第一百六十七章、圣诞百态

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    岛国是不容许失败的。地狭民乏的不列颠，容错率实在是太低了，战败就意味着失去一切。

    尤其是不列颠在过去的几百年里，将全世界的仇恨都拉到了满值，更是增添了东山再起的难度。

    即便是通过内幕交易，靠收买维也纳政府保住了英伦三岛，同样改变不了不列颠没落的现实。

    想想爱德华七世就感到郁闷，明明自己做得不差，甚至可以称得上优秀，偏偏却成为了维多利亚时代的终结者。

    幸好不列颠实施的是君主立宪制，还有内阁在前面顶雷，吸引了民间的火力。

    众所周知，国王已经上了年纪，最近一年的身体不好无法处理政务，和这次战争没有任何关系。

    当然，爱德华七世能够全身而退，最重要的原因还是大陆联盟的意志，或者说是维也纳政府的故意放水。

    维也纳同英国政府之间的交易刚刚达成，目前正在进行中，现在需要一个稳定的不列颠。

    相比换首相，明显换国王的影响更大，搞不好不列颠会直接陷入崩溃。

    作为战争的胜利者，神圣罗马帝国有太多的利益需要接收，短期内根本就没有功夫在英国人身上浪费精力。

    除此之外，还有一个重要原因就是为了保留不列颠腐朽的官僚体系。

    任何一个老牌帝国都有各种各样的问题，改革的难度往往比推倒重建更大。尤其是殖民时代结束，无法对外转移矛盾，改革的难度就更大了。

    这是一个阳谋，只不过爱德华七世和英国政府都无法拒绝，作为既得利益集团的一员，总不能自己动手革自己的命吧！

    现任首相坎贝尔，就是改革派的领袖，任期内为大英帝国打了不少补丁，可以说是政绩卓著。

    如果不是赶上这场战争，他的历史评价绝对不会低，甚至有可能成为不列颠最伟大的首相。

    然而，问题就出在坎贝尔太能干上。要是换了一个碌碌无为的首相，或许世界大战也不会这么快爆发。

    历史总是充满了喜剧色彩，拍成电影恐怕大家都难以置信，和大家的日常认知完全不同。

    一个能干的国王+一个能干的首相，将慢慢衰落的大英帝国从半道上拉了回来，然而又从另一条路直接坠入万丈深渊。

    想想都不可思议，偏偏在现实中就发生了。若不是坎贝尔发起改革，不列颠还会在自由贸易体系中摸鱼，一时半会儿根本就不会注意到自家的市场正在被人蚕食。

    能够以温水煮青蛙式的取代大英帝国，维也纳政府自然不会付诸武力。毕竟，战争也是要花钱的。

    注定是一个难眠的圣诞夜，爱德华七世不好受，英国政府就更悲剧了，压根儿就没有人准备过节，首相官邸中甚至连圣诞树都没有。

    作为时代的悲剧，坎贝尔政府现在就剩下了最后一个使命，在投降文书上签个字，背起战败的责任。

    然后，就没有然后了。一切尘埃落定，就该轮到新政府上台，具体履行条约了。

    聆听着新年的钟声，坎贝尔无奈的说道：“圣诞节过后维也纳和会就快要开启了，外交部尽快派人去参加吧！”

    圣诞节不休假，反而要讨论政务，想想也是醉了。

    然而作为战败国，坎贝尔政府没得选择。战争刚刚结束，各种各样的麻烦都找上门了。千头万绪的事情一大堆，根本就没有时间休假。

    就连这种原本大家抢着上的国际活动，现在连主动报名的都没有，必须要由外交部挑出一个倒霉蛋。

    在这方面维也纳政府还是很好说话的，不管派来的是谁，也不管代表级别的高低，只要是个人能代表大英帝国签字就行了。

    对坎贝尔政府来说，这也是至关重要的。尽管已经声名狼藉了，可是少一笔总比多一笔的好。

    民众是健忘的，时间能够淡化一切。尤其是对内阁其他成员来说，只要减少存在感，过上三五年很有可能被民众遗忘掉。

    能够被大家铭记的只有首相和签字的，尤其是在投降文件上签字的代表，“卖国贼”的帽子几乎是戴定了。

    这也算是对英国政府识时务的回报了。如同第一次世界大战，因为德国人主动投了降，协约国同样放弃了追究战争犯。

    若是英国政府选择死磕到底，那就是二战的待遇了。作为战败国的政府首脑，一个个都少不了去军事法庭走一遭。

    “好的，首相。下来我就安排，不会耽误事的。”

    外交大臣亚当平静的说道。反正停战条件，暗地里早早就约定好了，维也纳和会也就做一些细节上的调整。

    作为战败国，不列颠在维也纳和会上已经没有了话语权，派谁去都一样。

    政府高层不好受，底层民众同样没过好这个圣诞节。战争是结束了，但是各国的贸易封锁尚未解除。

    英伦三岛的储备物资早就消耗的七七八八了，像糖果、咖啡、茶、香烟、酒水等日常物资，现在都变成了奢侈品。

    即便是为了庆祝圣诞节，英国政府加大了物资供应量，每个人也只是多了一升牛奶、一块三百克的面包、一条小鱼干，其它的食物还是土豆、玉米、大豆等杂粮。

    不光是供应物资的数量不足，质量更是感人，吃起来感觉就像是饲料。

    结合上半年前政府强令宰杀牲口、禁止酿酒的法案，现在发放的救济粮，很有可能就是那些牲口的口粮。

    有得吃就不错了，战争年代没有挑剔的资本。只要敌人一天不开放封锁，英伦三岛的物资供应，就一日别想恢复正常。

    ……

    巷子深处，一家普普通通的小院内，詹姆斯一家正在度过这个特殊的圣诞节。

    望着桌子上的食物，强颜欢笑的詹姆斯，此刻的内心是崩溃。

    为了圆满的度过这个圣诞节，他一连跑了三家黑市，怎奈囊中羞涩，最终还是因为高昂的价格止步。

    没有糖果、没有蛋糕、更没有火鸡，有的只是几块面包和一盒牛奶，外加每人一个烤土豆。

    这样的标准，就是战前最底层民众的生活现状。詹姆斯这种家境略好的，日常生活水平都要高出不少，起码每餐必备酱料少不了。

    看着向来挑食的儿子，此刻却吃得很开心，詹姆斯只感觉心酸。