第2章 命运的相遇

bsp;“我会慢慢离开你们。你们先行一步，我会在跳跃空间里跟你们同行一段，然后再出发，好吗？”达克辛问。

    斯利马斯点了点头。在通话结束前，斯利马斯拍了拍尾巴，似乎是痛苦的表情吸引了达克辛的注意。当他意识到已经吸引了外星人的注意时，他问了自从气闸以来一直困扰他的问题。

    “为什么……为什么你要保留下颚骨和眼睛？”他问。

    “因为这很有趣。”

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    斯利马斯向统一探索委员会作证，称他遇到的生物自称“临床上不朽”，并且“需要获得许可才能登船”，而且似乎可以毫无休息地工作。

    委员会召开了紧急会议。

    在相同的大周期内，在死亡区深处遭遇两个不同的物种，这引起了统一委员会的警觉。

    毕竟如果已经存在了两种外星物种，那谁都无法保证是否还有更多。

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    发件人：达克辛·弗里伯恩

    收件人：联邦海军情报部

    我遇到了一个需要帮助的新型外星智慧生物，并按照临床上不朽的行为准则提供了援助，修复了他们的飞船然后指引他们离开。我将提供一份附件，内容是提供这种援助作为泰拉索尔联邦代表的赔偿金财务报告。包括一艘未知外星智慧生物轻型护卫舰的设计图以及从飞船电脑中提取的医疗数据。根据临床上不朽的行为准则，这种信息复制是允许的。

    我实际上并没有仔细查看这些数据文件，因为说实话，我不太关心。

    那位船长似乎挺友善。

    尽量别去毁灭他的星球之类的愚蠢行为。

    不需要回复。

    让我一个人呆着。

    ------无后续-------------

    发件人：菲多·弗里伯恩

    收件人：联邦海军情报部

    他们是蜥蜴。我不喜欢蜥蜴。当我还是软绵绵的时候，一只蜥蜴咬了我的脚。可是这次新遇到的蜥蜴并没有咬我的脚。达克辛还是好孩子。菲多还是好孩子。

    我们将继续在黑暗中狩猎。

    ------无后续-------

    德尔米塔船长正在指挥舱里享用一杯兴奋剂，她探索的这个星系最终被证明是一次失败的努力。

    为了勘测并“开发”这个星系，她耗尽了信誉、人脉和好处，而结果却是这个星系最终被证明连被遗弃都不如。这让她十分郁闷。

    这里有两颗并行的黄矮星，包括八颗气态巨星在内的十九颗行星，八个小行星带，以及一个豆形的奥尔特云。该星系位于边境世界边界外一百一十六光年处，距离最近的文明星系143光年。根据历史天体导航协会的记录，这个星系甚至从未被勘测过。

    近期跳跃空间流的变化将本来需要八年的旅程缩短为仅六周。于是德尔米塔动用了她的财富和人情，搞到了一艘勘测船以及勘测和开发这个星系的权利。

    只是这里之前已经有人来过。

    大约一亿年前。

    尽管在那三个仍有地质活动和大陆漂移的行星上，所有的证据都已消失，但是在那周围的其他行星无声地证明了曾发生的事件——先驱者战争。

    这意味着两件事：所有容易提取的矿物资源都已经消失了。

    更糟糕的是，这个地方离大湾区太近，那里曾发生的两个古老文明间的先驱者战争摧毁了银河臂尖端的生命。

    有人甚至说，先驱者战争是造成星系臂成为“尖端”的原因，甚至太阳都被熄灭了。

    德尔米塔船长当然不相信这种无稽之谈。

    她在观看探测器越过地平线时顺了顺毛发。她们是栖息在树上的种族，哺乳类动物，有着柔软的毛发、灵敏的耳朵、大眼睛和强有力的抓握能力。

    她对几何学的天生直觉使她成为一名优秀的船长，并让她的船员即便在无重力环境中也表现出高超的技能。

    她再次啜饮兴奋剂，蜷曲着脚趾，发出关节的响声。

    就在那一刻，她的探测网之一的警报响了起来，吓了她一大跳。她条件反射地跳起来，把滚烫的兴奋剂泼在了正在打盹的领航员身上，他尖叫着醒来。他打了通信官一巴掌，后者醒来后咆哮着踢了科学官。

    科学官随即踢了德尔米塔的小腿，就像他们小时候那个顽皮的表弟曾经做过的那样。

    当舰桥上的混乱平息下来时，绕着小气体行星的地球同步卫星勘测网发出了极为紧急的接近警报，德尔米塔滚动着耳朵，用她的指挥棒打了她的小妹妹，也就是通信官。

    “它在警报什么？”德尔米塔对她的妹妹吼道。

    希米娜踢了一下德尔米塔的脚，然后转回她的仪器。“外面有个大东西正向我们移动。它离我们非常近。就像，差不多在这个气体行星的轨道上那么近。”

    德尔米塔突然想起所有关于先驱者死亡机器潜伏在黑暗中的故事，准备随时俯冲下来摧毁任何敢于在长夜附近建立殖民地的殖民者。

    “你能给我看看它吗？”她问她的阿姨，并且巧妙地转过头，让阿姨戳到她的脸颊而不是眼睛。

    “我会给你看点东西的”她的阿姨说。然后转回到仪器面板。“它还在发信号。”

    德尔米塔知道她的家人并无恶意。只是在勘测船上待了这么久，他们只能通过掐、戳、拍、咬和踢来释放紧张情绪。

    “即将显示……现在……”阿姨贝塔说着，接着嘟囔着她那个时代的情况……

    但当主显示器亮起时，每个人都尖叫着，互相推搡着试图逃离指挥舱。德尔米塔在她的侄子用膝盖顶着她的腹部，她的弟弟用肘部推开她时，挨了一肘，眼睛疼痛难忍。

    几分钟后，他们决定，既然这一切都是德尔米塔的主意，而且她是船长，那么她就应该回到指挥舱。

    于是他们迅速把她推回指挥舱，然后关上了门。

    德尔米塔震惊地盯着屏幕。

    它十分巨大，看起来就像她家乡温暖海洋中的小型食腐生物。钟形的顶部下垂着众多触须。它发着光，蓝色的光线勾勒着它的轮廓，让它闪耀着粉红色、绿色、红色和橙色的明亮斑点。

    “喂？喂？听得到吗？你们在那里吗？”一个女性声音问道。

    德尔米塔震惊地看着屏幕

    “嘿，你能听到我吗？”一个触须抬起来，轻轻敲击钟形的侧面。

    “该死的吉妮特里克斯工业通讯神经。真该买个保修。”

    德尔米塔吞了口口水，抬头看向防爆门的窗户。她看到三个表亲、她的母亲和一个阿姨正通过窗户看着她。与此同时她的母亲向她挥手，示意她开始操作。

    “是的，我能听到你，”德尔米塔说。

    整个生物随着颜色的变化而波动，其中几条长达数百英里、厚达数英里的触须似乎在愉悦地颤动。

    “哦～哇，宝贝。我还以为我变聋了呢。”女性的声音说。“我是桑迪·塔马林，很高兴认识你。”

    其中一条触须开始伸展，正当德尔米塔想要尖叫时，它突然收缩回去。

    “哦，抱歉，我还不太习惯这个。哇，真尴尬。那么，你是谁？”最后这句话以稳定平和的语调说出，那种略显幼稚的语调消失了。

    “我是德尔米塔船长，来自迅草族，歌唱尖塔森林，哈马鲁萨星，”德尔米塔一股脑地说出她的信息。

    “哇，那听起来很棒。嘿，无论如何，这是你的吗？”声音问道，并伸出触须指向气体行星。

    “嗯，这是个小行星体。”

    “是啊，嗯，我有点饿。我的意思是，你住在那里吗？我的神经感应不到那里有任何结构或生命形式而且它主要由氦、氢、美味的甲烷和大量的h2o组成。嗯……我的意思是，你介意我吃它吗？”声音从成熟转变为孩子气的哀求。

    “你想……吃……这个气体行星？”德尔米塔不确定的问道。

    “嘘，让她吃吧。这只是个气体行星，没人在乎的。”她的几位阿姨通过通讯器小声对她说。

    “我饿了，这是一段漫长的旅程。当我购买超空间腺体、泵囊和喷射器时，没人告诉我穿越超空间有多难。”那个女性声音说。“我只是在去三重星团的路上，我们一群人打算聚在一起，并在类星体周围的电子云中制造声响。”

    “好的，嗯……可以，”德尔米塔说。

    “谢谢，斯潘基，你最棒。嗯，氦气……”触须下垂，声音随之消失。

    “它会吃掉我们吗？”贝塔通过门缝问。

    “应该不会。她，嗯……我认为是个她，只是在吃气体巨星，”德尔米塔说。

    “问问她来自哪里，这样我们就能避开潜在的危险。她的母亲说。

    “嗯，桑迪？”德尔米塔说。

    “嗯？”那个女性声音回答。

    “你来自哪里？”德尔米塔问。

    “哦，对了。这太失礼了，你已经告诉我了，按照礼仪我也应该告诉你我的信息。嗯，我想，我来自太阳系的芝加哥。”桑迪回答。

    “哦，烃类囊！很久没有尝到美味的烃类物质。嗯，我是个太阳人。”

    “哦？”德尔米塔说，看着那个色彩鲜艳的巨大水母。

    “那么，德尔米塔，来自阳光尖塔的波德罗萨，很高兴认识你，但我有点赶时间，不能再和你进行深入交流了。”桑迪突然说。

    德尔米塔注意到声音听起来更加精神了，触须正在收缩回钟形生物的底部。

    “等等！”德尔米塔大叫道。当钟形向她的小船倾斜时，她微微退缩。

    “嗯？”声音听起来像个小女孩的，德尔米塔想知道这是否是船上计算机的设定，使这个巨大生物显得不那么令人恐慌。

    “呃，出于礼貌，我们会展示彼此的外观，”德尔米塔说。

    “哦，这就是你让我看到你的原因吗。你好可爱。有点像糖吉达鼠、小猫和松鼠的混合体！我的朋友们一定会很喜欢听到关于你的事情，”水母说。

    “那你的外形呢？”德尔米塔问。

    “哦，这就是我。是爸爸给我买的特定的身体。我现在是注册的生物合成体，但这没关系。”声音说道。“好了，现在我要走了！”

    随着一阵奇怪的眩光，德尔米塔一瞬间感觉像是巨大的水母突然翻转了。

    看见水母消失不见，她的家人立刻涌进来，互相踢打、咬和掐，都想抢到自己的控制台，试图捕捉刚刚消失的生物的数据。

    德尔米塔个人在思考，或许她可以把这些数据卖给统一探索委员会，至少不会亏本。

    统一探索委员会购买了德尔米塔的日志，这些记录在委员会中引起了激烈的争论。通常没有人会相信哈马鲁萨人这样易变的船员会遇到一只以气体行星为食的有感知水母。

    但这已经是被发现的第三个，甚至可能是第四个太阳系智慧生物了。

    这让探索委员会产生了一个问题.........

    “太阳系”究竟是什么

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    爸爸，爸爸，爸爸！

    看看这些松鼠！我回家时想变成它们中的一个！拜托拜托拜托拜托！我五年后就回来，不过现在我想成为一只松鼠！我会好好照顾这个身体，以便换个好的身体！我从来没有机会变成任何可爱的东西！拜托！拜托！拜托拜托拜托！

    爱你的，桑迪