那连环络子还未打完，半个盘花寂寞地躺着，线尾绕转回来，象是谁人心头的一滴泪。

    我忽然想起了小时候。一次宫女打络子，因是花样繁复，眼一错线头便乱成了团，如何努力也拆解不开。娘亲看到，只取了剪刀，抽出根丝线一剪，那错乱一团登时分开来――“与其都是错，莫如舍一个，”娘亲淡淡说出的这句话，此刻，又在我脑中回响不绝。

    都是错――既然都是错，便就，舍了这一个吧。

    玄麟――

    谁家今夜扁舟子，何处微雨相思笛？

    她还是来了。

    青玉色的裙脚折褶如潮，走动间一波未平一波又起，转出一抹抹隐在褶子里头的霜红，殷殷如血。远远看去，就如同踏着翻卷血浪而来，步步惊心。

    苍凉的美，美得叫人悲伤。

    不敢不见。她是外柔内刚的性子，言出必行，如若我执意不见，她真的会――不能冒这个险。可――也不敢见。一开口，就是带刺的火焰扑出来肆虐，扎了她，又回来灼着自己。

    她的身影穿过夜色迤逦而来，刹那间天地翻转时光逆流――我又成为那个年少的太子，而她是黑发覆额的公主妹妹，欢欣雀跃地向我跑来，“哥哥，哥哥”的呼唤声如阳光的碎片洒了一地。

    爱她吗？我再一次问着自己――如若爱，缘何伤害？

    不爱吗？――如若不爱，缘何心哀？

    她上了船来，慢慢地，画舫驶了出去。我们就这样对坐而饮，相视无语。那不过是一双眼睛到另一双眼睛的距离，中间却仿佛隔开了千山万里。

    同居深宫里，亲密无嫌隙――从何时起，我们开始了争吵？她开始任性，而我开始猜疑？鹤儿，难道生为龙子凤孙，就只能往邪恶里去？

    我在乎的，真的只是江山帝位么？也许，我只是惧怕那种把握不住的感觉，我害怕的，是失去――失去人心，失去威严，失去江山，失去――她。

    “放了他们吧，”她终于开口。

    我想的是你，而你竟只想着他们？他们对于你就这样重要？值得你用死来威胁你的兄弟？“不！”我撂下酒杯，断然拒绝。

    “哥哥――”这个久违的称呼让我心头一颤，“真也好，假也好，如若有错，只在我身上，只该由我承担，他们是无辜的。”

    “无辜？”心中刚一点春风，转瞬又结成寒冰，我不禁冷笑起来，“他们若是无辜，那便是你有罪了？”

    “上既加罪，下岂可辞？”她眉间，淡然中泛出一丝无奈，“哥哥，你看那鱼儿，再硕大再活泼，也只能在这水中兜转浮沉，玄鹤又何尝不是你天子池里的一尾困鱼？”

    “困鱼？你以自己为困鱼，人却以你为蛟龙！”

    “我是龙？若我是龙，如何有错乱过往今日际遇？”她看着我，目光中没有怨气，只有悲哀，“哥哥，你可以骗我，误我，禁我，杀我，却不可疑我――”

    她站起身来，握着绿玉斗走到船头，将斗中酒尽倾入太央池，手指天穹，昂然道，“苍天在上，我赵玄鹤半生虚度，错也错过，悔也悔则，对不起的，却只有塞戈一个。余者，我上不负列祖列宗，下不欺子民苍生，便就是父皇娘亲再世，当着他们，我也说得一句无愧于心！若皇兄恩准，我愿就此隐于山水间，不问红尘事，此心皎皎，日月可鉴，如若有违，誓如此斗！”说着一松手，绿玉斗直坠下去，沉入水底，荡出一圈圈涟漪。

    我未想到她竟有此举动，一时默然，心生犹豫。

    她静静地望着我，神色厌厌，“哥哥――我倦了，真的，我再也没有力气了。你不是怀疑我？那好，只要你点一点头，我就从这里跳下去。从此，世上再没有倾国公主，也再没有赵玄鹤。你可以安心了，而天下也清净了。”

    “不！”我脱口惊呼，冲上前死死拉住她，“不要――”

    “放我走吧，”她并未挣脱，嘴角泛起一点寂寥笑容，“哥哥，我从未求过你。这次，我求你，放我走吧。否则我们只会活得越来越伤心，越来越艰难，我不想看到自己不愿看到的，我也不想面对自己不愿面对的，哥哥，难道你不是一样吗？那么，就让我走吧。”

    放你走？你知道吗，我心中一角会随你一同远去――天缺犹可补，心缺谁人医！

    “哥哥，你不必再担心了，”她低低的声音，雨夜中听来如此冰凉，“过了今夜，再无人可借用公主的名望，也再无人可打着公主的旗号，因为――她已经死了，病死了。”

    假死？我明白过来――你要抛弃这身份去获得新生，要挣脱这羁绊去追寻安宁，要离开我，独自走去另一番崭新天地？

    “哥哥，放过我，”她深深凝视我，“――也放过你自己。”

    那渴求的目光如同一把大锤，重重敲击在我的心房，抓住她衣袖的手一点点滑落，“走！”我倏地背转身，声音嘶哑。

    你不是鱼，你也不是龙，你是鹤，不该生活在这污秽人世的高洁仙鹤，那么，就飞去属于你的地方吧，我终将堕下十八层地狱，而你――则永居那澄清无瑕的玉宇。

    显德七年六月，主病。有飞鸟云集主家捣衣石上，是夕薨，年二十二。无子。帝幸其第临奠，哭之甚哀，辍朝五日。赐谥端明。加前后部羽葆、鼓吹、大路、麾幢、虎贲、甲卒、班剑百人，以军礼葬之。