第81章 风暴前夕

挑战，让沃克斯滕不禁紧张起来，下意识地吞了口水。

    “有。”

    “在哪里？”人类问。

    沃克斯滕保持沉默，试图回忆那场暴动发生在哪里。“一场暴动，时间是两年前。”

    人类点了点头。“所以你是一名攻击直升机飞行员？那场暴动两年前见过实战的是他们，不是地面部队。”

    沃克斯滕在他们下了三层楼梯时保持沉默。

    人类发出了一个奇怪的特尔坎式叹息。“听着，别对我撒谎，好吗？如果你从没经历过战斗，那也没关系。”

    “我在基斯米特工业安全部已经服务了十年。”沃克斯滕低声说。

    “而我似乎也变成了一只兔子，时间同样长。”人类回应。

    沃克斯滕对兔子是什么感到好奇。

    “这正是约翰梅丽迪中士的猜想。别人问起时，就这么回答。”人类指示道。

    接下来，他们在沉默中走完了剩余的十五层楼梯。

    “你们的族群不具备心灵感应的能力，对吧？”在他们沿着长长的走廊向出口前进时，人类询问。

    “不，我们没有。”沃克斯滕回答。“为什么这么问？”

    “这是我们一些人正在探索的一个理论。”人类解释。“你的同事们大部分也没有这种能力，是吗？”

    沃克斯滕摇头，那人类对他投来一瞥。

    “你那样做是本能反应，还是你从我们这儿学的？”人类问道。

    “我本以为是全能翻译器指示你这么做的。”沃克斯滕坦白说。

    “不，并非如此。我们这样做已经有五万年了，自从我们的祖先还像狐猴一样我们就已经习惯了这样做。”人类补充说。

    沃克斯滕在他们步出大门时一言不发。他发现人类的步伐出奇地大，并且让人意外的是他们的膝盖怎么没有因此受伤。更神奇的是，当这名人类沉默时，他几乎如同隐形一般——无声无息，连气味都无迹可寻，他的服装让他与周围的环境融为一体，连脚步声和呼吸声都听不见。

    “你们是怎么做到连声音也无法被捕捉的？”沃克斯滕在他们即将步出门槛前询问。

    “我们的制服内嵌了声音消隐技术，同样还应用了电磁频谱、热感应和湿度掩护技术。”人类肩膀轻轻一耸，“这是标准的智能战斗装备，在日常模式下使用。”

    “哦。”沃克斯滕沉思，这样的装备确实能让人类在战场上难以被察觉。想到这是日常模式，他不禁好奇战斗模式会有怎样的性能。

    他不由得回想起那名中士仅仅是用靴跟轻轻一落，就将一台机器人的头颅打飞的场景。

    “我能问个问题吗？”沃克斯滕环顾四周，未见悬浮巴士，只有一辆装有巨轮的重装甲车。

    “随便问，士兵。没问出来的问题才是愚蠢的。”人类回答。

    “你从事现在这份工作多久了？”沃克斯滕突然意识到，他对这名人类的职业了解甚少。

    “我是地球联邦武装服务的士兵，服役已经有大约两百年的光阴了。”人类回答着，引领沃克斯滕向那台不怎么入眼的装甲车走去。

    “你们的寿命有多长？”沃克斯滕惊讶地问。

    “大约四百年，甚至可能更长。之后还有别的路径可选。军人的一大优势就是能接受到最优质的医疗服务。只要我没因为战斗应激出现重大问题，没有被炸得粉身碎骨，超出了克隆替换和强制生长的可能，或者遭遇其他极端不幸的事件，我其实不需要担心一些奇异的问题，比如我能活多久。”人类停了下来，手搭在车门把手上，“在军中服役等同于获得公民权。”

    沃克斯滕不完全明白这意味着什么，但对这名人类来说，这显然非常重要。人类打开车辆的门，露出一个两侧都配备长椅的宽敞空间。他班次里的二十五名同事已经坐在那里，中士站在门边迎接。

    “上来吧，沃克斯滕。”人类说道，“你是最后一个了，中士。”

    沃克斯滕登上车辆，稍微有些吃力，当他听到自己的连身衣膝盖处的缝线被撕裂时，心里不禁叹了口气。杜拉·弗雷斯特莱克为他让出了座位，然后坐在他旁边。另一名人类随后进入，随手将门关上。

    沃克斯滕注意到车门厚实得如同他的手掌一般，关门时发出的轻微闷响几乎让人察觉不到车辆已经启动。他发现两位人类仅通过轻微的臀部调整就能保持身体平衡。

    不久后，尼科尔斯转向中士说道：“中士，您以前见过在这种凌晨时分，车里的士兵们这样一言不发吗？”

    中士摇头，“没有，这是头一遭。我觉得这可能就是我们面临的问题所在。”

    在车厢内部的轻微摇晃、温暖和轻微振动的共同作用下，几乎所有人，包括沃克斯滕，都开始昏昏欲睡，他心里想，究竟什么是问题，会有什么问题呢。

    “公司安全部算什么，”尼科尔斯不满地哼了一声。

    “格里夫斯中尉去收集家属信息了。这些人并不是什么安全人员，他们直到昨天还都是清洁工，”中士解释道。“如果我不担心这会引起种族间的冲突，我早就让一个高级虚拟智能或者数据系统深入他们的数据库，查明真相了。”

    “它们正向我们靠近，你知道的。”这话更多是肯定而非疑问，沃克斯滕心中不由自主地升起一丝警觉，意识到他们指的是先驱者。

    “没错，在奥尔特云区发现了那些怪异的讯号。”中士低声说，“留给我们的时间不多了。”

    “上尉打算怎么处理他们的家属问题？他们中没有一个是……”尼科尔斯话没说完，被中士的一个手势打断。

    之后的旅程中，车厢内再无声响。